Страница 39 из 79
— А какова дальность? В смысле, сколько времени от срабатывания до открытия двери?
— А? А, ну, в зависимости от того, где пролегает защитная граница. К чему вопрос?
Я только отмахнулась и спросила иное:
— Так, а я-то тебе для чего нужна?
— Напитать кристалл, — обезоруживающе улыбнулся парень. — Смотри, у меня для тебя есть парящие осветительные кристаллы, разных цветов. И вот, эта штучка создает мягкое теплое облачко у постели. Чтобы ступни не холодило. Или вот, иллюзия окна — пустынный галечный пляж.
Кайрус говорил быстро, прерывисто, захлебываясь воздухом. Говорил так, будто пытался забросать меня словами, закидать буквами и… И не дать отказаться?
— Остынь, — попросила я.
— Я выложился в ноль, пока вырастил его, — тихо добавил парень. — Если сейчас его не напитать, то он ссохнется и…
— Просто командуй, — улыбнулась я и протянула руку к кристаллу. — Есть принципиальная разница через какую именно грань вливать энергию?
— Н-нет, — заторможенно произнес парень. — Кажется, ты подала мне замечательную идею!
Не отвлекаясь на его болтовню, я заполнила артефакт под завязку и устало выдохнула:
— Все.
— Сейчас! Одну минуту!
Кай носился по своему закутку с таким шумом и грохотом, что к нам заглянули два дюжих бородача.
— О, юная госпожа, — оторопел один из них, тот что ниже и квадратней.
— Наш мальчик стал совсем взрослым и водить девочек в свою лабораторию, — всплеснул руками тот что выше и чуть худее.
— Нет! Нас с Доркас связываются дружеские отношения, — вспыхнул Кай и чуть не выронил вазочку с печеньем.
Точнее, не вазочку с печеньем, а глиняную чашку со множеством сколов. Но она была доверху набита жирным, сливочным печеньем!
— Идите уже, — сердито прошипел Кайрус.
На что ребята дружно заулыбались:
— Да ни за что!
— Я — Даррен, главный в этом хаосе творения, — представился тот, что ниже и квадратней.
— Я — Ставок, и я главный здесь. А он просто выпендривается, — тут же произнес второй кузнец.
— Конкретно здесь главный я, — возмутился Кайрус, — потому что это артефакторная!
— Бывшая кладовая, — подмигнул мне Даррен, — расширенная чарами пространства. А не выпить ли нам чайку с травяным бальзамом?
— А лучше просто травяного бальзама, — подхватил Ставок. — Ибо бальзам полезен во всех отношениях!
— Во всех? — переспросила я.
— А то, — хмыкнул Даррен, — смазывает и питает организм и! Смазывает и питает межличностные отношения.
— Ну если так, то мы не смеем отказаться, — улыбнулась я. — Только уберем подальше новый артефакт.
— Мы слышали о нем, — кивнул Ставок.
— Кай все уши прожужжал, — согласился Даррен. — Жаль, что нам совесть не позволяет взять такую вещь вместо оплаты.
Кайрус просиял и явно вознамерился подарить свою новинку кузнецам. Но я ловко повернулась и наступила ему на ногу. После чего с интересом спросила:
— Что же мешает купить?
— Так это, — растерялся Даррен, — как купить?
Я от такой простоты даже немножко оторопела. И хорошо! Потому что вступил Ставок:
— У Кая же нет диплома. У нас кузня известная, много лишнего народу шарится. Потребуют предъявить печать артефактора, а в ней завсегда по центру находятся цифры. И цифры эти совпадают с номером диплома.
Тут я почувствовала себя идиоткой, но не растерялась:
— Так всегда же можно в аренду взять.
Ответом мне стали три пары ошарашенных глаз:
— В куда?
Ого, а они прям хором поют.
— Доставайте ваш бальзам, — улыбнулась я, — и мы все обсудим.
Дураками кузнецы не были и мою спонтанную идею осознали очень быстро. И она им чертовски понравилась!
— Нам же столько всего надо, — восторженно выдохнул Ставок.
— Но почему вы молчали, — возмутился Кай, поплывший и порозовевший после первой же рюмки бальзама.
— Потому что мы не гады, — серьезно сказал Даррен. — Ясно-понятно, что тебя можно трясти как грушу и что ты сделаешь все-все, лишь бы у тебя остался доступ к нашей кузне.
— Нас так трясли, — скривился Ставок. — Ты даже не представляешь, сколько первоклассных клинков, выкованных и зачарованных нами, разошлось по миру под чужой печатью.
— О да, — покивал Ставок. — И сколько мы сделали тупой и неприятной работы. Но!
— Но! — подхватил Даррен, — но мы сделали все, чтобы выкупить у того мерзавцы эту кузню.
— Да-да, именно здесь нас всячески шпыняли, — покивал Ставок и разлил бальзам по рюмкам. — А теперь мы тут единоличные хозяева. Спасибо господину Васси! Он вовремя подсказал нам, куда можно податься, чтобы денег подзаработать.
— Но вам туда нельзя, — тут же добавил Даррен. — Ты — женщина, а ты — слабак.
— Дар, — одернул друга Ставок. — Кай, ты не слабак, просто…
— Просто подпольные бои не для тебя, — буркнул Даррен. — Что? Пусть знают, а то еще сунуться.
Я передернулась и покачала головой:
— Нет, таким образом я деньги зарабатывать не готова.
— Тебя бы и не взяли, — махнул на меня рукой Ставок. — Там для женщин одна вакансия — развлекать победителя. Говорят, тоже хорошо платят.
— Это мне тоже не нравится, — поспешно сказала я.
— А я мог бы, — задумчиво произнес Кайрус.
Ставок показал Даррену два оттопыренных пальца и высказался столь витиевато, что я заслушалась.
— Сломают тебе пальцы и что делать будешь? — спросила я у будущего великого артефактора. — Ты ведь знаешь, что восстановить перелом можно быстро и дешево, или медленно, дорого, но без потери чувствительности?
Пьяненький Кайрус гневно засопел:
— Ты тоже в меня не веришь.
Тут и мне захотелось витиевато выразиться и показать Даррену земной вариант с оттопыренным пальцем. Но я сдержалась и, подавив приступ гнева, спросила:
— А кто будет делать для ребят все необходимые артефакты? Или ты оставишь их страдать в неблагоустроенной кузне?
— Так я сначала выполню все обязательства, — запальчиво отозвался Кайрус. — А уж потом стану победителем подпольных боев!
— Даже мы ими не стали, — возмутился Даррен. — Нам платили как мясу, а не как бойцам!
— Ты мог бы заткнуться? — вежливо осведомилась я.
Даррен поднял руки:
— Понял и умолк.
— А если другие студенты захотят взять в аренду твои артефакты? — продолжала я пытать Кая вопросами.
— Сделаю, — кивнул он и зевнул. — А потом всех побеждю.
— Стану победителем, — поправила его я и тяжело вздохнула, — кажется, его надо нагрузить работой.
— Аренда это выход, — кивнул Ставок и пихнул в плечо Даррена, — эх ты, бородатая болтушка.
Мы выпили еще по рюмочке и я позвала Ссершу. Поскольку бальзам как-то уж чересчур хорошо смазал и напитал мое тело. Даже язык заплетаться начал. Но спасибо драконьей крови — меня не срубило как Кая.
— Ты это, ну, — Даррен засопел, — извини. Ну, за ругательства.
— Да ладно, — я пожала плечами. — Переживу. Ссерша, верни меня, пожалуйста, в спальню.
— Ссерша сделает.
Чтобы змейка ни говорила, а перенести она меня смогла только к корпусу общежития. Увы, мы задержались и активированные чары не позволили ей протащить меня прямо в спальню.
— Никто не заметил, — доверительно сказала Ссерша и добавила, — стоит поискать скамейку в парке.
Поежившись, я с ужасом оценила сгущающиеся сумерки и глубокие тени, что полностью изменили парк.
— Никогда не ночевала на скамейке в парке, — с ужасом произнесла я и тут же добавила, — да и начинать не хотелось бы.
— Наказание велико, — тяжело вздохнула моя змейка. — Стоит поиметь новый опыт.
Сглотнув, я ощутила секундное головокружение. Кажется, бальзам с подвохом. Потому что мне уже как-то тяжеловато держать глаза открытыми, да и присесть тянет со все большей силой. Но… Ночевка в парке? Серьезно? Это что же там за наказание!
— Даже предположить не могу, откуда моя подопечная возвращается, неся с собой стойкий запах семитравки. И чужих оборотней, — раздался позади нас рокочущий голос.