Наблюдатель

Я заметил, как Шаран быстрым движением сунул руку в карман брюк, и укоризненно покачал головой.

— Дол… Дол… ну неужели ты думаешь, что я позволю тебе копаться в моих мозгах так же, как магистр Нэш пытался копаться в твоих?

— У тебя нет выбора, — насторожился каратель. — Ты безоружен. В доме работают сразу несколько блокираторов, а снаружи уже подоспела охрана, так что тебе в любом случае некуда деваться.

Я с любопытством глянул под ноги.

Хм. И правда. Народу на первом этаже заметно прибавилось. Да и те, кто находился в комнате, как-то ощутимо заволновались. Некоторые даже в карманы полезли, полагая, что успеют достать оттуда что-нибудь острое. Кто-то надеется на подкрадывающегося сзади убийцу, всерьез думая, что он успеет меня остановить.

Позже, разговор наконец-то подходит к кульминации?

— И что? — со смешком поинтересовался я, оглядев присутствующих. — Господа, неужели вы все это затеяли лишь ради того, чтобы в чем-то меня обвинить и вывести на чистую воду? Но перед этим зачем-то об этом предупредили и целых две недели дали на подготовку? Мне, отступнику, который к тому же работает на Ковен?

— До простого отступника нам нет никакого дела, — прошептал, отступив на шаг, мастер Дол. — Если бы ты испугался и не пришел, мы бы просто сдали тебя карателям. Но ты пришел. И ты не маг, Таор. Ты даже не человек в полном смысле этого слова.

— А кто же тогда? — окончательно развеселился я.

— Ты — изоморф. Именно поэтому мы должны или договориться с тобой, или же уничтожить.

***

Признаться, я до последнего сомневался, что события пойдут по самому неприятному сценарию, поэтому последние слова Дола меня искренне огорчили. Он, конечно, молодец. Каким-то образом сумел сделать правильные выводы несмотря на то, что я полагал это крайне маловероятным событием. Собственно, я надеялся, что мне не придется портить отношения с людьми, которые мне все-таки нравились. Но раз вопрос был поставлен ребром, то пришлось принимать меры.

И я их, разумеется, принял. Причем так, что этого никто из присутствующих не только не ожидал, но и не успел ничего сделать.

Вы когда-нибудь развлекались в детстве с пультом от телевизора, подлавливая героев фильмов в каких-нибудь особо причудливых или смешных позах? Азартно жали на «паузу», на спор играя, у кого получится лучше?

Что-то подобное я испытал сегодня, когда мысленным усилием обратился к барьеру, а потом с любопытством оглядел замерших, мгновенно обратившихся в статуи людей, которые даже понять успели, что именно произошло. Собственно, я сделал с ними почти то же самое, что и с некко, когда заключал в невидимую ловушку. Ну или с Шэдом, когда демонстрировал свои новые возможности. За тем исключением, что сжал стены ловушки не полностью, а ровно настолько, чтобы обездвижить, но пока не убить. Ну а чтобы они там не задохнулись, я заклеил всем рты, зато милосердно оставил дырочки для ноздрей. А еще глаза не стал залеплять намертво, поэтому хотя бы ими мои новоявленные «статуи» ворочать пока еще могли.

Убедившись, что оковы абсолютно надежны, я заложил руки за спину и по очереди оглядел присутствующих.

Убивать их мне не хотелось. Шаран с его принципами мне был во многом симпатичен. Как и мастер Тан, кстати. С Резом я вроде рассчитался. Лоорг мне вообще ничего плохого не сделал. Однако и оставлять в живых людей, которым так много обо мне известно, тоже было опасно.

И тем не менее я по-прежнему колебался. Медлил. Все еще напряженно думал, оценивал, искал другой выход из сложившейся ситуации. Пытаясь оттянуть неприятный момент, я даже обыскал их одного за другим, избавив и от оружия, и от артефактов. Нашедшийся у нииса под камзолом миниатюрный арбалет предусмотрительно разрядил и забросил «игрушку» в ближайший угол. Туда же швырнул выуженный из окаменевшей руки Тана кинжал, который опытный убийца, почуяв неладное, все-таки успел выхватить. Чуть позже добавил к нему ножи Лоорга. Бесполезный кинжал Реза. Нашедшийся в его нагрудном кармане, неактивный из-за блокираторов амулет правды, причем аж с двойным набором функций…

Ну и последним достал из кобуры Дола оказавшийся не у дел тагор и, щелчком вытащив из рукояти зарядную пластину, забросил и то и другое в общую кучу, благо теперь они были неопасны.

Еще на груди у парня нашелся крайне любопытный артефакт, которым в форте он, кстати, не пользовался.

— Занятная штучка, — кивнул я, сняв с его шеи цепочку и оглядев необычную структуру вплавленного в амулет заклинания. — Вот уж не думал, что ради сохранения инкогнито ты додумаешься использовать вещь, искажающую ауру.

У Дола выпучились глаза, когда я одним движением сломал эту фиговину. А затем и невольно дернулись, провожая безделушку, которая со звоном грохнулась на какую-то железку и затерялась в общей куче лишившихся хозяев вещей.

Да. Хорошо быть артефактором…

Остановившись напротив обездвиженных людей, я еще раз их оглядел. А заметив, что Дол пытается что-то сказать, снял с его рта невидимую повязку, позволив парню шумно выдохнуть.

— Но как?! — только и сказал он, едва смог говорить. — Здесь же не работает магия!

— Это не магия, — рассеяно отозвался я. — Но раз уж так вышло, что теперь моя очередь задавать вопросы, то скажи-ка, приятель: откуда ты узнал, что я изоморф?

— Тогда, в тоннелях… только тот, кто видит изнанку, был способен различить оставленные «барьерниками» метки на стенах, — закашлялся Дол, когда для убедительности я на него слегка надавил. — Твой источник, скорее всего, тоже принадлежит им. Другой бы там не сработал. К тому же ты слишком быстр для простого смертного, силен, хотя тщательно это скрываешь. Умеешь видеть сквозь стены. С легкостью убиваешь некко. Скорее всего, спокойно чувствуешь себя на изнанке. А еще у тебя за спиной периодически вырастает странная тень… у людей таких не бывает. Поэтому я и сказал, что ты — не человек.

— С чего ты решил, что я — частый гость на изнанке?

— Рез сказал… — выдохнул каратель и тут же осекся.

А я перевел взгляд на замершего вора и прищурился.

— Тогда, вероятно, уже нет смысла спрашивать, какие события подтолкнули вас связать тварь из сокровищницы Олерона Аввима с личностью одного конкретного мага?

— Источник ты мог добыть только там, — сглотнул Дол. — Ну или получить в наследство от магистра Ноя. Но Рез заметил внизу кое-что странное… да и раньше ты пару раз ошибался. К тому же простому человеку ужас подземелий было не убить. Не зная безопасной тропки к сундукам, простому смертному там было вообще не выжить. А ты выжил. И ты убил проклятую тварь, которую мы не могли уничтожить два года.

Под моим тяжелым взглядом Дол нервно облизал губы.

— Мы, правда, не сразу сопоставили «ночного гостя» с карателем. Только после того, как из пещеры исчезло тело, которое по всем признакам должно было быть мертво… когда в стене нашелся проход, который мог увидеть лишь тот, кто умеет пользоваться изнанкой и видеть иллюзии… Впрочем, мы и потом долго сомневались. Считали «гостя» и карателя одним человеком, а тебя — другим. Но твоя нурра… та, которая неживая, я имею в виду… стала отменной уликой, четко связав две твоих первых матрицы. Потом — Сиул. И «демон», которого мог изобразить с такой достоверностью только настоящий изоморф. Из вас троих там находились лишь Таор и «гость», к которому у нас и так уже имелось много вопросов. Мы за тобой следили. Вернее, пытались следить за всеми, но на виду оставался лишь Таор, поэтому именно ему мы и уделили самое пристальное внимание. Заодно искали совпадения, сходство. Однако следы ты в Сиулье замел грамотно. Подозрения от себя благодаря тюремной камере тоже на время отвел. А вот в форте почему-то был неосторожен. И карту засветил. И слишком уж явно продемонстрировал свои возможности. Настоящий Таор Саррато никогда не интересовался некко, тем более не учился их убивать и ни разу не давал повода заподозрить его в том, что он вообще умеет их видеть. Для хорошего мага-артефактора это, в принципе, не такая уж невозможная задача. Особенно если этой темой когда-то интересовался его учитель. Но для артефактора, оказавшегося посреди шеккового леса… с выгоревшим резервом и истощившимися амулетами… согласись, это невозможно? В то же время предположение, что в столице обитают сразу два изоморфа, да еще и действуют в тесной связи, выглядело очень уж неправдоподобным. Поэтому мы подумали, все сопоставили, прикинули сроки и пришли к выводу, что все это время ты был один. И «ночной гость», и мастер-каратель Шал, и лесс Таор Саррато, а может быть, и кто-то еще — все это только ты. Один-единственный, почти открыто действующий изоморф, на которого мы к тому времени уже успели собрать целое досье.