Страница 36 из 79
— Ничего себе, — не сдержалась я.
Ссерша только покивала.
Я, как и она, не сводила взгляда с коробки. Не то чтобы я могла чем-то помочь ши-тари, если бы она вдруг не удержала этот нежданный дар в воздухе. Но… Но не знаю, может это позволяло меня быть сопричастной к магии? Стоит признать, что красивые огонечки я зажигала каждый вечер и, лежа на кровати, с большим удовольствием на них таращилась. Мое первое красивое колдовство. Был бы календарь, я бы тот день в кружок отметила и потом отмечала.
— И кто же преподнес моей подопечной такую большую коробку с таким большим бантом?
Голос Арта заставил меня вздрогнуть. А вот Ссерша молодец, даже ухом не повела. Хотя она бы и не смогла — ушей у ши-тари не было. Но, в любом случае, коробка даже не шелохнулась.
— Здравствуй, пропажа, — хмыкнула я, когда сердце перестало судорожно частить.
— Так что, от кого дар этот щедрый дар?
Повернувшись к дракону, я заметила, что он явно сердит. Ого, это кто же рискнул наступить на хвост сильнейшему менталисту всея мира?
— Не имею ни малейшего представления, — легко ответила я, — вот, несем в службу нежелательной корреспонденции.
Арт секунду бессмысленно на меня таращился, но, так как мы с Ссершей и не подумали остановиться, он быстро перестал тупить и нагнал нас:
— Кто-то получит впечатляющий щелчок по слишком наглому носу.
— Да?
— Ага, — дракон кивнул, — это прям феерический удар по самолюбию. Но лучше так, чем потом отрабатывать «щедрый дар».
— Ты попадался?
— Не я, — покачал головой Артаганн, — но ты знаешь, я часто путешествую по чужим головам. Порой и люди, и драконы, и оборотни оказываются в на редкость отвратительных ситуациях.
Мне хотелось спросить, неужели нет такого праздника, когда подарок это просто подарок?
— Зимний бал, — хмыкнул дракон. — Только там можно и дарить спокойно, и принимать дары, тоже спокойно.
Ссерша свернула и негромко произнесла:
— Доркас, открой, пожалуйста, дверь.
У дракона глаза стали размером с пятирублевую монету, но он, к его чести, ничего не сказал. Просто молча проследил за тем, как я аккуратно распахиваю дверь и как Ссерша входит внутрь.
— У вас интересные отношения, — не сдержался все-таки Арт и проскользнул следом за моей ши-тари.
За дверью скрывалась маленькая комнатка с большим столом. Рядом со столом расположились три ши-тари, а чуть в стороне, в кресле, сидела немолодая женщина с книгой.
— Нежелательный подарок, — негромко прошипела Ссерша.
— Здравствуйте, — добавила я, впечатлённая социальными навыками змейки.
— Здравствуйте, — женщина легко поднялась с кресла и, оставив книгу на подлокотнике, подошла к столу, — ставьте здесь. От кого посылка?
— Я не знаю, — спокойно ответила я.
— Вот как? — с интересом ответила женщина. — Хорошо.
Она наклонилась и достала откуда-то из-за стола длинные перчатки.
— Тассия, записывай, — властно произнесла неизвестная госпожа и, защитив руки, развязала бант. — Чары уведомления о вскрытии. Так-так, легкие чары восторга, эссенция радости и… И зелье рассеянного внимания в малой концентрации. Молодой человек по самому краю.
А я стояла и просто обтекала. Это получается, что если бы я открыла коробку, то разом бы и завосторгалась, обрадовалась и, рассеяв внимание по комнате, нацепила бы на себя… А что бы я на себя нацепила?
Подавшись вперед, я увидела, что в коробке, на черном бархате, загадочно мерцают кристально-прозрачные камни.
— И зачем вся эта ерунда в Академии? — с раздражением вопросила я, понимая, что из-за вот этой вот бессмыслицы, вся моя свобода могла пойти псу под хвост.
А этот драгоценный комплект и правда был бессмыслицей, я бы ведь его даже продать не смогла! Почему? Да потому что даже близко не знаю, где можно и можно ли вообще продать подобные вещи. Я этого на Земле-то не знала! Всегда со смехом наблюдала за тем, как в фильмах в качестве «большого куша» показывают драгоценные камни. И ладно, когда за оными камнями охотятся теневые структуры, но когда обычные люди начинали на них заглядываться… Ну куда вы их денете-то?! Даже если сможете заполучить?
— Зимний бал, если ты вдруг забыла, — напомнил Арт. — Все девчонки как с ума сошли, бегают, наряды выбирают.
— Я не пойду, — решительно отозвалась я.
— Вы обязаны посетить Зимний Бал, — снисходительно произнесла женщина и ловко налепила бирки на драгоценности. — Все студентки Академии обязаны его посещать. Это еще одна причина, по которой девушки так рвутся на обучение! Иными путями получить приглашение на Зимний Бал ой как не просто.
— Надо же, какая радость, — с кислой миной произнесла я.
И если вместо «радость» кому-то послышалось «гадость» — не моя вина!
Ответом на мою реплику стал смех Артаганна:
— Ты удивительная. Есть много девчонок, которые заявляют — «Ах, я не хочу на бал», но внутри них всегда пульсирует страстное желание оказаться там. Ты же сама искренность. Это пробуждает во мне воистину чудовищные подозрения.
Дракон перевел взгляд на женщину:
— Вы закончили, госпожа Шуарри?
— Мне нужен оттиск магии, вот здесь, — она протянула мне листок. — Коснитесь его рукой и выпустите немного сила, да, вот так.
На плотном желтоватом листе проявились своеобразные разводы. Я такие видела в лужах с бензиновой пленкой. Значит, это и есть моя магическая подпись?
— И ее никто не может подделать, — добавил к моим мыслям дракон.
— Я закончила, — с мягкой улыбкой произнесла госпожи Шуарри. — Полагаю, что в скором времени увижу вас вновь. До свидания.
— До свидания, — эхом откликнулась я.
— Увидимся, — засверкал улыбкой дракон.
— Иди уже, шалопай, — рассмеялась госпожа Шуарри.
Я едва утерпела, пока за нами закроется дверь и тут же спросила у Арта:
— Вы знакомы?
— Мне постоянно присылают, как там ее? Нежелательную корреспонденцию, — криво улыбнулся дракон.
— Оу, тебя хотят видеть чьим-то мужем?
— Меня хотят видеть гниющим трупом, — поправил меня Арт, — и потому шлют проклятые вещи. Поэтому, если так когда-нибудь случится и тебя попросят мне что-то передать — не бери голыми руками.
Кивнув, я через пару секунд возмутилась:
— С ума сошел?! Я ни за что не стану передавать тебе проклятые вещи! Еще скажи ядом в чашку плюнуть!
Дракон серьезно на меня посмотрел:
— Сошел. По мнению окружающих — давно и безвозвратно. Ссерша, позволишь умыкнуть твою Доркас на пару часов?
Ши-тари задумчиво стрекотнула языком и попросила дракона вернуть сокровище до заката. Мне же оставалось только недоуменно смотреть на весь этот перформанс. Эй, когда я успела превратиться в мебель?
— Как насчет фруктового молока со сладким печеньем? — сощурился дракон.
И все мое возмущение как рукой сняло.
— Должна ли я предупредить тебя…
— Что приобрела новую одежду и последнюю мелочь потратила на чай? Нет, не стоит.
Вообще, так, наверное, нельзя поступать с могущественными драконами, но моя рука была быстрей моего разума! А потому Арт получил звонкую затрещину, после чего я, с ошарашенным «ой», сказала:
— А вот не надо меня так откровенно читать.
Дракон потер затылок и со смешком отозвался:
— Или надо, но на расстоянии. Идем?
Он протянул мне руку и через не самое приятное мгновение, мы уже были веселой посреди толпы. Откуда-то справа доносилась разухабистая плясовая и я с интересом прислушалась. Нет, мотив знаком до боли, но что это? Не могу вспомнить!
Дракон ненавязчиво уложил руку мне на талию и повлек куда-то в центр толпы. А я, чувствуя, как горят щеки, никак не могла понять — это он ради дела, чтобы не потерять меня в толпе, или… Или он что-то имеет ввиду?
«Доркас, ты взрослая женщина с наличием какого-никакого, а все же любовного опыта», отчитала я себя. «Немедленно прекрати смущаться. Арт тебе может вообще в младшие братья годится!».
— Сколько тебе лет? — спросила я, едва лишь мы выбрались из разношерстной толпы. — И почему тот парень весь в чешуе?