Дом Штеран. Гончая

– А-а-а, – заорал очнувшийся и задышавший парень.

«Перестарался», – подумал Джин, все плавно покачивалось. В себя его привел донесший откуда-то слева звонкий звук пощечины. Посмотрев в ту сторону, увидел потирающую щеку девицу и Ханну что-то тихо ей выговаривающую. Сил чему-либо удивляться уже не было. Джин с трудом повернул голову и увидел, как над вторым колдует Алия. Судя по ее спокойному, сосредоточенному лицу, пациент будет жить, даже если не хочет.

– Я могу поделиться силой, – Ханна присела на корточки рядом с Джином. С ее волос до сих пор капала вода, а мокрые свитер с брюками неприлично плотно облегали тело. Реви воспользовалась тем, что Ханна хоть сколько-нибудь сидит неподвижно, и высушила ее. – Но она специфична, может быть неприятно.

– Давай, – согласился Лерхам. Неприятно можно и перетерпеть, капитану непозволительно разлеживаться во время проведения операции по спасению.

Рот его тут же наполнился противным металлическим вкусом крови. Зато голова разом прошла, да и в теле появилась легкость.

– «Бездна» без печати, – кивнула Ханна на исцеленного Джином парня. Тот сидел неподалеку, настороженно зыркая по сторонам. Сухой, поскольку Реви и до него успела добраться. «Бездной» называли людей, у которых энергия в теле не задерживалась. Чтобы нормально жить им приходилось или таскать при себе постоянно блокирующие амулеты, или делать печати-татуировки. Если не быть аккуратными, такие люди вполне могли высосать резерв у любого мага. На счастье последних, подобная мутация встречалась редко, да и до взрослого возраста мало кто доживал.

– Извините, – буркнул парень. – Амулет, похоже, в реке остался.

– Ясно, – кивнул Джин. Рой уже должен был вызвать стражу. Это было обычной практикой, пострадавших и свидетельницу опросят, если сочтут, что ничего подозрительного нет, отпустят домой, если же что-то привлечет их внимание, передадут дело «антрацитовым» следователям.

Стон второго парня, возвестил, что сегодня спасатели никого не потеряли, и это определенно радовало.

***

Идя рядом с Майром Ортом, капитаном меняющей их команды, Джин радовался, что остаток ночи прошел без происшествий и осталось только сдать смену. Обе команды уже должны были собраться в церемониальном зале, так что Лерхам невольно все ускорял шаги.

– Не терпится на выходной? – добродушно подначил его Орт.

– Не в этом дело, – хмуро бросил Джин, в груди которого поселилось предчувствие скорой беды.

Когда оба капитана вошли в зал, Лерхам понял, что немного опоздал. Ханна удерживала в болевом захвате Ритара Блана, того еще бабника.

– Немедленно брось, – рявкнул Джин, чьи опасения обрели зримую форму.

Ханна послушно разжала руки, роняя противника на пол, а потом даже убрала их за спину, виновато потупившись. Лерхам только вздохнул, злился он вовсе не на нее, скорее на себя. Ведь видел же, что Штеран не нравится, когда к ней прикасаются. Когда Фер вчера, забывшись, начал осыпать ее комплиментами, она обдала таким холодом, к счастью, в переносном смысле, что ловелас быстро догадался, стоит пойти поискать другой объект для оттачивания навыков.

– Девушка, вы не могли бы не использовать приемы на коллегах? – крайне неодобрительно спросил Орт.

– Только если коллеги будут вести себя вежливо и перестанут распускать руки, – отрезал Джин.

– Да, пусть радуется, что его в окно не выкинули, – поддержала отчего-то довольная Реви.

– Это неприлично лезть с поцелуями к незнакомым девушкам, – добавила Алия.

– Я только ручку, в качестве приветствия, – буркнул Блан, не торопясь вставать с пола и опасливо косясь на Суо. Тот выглядел так, словно прикидывал с какой части начать разделку нечестивца.

Джин потер переносицу. Судя по эмоциям Реви и Алии, этот негомонный тип и к ним приставал. Может не сейчас, но жизнь попортить успел.

– Ханна, если Ритар Блан еще когда-либо проявит неуважение к тебе или другой девушке нашей команды, разрешаю принять нетравматичные меры по перевоспитанию, – велел он.

– Лерхам, а ты не много на себя берешь? – зло прищурился Орт.

– Судя по всему, даже мало, – скрестил руки на груди Джин. – Если ты не в силах объяснить своему подчиненному, как не стоит поступать по отношению к коллегам женского пола, то этим займемся мы.

– Что-то случилось? – В зал вошел Рун Омстад. Начальник отделения бережно нес чашу с неугасимым огнем. Спасательная служба столицы традиционно находилась под защитой Великого Пламени, так что все церемонии, так или иначе, касались этой стихии. – Эла Аста Штеран, как вам работалось, не слишком устали?

– Аста Штеран? – Глаза Блана округлились, а сам он поспешно встал, и отвесив короткий поклон, отошел в сторону.

– Благодарю вас, – слегка качнула головой Ханна. – Я прекрасно провела время и, конечно же, ничуть не устала.

– Да? – удивился Омстад. – Обычно стажеры к утру с ног валятся, даже если смена спокойная была.

– По сравнению с равноденными военными играми Штеран, нагрузка несущественна, – покачала головой Ханна, бросая почему-то вопросительные взгляды на Джина.

– Значит у тебя достаточно сил, чтобы систематизировать список, – сказал Лерхам, подходя к Ханне. Ночью девушка составила по его просьбе перечень всех известных ей заклинаний, явно переоценив знания Джина, поскольку никаких примечаний сделать не догадалась. Так что пришлось покаяться в собственном несовершенстве и попросить разбить их по стихиям и сферам применения.

– Будет сделано, – едва заметно улыбнулась Ханна, явно успокоенная.

Вопрос только, чем успокоенная? Джин повернулся к Омстаду:

– Давайте начинать.

Тот согласно кивнул. Обе команды быстро построились друг напротив друга. Лерхам забрал чашу у Руна и торжественно передал Орту, как знак того, что теперь защита участка переходит к нему и его подчиненным.

– Ханна, пойдем переодеваться, – потянула ее за собой Реви, едва закончилась торжественная часть.

Джин отметил, что к прикосновениям девушек Штеран относится спокойно. Что наводило на некоторые мысли. Которые, впрочем, друг с другом не согласовывались, так что Лерхам пока выкинул их из головы, до появления новых фактов.

Глава 2

К вечеру, когда Джин успел не только проснуться, но и поужинать, в гости неожиданно зашел его отец.

– Неужели настолько любопытно? – усмехнулся Джин, впуская его в квартиру.

– Ты так описал свою стажерку в тот раз, что должен был предвидеть мой приход, – фыркнул отец, устраиваясь в кресле в гостиной.

Квартиру Джин снимал скромную, состоящую всего из трех комнат: спальни, кухни и гостиной. Еще была настолько крошечная прихожая, что ее за комнату не считала даже квартирная хозяйка.

– Эрмина никак не уговорит тебя переехать? – отец лениво поглядывал по сторонам, тактично не замечая пыли, которую сын опять забыл убрать.

– Одному мне места больше и не нужно, – раздраженно дернул плечом Джин. У него всегда портилось настроение, как только речь заходила об этом. Если подумать, то оно портилось почти из-за всех вещей, так или иначе, связанных с Эрминой. – К тому же я пока не определился, купить ли квартиру или сразу дом. Если еще немного подкопить, то можно будет позволить себе более благополучный район.

Отец только хмыкнул. Ну да, если бы Джину нужна была респектабельность, то он бы и снимал жилье ближе к центру, а не по соседству с работой, как сейчас.

– Будешь чай? – Джин предпочел уйти на кухню, нежели продолжать разговор на данную тему. – Недавно меня нашла одна женщина, сказала – мы спасли ее дочь, сунула мешочек с чаем и сбежала. Так что отказаться не получилось. Я уже пробовал, довольно оригинальное сочетание трав, тебе должно понравится.

– Давай, – громко согласился отец, не покидая облюбованного кресла. Дождавшись большой пузатой кружки, из которой всегда пил чай, оказываясь в гостях у сына, вернулся к цели визита. – Ну и как стажерка?

– Весьма неплохо, – Джин сосредоточенно смотрел в свою чашку, словно в янтарном напитке были ответы на все вопросы. – Она как маг на голову, а то и две, выше нас всех, не говоря уже о том, что в спарринге играючи победила меня и Суо. Быстро соображает, отсутствие профильного образования компенсирует творческой переработкой имеющихся компетенций.