Теодорик

– Не понимаю, – наконец подала голос Ира после некоторой паузы, – как ты смог выжить, да ещё и переместиться сюда, если эта самая Чёрная река такая плотоядная?

Теодорик молча продемонстрировал амулет на своей шее.

– Тот самый? Ты ведь говорил, что выкинул его.

– Дьявол разберёт эти магические штуковины. Они обожают своевольничать и, если признали в ком-то своего хозяина, то потом от них крайне трудно отделаться… Так что, ты в деле? Пора бы Вальгарду в очередной раз вправить мозги.

Ира открыла было рот для очередного вопроса, но тут же притихла, услышав характерное копошение в дверном замке. Теодорик тоже замер, вопросительно уставившись на неё.

– Это родители! Срочно прячься!

Заметавшись по комнате, Ира распахнула шкаф, но тут же, едва не рухнув под грузом вывалившихся наружу вещей, поспешно захлопнула дверцу. Послышался тихий скрип открывшейся двери тамбура. Ещё пара секунд и они войдут в квартиру, а тут незнакомый парень, да ещё и наряженный в отцовские шмотки!

Недолго думая, Ира рывком распахнула дверь ванной и, втолкнув внутрь Теодорика, захлопнула дверь в аккурат за секунду до того, как родители в последний раз повернули ключ в замке.

– Ты же ванную собиралась набирать. – Прижавшись ухом к двери, Теодорику удалось различить женский голос. – А я со всеми этими сумками маялась у двери, ключи искала! Могла бы и сама мне открыть. Знаешь ведь, что я вернусь гружёная, как лошадь!

Потеряв всякий интерес к разговору, Теодорик вновь оглядел небольшую комнатку, тут же упершись взглядом в настенное зеркало. Что-то не так. Парень едва ли не вплотную приник к стеклу, прежде чем понял, что его смущает. Глаза больше не были причудливой смесью самых разных цветов. Вместо них были карие, вполне себе обычные и совершенно ничем не примечательные.

«В этом мире ты обычный вампир и твоё существование, чтобы там не кричали приверженцы Инквизиции Крови, вполне нормально. Но окажись ты в другом мире – станешь всего лишь призраком прошлого»

Теодорик приоткрыл рот, разглядывая свои зубы. Ровные, белые и без единого намёка на клыки. Парень попытался сфокусироваться на крови, представить, как она пульсирует по венам и как растекается по языку. Дёсны отозвались болезненной пульсацией, под солнечным сплетением засосало, но зубы и не думали заостряться. Да и этот голод был лишь жалкой тенью того Зверя, что до этого приходилось сдерживать.

Кстати, о голоде, когда последний раз он ел? Ну, если не считать того инцидента в таверне. Живот тихонько заурчал, отвечая на этот немой вопрос. Теодорик вновь приник к двери. Голоса отдалились. Ира хотя бы не забыла о нём?

Голодный взгляд выхватил на одной из полок яркий флакон с нарисованными фруктами. Покрутив его в руках, Теодорик осторожно отвинтил крышку. В нос ударил приятный запах яблок, мёда и ещё чего-то очень аппетитного. Какой-то компот? Решившись, парень опрокинул пузырёк, сделав глоток. Вопреки ожиданиям, «компот» превзошёл своим вкусом даже самое низкопробное пойло в таверне. Забыв про всякую маскировку, Теодорик поспешно выкрутил воду, тщетно пытаясь избавиться от мерзкого питья. Куда там! Горькое, словно яд, пойло намертво прилипло к языку.

– Хорошие новости, мама забыла купить в магазине…

Ира, шагнув было за порог ванной, удивлённо воззрилась на Теодорика.

– У вас отвратительная еда! Как вы это пьёте?!

– Где ты здесь еду нашёл?

– Да вон же!

Взяв флакон в руки, она уставилась на парня с какой-то странной смесью испуга и радости одновременно.

– Ты это съел?

Почувствовав подвох, Теодорик всё же попытался сохранить лицо, торопливо пояснив:

– Там ведь фрукты нарисованы. И пахло тоже… Соответствующе.

Ира честно попыталась подавить улыбку, но вышло у неё это неважно. Не выдержав, она вначале тихонько всхлипнула, неумело попытавшись изобразить при этом кашель, а затем и вовсе залилась хохотом, едва не согнувшись пополам. Теодорик оскорблённо насупился, однако вскоре и сам не удержался, присоединившись к веселью. Искренний Ирин смех оказался удивительно заразительным.

– Вообще, радоваться особенно нечему, – когда смех немного поутих, проговорила Ира, вытерев выступившие на глазах слёзы.

– Почему? Опять твой пессимизм? Когда тебя занесло в Тёмный Город ты тоже поначалу ныла… – начал было возражать Теодорик, однако девушка отрицательно качнула головой, нетерпеливо его перебив:

– Дело в другом. Я бы и рада примкнуть к спасательной операции, да вот только одно «но»: как ты говоришь этот амулет действует?

– Нужно надеть на шею, подумать о месте или человеке…

– …И прыгнуть в Чёрную реку.

– Да.

– И только так?

– Другого способа маг не рассказал, иначе бы я им воспользовался.

Теодорик вдруг запнулся, невидяще уставившись сквозь Иру. Вздохнув, девушка озвучила мысль, и без того витающую в воздухе:

– Здесь нет Чёрной реки. В этом мире амулет бесполезен.

* * *

Усевшись на лавке, Теодорик смачно надкусил шаурму с таким видом, словно вместо неё представлял своего злейшего врага. Дождавшись, когда мама снова уйдёт в магазин, Ира немедленно потащила вампира на улицу, а точнее в ближайший магазин. Там, нагло воспользовавшись его временной беспомощностью, она заставила Теодорика нацепить чёрные джинсы, сплошь рваные, затёртые, да ещё в добавок с заплатками и рубашку такого же цвета, но, слава Богам, хотя бы целую, а не штопанную. В ответ на все возражения Ира уверенно заявила, что именно так сейчас и ходят, однако парню от этого комфортнее не стало.

– Неужели совсем невкусно? – первой нарушила длительное молчание Ира, исподволь следя за раздосадованным вампиром.

– Вкушно, – нехотя отозвался Теодорик, поспешно проглатывая очередной кусок. – Но этот идиотский маскарад был ни к чему. Скоро мы вернёмся в мой родной мир и придётся снова думать о подходящих эпохе шмотках.

– Осталось ещё понять, как вернуться, – вполголоса напомнила девушка, равнодушно скользя взглядом по снующимся туда-сюда прохожим.

Усевшись в тени, – даже потеряв вампирические способности, Теодорик не утратил настороженного отношения к яркому солнцу, – они надолго затихли, каждый думая о своём. Парень о том, как ещё можно активировать треклятый амулет, а Ира, что теперь делать с Теодориком. Для неё было очевидным, что вернуться назад даже если и удастся, то явно нескоро, а за это время вампир, предоставленный самому себе, отколет номера похлеще поедания шампуня.

– Сколько можно сидеть? – неожиданно возмутился Теодорик, порывисто вскочив с места.

– Предлагаешь постоять?

– Предлагаю искать выход из ситуации.

– Я уже об этом подумала. У меня дома никак не получится остановиться, но можно, например, снять комнату в хостеле.

Вампир озадаченно нахмурился, но тут же, прозрев, нетерпеливо отмахнулся, категорично отчеканив:

– Я не собираюсь здесь задерживаться ни на один лишний час!

Судорожно втянув воздух, Ира медленно поднялась с лавки. Упрямство парня начало действовать ей на нервы. Он и в виде элементали доводил до белого каления, а тут и вовсе разошёлся!

– Что же ты предлагаешь? Искать Чёрную реку? Спойлер – её здесь нет!

– И всё же тебя из этого мира перебросило в Тёмный Город, также, как и меня забросило сюда. Если бы здесь глохла начисто вся магия, то всей этой чехарды с перемещениями просто не было!

– Звучит убедительно, но непонятно.

– Здесь должен быть портал, просто он мог принять какую-то иную форму.

– Например?

– Да что ты меня засыпала вопросами? Главное ввязаться, а дальше по ходу дела разберёмся.

– То есть твой план сводится к фразе: «Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что»?

– Знаешь, ты в этом мире очень обленилась. Вот когда ты попала в Тёмный Город, в другое тело и без всякой надежды на возвращение, то как-то не задумывалась о формулировках. Ты просто шла к своей цели.

– И чуть не умерла!

– Зато было весело.

– Я бы поспорила.