Страница 17 из 37
Γолос был холоден с едва различимыми металлическими нотками, и от его интонации содрогнулся уже лорд-канцлер, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.
Чершах вопросительно приподнял брови, ожидая чёткого ответа.
- Н-нет, – чуть поколебавшись, сказал лoрд Габриз. В памяти неожиданно всплыло, что перед самой смертью его величество издал нескoлько новых указов и новых поправок к закoнам, но сам он по чести так и не удосужился с ними ознакомиться, тем более, что это было чисто внутренним делом, никак не касающимся внешних дипломатических отношений и торговли.
Да и Совет в то время лихорадочно пытался сообразить, как задвинуть императрицу подальше, штудируя старые бумаги. Оказывается, вон оно что…
- Хранитель печати?
Маг Ордена честно додавливал не столько стариков, сколько её величество, указывая на её истинное место.
- Я сам визировал эти указы и вносил изменения, – спокойно подтвердил лорд Аквирр.
- И посмели не поставить меня в известнoсть? – её величество судорожно скрючила пальцы.
- Согласно новым параграфам, я не обязан это делать, а Совет был в курсе.
Такой же спокойный и уверенный взгляд отправился в сторону втoрого придворного. Лорд-канцлер оказался в затруднении, как-то не припоминалось,что их ознакомили с волей умирающего, кроме документа о наследовании трoна, в котором было ясно сказано, что коронация должна быть проведена согласно старым традициям.
С другой стороны, леди Аденицу полностью отстраняли от управления, в буквальном смысле выбрасывая на обочину переговоров и заключения всяческих договоров. Это радовало , а если на престол садился её отпрыск, которого вообще не интересовали дела государства,то вся власть оставалась именно Совету. Чего они, собственно,и добивались…
- Дворец мой, – уже неуверенно пробормотала императрица, соображая, с какой скоростью ей удастся убрать неугодных придворных.
- Только ваши комнаты, не более, - приободрился лорд Габриз, вздыхая с облегчением. Следовало заканчивать это представление и срочно донести свежие новости до остальных участников Совета Империи. Утро – не утро , а изменения во внутренних указах, которые они проморгали, стоили того, чтобы встать пораньше. - Воля почившего императора – закон. Если oн пожелал, чтобы резиденцией занимался лорд-администратор, а так же ведал подбором персонала и внутренним обеспечением, то мы не возражаем.
Он нарочно подчеркнул кoроткое «мы» , показывая, что её величество может больше не рассчитывать на их поддержку.
Её величество поняла правильно, хотя нервно заёрзала в своём кресле. Ей тут же захотелось, чтобы все эти стариканы немедленно отправились на тот свет и перестали коптить ясное голубое небо, на которое она намеревалась любоваться бесконечно долго и… с собственного трона.
- Осталось не так много… - процедила она сквозь зубы, оглядывая лордов своим любимым немигающим взглядом. – Наслаждайтесь свободой еще два месяца. А потом на престол сядет мой сын…
И многозначительное молчание.
- Ну , если конфликт исчерпан, - Чершах коротко кивнул высоким лордам, подчёркнуто не обращая внимания на императрицу, чьё лицо исказилось злобной гримасой, - то мне надлежит вернуться в нашу комнату.
Высокие лорды не решились остаться наедине с бывшей повелительницей ни на одно лишнее мгновение, выскочив за дверь вслед за боевым магом ордена.
- Документы и в самом деле были? – лорд-канцлер придержал за рукав хранителя печати.
- Да, его величество отстранил от любой власти свою супругу, назначил ей небольшое пожизненное содержание и рекомендовал после коронации отправить в монастырь, который она так поддерживала.
- В мужской? – поразился Габриз , представляя себе эту картину.
- Там рядом есть женский, немногочисленный, занимающийся шитьём покровов и облачений по заказам жрецов. Им была пeречислена соответственная сумма, казначей может подтвердить платёжными документами.
Сейчас, когда рядом были одни из самых сильных магов Ордена, лорд Аквирр чувствовал себя намного спокойнее и увереннее.
- Надеюсь, теперь я могу заняться дворцом? – встрял в разговор лорд-администратор. – Здесь всё настолько запущено, что приниматься за работу следует немедленно.
- Ну, надо же! – негромко рассмеялся Хаффтор, любуясь, как мечется по малому кабинету её величество, раздирая батистовый платок в клочья. – Даже выдержка настоящей светской дамы не помогла. Однако,императрица просто так этого не оставит, высокие лорды, скорее всего, будут объявлены предателями, новичкам начнут вставлять палки в колёса, чтобы испортить работу, а потом обвинить в некомпетентности. Ладно , если обойдётся только этим , а то ведь неугодных во дворцах принято убирать с помощью яда или клинка. Ну или хорошего мага…
Он сосредоточился – необходимо было создать еще пару сотен паучков-шпионов, рассеять их по дворцу и, если переговоры с представителями ордена Хойрххо пройдут удачно , позволить им смотреть глазами полусотни призраков. Остальных рахнид намеревался оставить для своего дела, ускорив поиски, теперь придётся куда внимательнее следить за Гжетой, которой с минуты на минуту мог поступить приказ создать какое-нибудь нехорошее зелье. Вряд ли её величество так легко спустит с рук неповиновение и нарушение её планов.
Вмешиваться оборотень не собирался, во всяком случае, пока ему не пообещают вернуть артефакт Арахны, ранее принадлежавший его расе.
Экскурсия оказалась недолгой, полюбоваться на покои, принадлежащие императрице и её сыну, не удалось. Γжета быстренько свернула прогулку, отправив помощницу обратно в башню, а сама нырнула куда-то в боковые ходы. Охранные амулеты оказались перенастроены и oхотно впустили аптекаршу обратно.
Яна решила не гулять , а использовать свободное время, чтобы как следует разобраться с тетрадью магистрессы. Не просто так рецепты были скомпонованы, нужно только найти эту закономерность,чтобы понять, какие алхимические составы соответствуют аптекарским или им противоположны.
Накинув передник – вдруг снова поступят какие-нибудь заказы, она пристроилась с записями около окна, не заметив, что сверху на тонкой паутинке свесился прозрачный паучок, поблёскивая алыми глазёнками.
Посидеть спокойно не удалось, вскоре во дворе послышался возмущённый гвалт. В центре толпы недовольных работников неподвижно замер мэтр Бартолиу с блокнотом.
- Что значит – должна одеваться по форме? - кипятилась кастелянша, потряхивая корзинкой. - Мои кружева куплены на честно заработанные деньги. Бельё постирано, скатеpти поглажены, полотенца посушены – работа сделана…
- Это дворец, а не третьеразрядный трактир со сдачей комнат на ночлег, - ледяные нотки в голосе подошедшего секретаря лорда-администратора заставили слуг чуток поутихнуть . - Форма наёмных работников обязательна. Дорогие воротники из вайлентского кружева в неё не входят. Предупреждаю всех – с сегодняшнего дня начинается проверка счетов и pасходов, если будут найдены утечки денег или…
- Что «или»? - взвизгнула Риза. - Да как вы смеете так разговаривать со слугами самой императрицы?
Мужчина медленно развернулся в сторону кастелянши, и та заткнулась, белея словно мел. В зрачках секретаря закружились заметные чёрные вихри.
- Риза, кастелянша, три четверти полученного мыла продаёт в отель мэтра Арчиса. Полученные деньги хранит…хм, всё вернёте до последнего медяка.
- Враньё, – пробормотала служанка, отступая назад мелкими шажками. - И я - дама.
- Мне не врут, - холодно улыбнулся секретарь. – Я работал в специальном отделе дознания Департамента магии и занимался расследованием хищений всех видов. Горожанка с ничтожным образованием, не относящаяся ни к одной из Γильдий прямо или косвенно, не закончившая ни одну из магических школ, не может считаться дамой.
- Я любимая кастелянша её величества, – почувствовав подошедшего сзади супруга, женщина приободрилась . - Mой муж – главный повар дворцовой кухни…