Страница 15 из 17
Существо было явно мужского пола, потому что спереди из-под ноги у него выглядывал, куда больший по сравнению с хвостом, прибор. Я потыкал прутом в спину лежащего самца, никакой реакции. На затылке шерсть постепенно напитывалась кровью. Неужели я его убил? Впрочем, никаких угрызений совести я не испытывал. Он явно не обниматься ко мне кинулся, незаметно подкравшись сзади. А откуда, кстати, он взялся? Когда я вошёл в эту «щитовую», в ней вроде пусто было. Я поднял прут и осторожно двинулся вдоль шкафов. Ну вот, что и требовалось. Между двумя шкафами обнаружился узкий проход. В нём освещение отсутствовало, и у меня не было ни малейшего желания туда лезть. Нос уловил исходящий оттуда неприятный запах. Что это? Мне показалось, что я уловил какой-то шорох. Я отошёл к противоположной стене, убедившись, что там серебристые шкафы стояли вплотную, без всяких подозрительных проходов между ними. Позицию выбрал между двумя шкафами, чтобы исключить нападение сзади. Не сводя взгляда с тёмного проёма, я поднял прут и приготовился к бою. Теперь я отчётливо слышал тихие шаркающие шаги. Через минуту из прохода появилось ещё одно существо. Оно остановилось и, прищурившись от света, уставилось на меня.
Это была женская особь. Большие плоские груди свисали почти до пояса, а вот между ног напротив, ничего не висело. Ростом она была намного ниже лежащего самца. Её рост не превышал полутора метров. Мускулатура развита намного хуже, чем у самца. Под грудью был заметен небольшой отвисший живот. Морда не особо отличалась от поверженного примата, а вот уши были значительно меньше, и не такие оттопыренные. На лбу множество морщин, да и вокруг слегка выпирающей пасти их хватало. Шерсть чуть светлее, чем у лежащего мужика и в ней хорошо заметны серебристые пряди. Оттопыренные губы существа разошлись, обнажив большие жёлтые зубы. Послышалось рычание, но нападать на меня она не спешила. Она сделала ещё шажок и, выглянув из-за шкафа, безошибочно посмотрела в ту сторону, где лежал её мужчина. Ноздри её широко раздувались, втягивая воздух. Бросив на меня быстрый взгляд, из-под нависших бровей, она убедилась, что я по-прежнему стою на месте. Не предпринимая попыток напасть, она двинулась к распростёртому на полу телу, немного подволакивая левую ногу.
Дойдя до тела, она вновь посмотрела на меня и склонилась над раненым. Обнюхав и быстро ощупав самца, она зарычала. В её рычании не было угрозы, это больше походило на недовольное ворчание. Вновь бросив на меня взгляд, она ухватила лежащего под мышки. Попятившись задом, и что-то недовольно бурча, с трудом потащила его в сторону своего убежища. Волоком она затянула тело в коридор и через некоторое время её шаркающие шаги, и недовольное ворчание, стихли в темноте. Я постоял немного, внимательно прислушиваясь и начал осторожно перемещаться к выходу из помещения. Когда я уже нырнул в коридор, вслед мне донёсся мощный рёв. Он точно не мог принадлежать пожилой самке. Так орать мог только крупный самец. Очнулся подбитый мною зверь, или в логове был кто-то ещё, я разбираться не стал. Выскочив в тоннель, я вновь свернул направо и быстро зашагал, стараясь сильно не топать. Бдительности я не терял и время от времени оглядывался, опасаясь преследования. Через какое-то время, я успокоился, убедившись, что меня никто не догоняет. Никаких боковых коридоров и проёмов мне больше не встречалось. По сторонам тянулись сплошные гладкие стены.
Ещё через какое-то время по левой стороне показалась дверь. Именно металлическая дверь, без всяких сомнений. Она была изготовлена из того же блестящего металла, который я видел в подземелье уже многократно. Небольшая круглая ручка и матовый прямоугольник чуть выше её. Посередине большой круглый глазок, на уровне головы взрослого человека. Подёргал за ручку, толкнул плечом, никакой ответной реакции. Заперто. Кроме ручки, глазка и непонятного прямоугольника, абсолютно гладкое полотно. Никаких декоративных элементов или отверстий для ключа. Прямоугольник, скорей всего и является замком. Электронный считыватель с какого-то ключа-карточки, а может с сетчатки глаза или ладони. Я такие только в фильмах видел. Чёрный глазок вполне может быть объективом камеры. По периметру полотна никаких щелей, куда можно было подсунуть штырь, который я по-прежнему держал в руке. Постоял немного и двинулся дальше. Долбить по металлу бесполезно, а на моё негромкое постукивание дверь никак не отреагировала. Сильно шуметь, после случая в «щитовой», я опасался. Мне совсем не хотелось вновь столкнуться с обитателями этого уровня. Конечно, наниты хорошо надо мной потрудились, но убивать, кого бы то ни было, я был не готов.
Я почувствовал усталость. Желудок всё настойчивей напоминал о себе, но наполнить его мне было нечем. Вокруг голые стены и светящаяся полоска на потолке. Вода во фляжке, которую я набрал в бассейне, тоже закончилась. Хорошо хоть в тоннеле было не жарко. Я бы даже сказал прохладно, иначе мне совсем бы хреново пришлось. Ну и что дальше? Выбор не велик. Загнуться от голода или от жажды. Можно попробовать вернуться к бассейну, но что это мне даст? На одной воде долго не протянешь, а съедобного я там ничего не видел. Хотя о чём я? Даже с моим изменившимся здоровьем и силой, подняться вверх по тросам лифта очень не просто, это не вниз скользить. А как я открою дверь из лечебницы? Кроме того на обратном пути нужно пройти мимо «щитовой», где нора агрессивных приматов. Может они собрались всей семьёй и с нетерпением ждут ускользнувшую добычу.
Наивно думать, что их всего две особи на такие просторы. Здесь их нет, потому что укрыться негде, одни голые стены. В той стороне возможно больше удобных укрытий и сколько их там расплодилось одному богу известно. Хотя о чём это я? Бог сюда не заглядывает, эти подземные просторы не его епархия. Здесь совсем другой куратор с рогами и копытами. Нет, не хочется мне возвращаться. Вот если бы там, кроме воды, был бы ещё склад с продуктами, я бы наверное рискнул. Ладно, пустые мысли гонять в голове. С другой стороны, что мне ещё делать? Пока ноги слушаются, буду идти вперёд, а там как повезёт.
Следующий отнорок появился не меньше чем через час, после того как я ушёл от закрытой двери. Да… не много здесь интересного. На верхних уровнях боковых ответвлений было поболе, там даже перекрёстки встречались. На одном из них я впервые заметил зубастую тварь. Эх, Сашка, Сашка… Вдвоём куда веселей было. Верхние обитатели были поменьше размером, чем местные. Правда зубы и когти у них были, дай бог, да и много их чересчур. Я в нерешительности стоял у бокового прохода, опасаясь переступить воображаемый порог. Всё-таки любопытство оказалось сильнее. Что толку топать по широкому тоннелю, вряд ли в нём встретится что-то интересное. Вход в этот боковой коридор был значительно большего размера, чем тот, где мне встретились приматы. Он лишь немного уступал по ширине основному тоннелю. В него отходила светящаяся полоса лишь немногим уже, чем на центральном проходе.
Короткий освещённый коридор вывел меня в большое помещение, метров семьдесят длиной и шириной не меньше двадцати. Высокий потолок подпирали три круглых колонны диаметром метра по два. Светящаяся полоска обрывалась вместе с коридором. Большая часть подземного зала находилась в темноте. Теперь это меня уже не слишком напрягало. Только я пересёк границу света, включилось «ночное зрение». Причём самостоятельно, я даже не успел отдать мысленной команды. Похоже, наниты не теряли времени, продолжая совершенствовать мой организм, жалко, что скоро они прекратят своё существование. С момента как я покинул лечебницу, они никак себя не проявляли. Молчали и я молчал. А что у них спрашивать, всё, что знали, они мне уже рассказали. Вот если бы они знали план этих подземных коммуникаций, всё было бы намного проще. Ага, размечтался. Ни для этого их создали. Они лекари, а не проводники-экскурсоводы.
Глава 4
Помещение в бледно-зелёном цвете казалось ещё больше, и было на удивление пустым. Никаких серебристых шкафов, никаких стеллажей, если бы не колонны. Стоп, а это что за хрень? В дальнем углу, стоило мне завернуть за колонну, что-то темнело. Блин, очень похоже на кузов автомобиля только без колёс. Похоже на кабриолет. Крыши нет, только пыльное ветровое стекло. Я осторожно подошел, прислушиваясь и принюхиваясь не хуже ищейки, и заглянул внутрь. Определённо похоже на машину. Внутри два дивана установленные друг за другом, а вот руля нет. Перед передним диваном торчит небольшой рычаг и пара педалей. Всё, больше никаких приборов, кнопок, выключателей. Ничего. На капоте, стекле и сиденьях приличный слой пыли. Дверки не предусмотрены конструкцией, посадка-высадка через бортик, высота которого понижается в местах, где по идее должны быть двери. Осмотрев пустой салон, я вновь попытался разглядеть колёса. Ничего подобного. По нижней части кузова шёл немного выступающий буртик высотой сантиметров десять и всё. Никаких ступиц, а тем более колёсных дисков. Этот буртик вплотную, без всяких зазоров, лежал на пыльном полу. Может это воздушная подушка?