Страница 7 из 19
Джех кивнул и потащил демоненка вглубь здания. Они прошли через светлый коридор с гипсовой отделкой. Здесь было довольно опрятно и чисто и не похоже на тюрьму, как думал изначально демоненок. Он не понимал речи говоривших — воина и старухи, но судя по их действиям, догадывался — что он здесь совсем не в качестве званого гостя.
Селлия свернула в разветвлении коридоров направо. Навстречу прошли парень и девушка в синих хламидах, таких же, как и те, которых демон уже видел на улице.
— Госпожа Селлия, — поприветствовали они старуху.
Она молча кивнула в ответ и прошла дальше. Студенты же, обернувшись, глазели на зелёного демоненка…
— Это еще кто? — тихо спросила девушка.
— Не знаю…
Селлия подошла к дверям и отворила их — повеяло неприятным запахом всевозможных химических компонентов. Она без промедления вошла через проем и спустилась по винтовой лестнице, ведущей на подземный уровень. Джех, таща за волосы и лапу демона, последовал за ней, он уже бывал здесь, приводил как-то пойманных каберов и других не менее опасных для людей созданий.
— Свет, — произнесла прислужница.
И кристаллы, закреплённые на каменных стенах, засветились синим светом, озарив алхимическую лабораторию огромных размеров.
Вдоль правой стены стояли высокие деревянные шкафы с сотнями старинных книг, напротив — стеклянные колбы и микстуры, порошки с химическими компонентами, сушёные травы и коренья. Центральную часть лабораторного зала занимали три продольных стола. Над одним из них была установлена система вытяжки, уходившая под потолком в одну из стен, на другом — раскрытые книги со странными рунами и пиктограммами, а третий стол был усыпан ножами, щипцами и другими инструментами, необходимыми для проводимых здесь экспериментов.
Пленник нервно сглотнул. Не от замысловатого вида книг или колб и даже не от хирургических щипцов и ножей. У дальней стены стояли железные клетки в ряд. В них сидели странные существа, которых парень даже в страшном сне представить не мог.
Казалось бы, у существа тело кошки, но с такой ужасной зубастой мордой, будто крокодильей. Рядом в соседней клетке спало существо, похожее на курицу, но с длиной шеей и головой как у змеи. На нижнем ярусе с пустым взглядом сидело крупное по сравнению с остальными существо, похожее на гуманоида с жабрами.
У каждого из чудищ здесь был такой пустой взгляд… Разумными они были или нет, но даже по ним было видно — их жизнь в заточении утратила весь смысл.
— Куда его? — уточнил Джех, сжимая посильнее волосы, чтобы демон и не думал сбежать.
— Давай в эту, — отворила клетку Селлия, — там магистр сам разберется — как ему удобно. Веди остальных.
— Угу, — буркнул воин, закрыв клетку, и вышел из лаборатории.
— Сиди смирно и не шуми, — сказала тощая старуха, обратившись к демоненку, — хотя вряд ли ты сейчас понимаешь меня, — она цокнула языком и направилась к алхимическому столу с записями.
Через минуту вернулся Джех, притащив с собой еще двух серых демонят. Зелёный юнец, уже сидевший в клетке, тут же уставился на своих сородичей…
«Странно, — задумался он, — почему у них другой цвет кожи…» — ведь он имел тёмно-зелёный покров, а у приведенных был серый.
— Мадам Селлия! — окликнул воин старушку, что вчиталась в лежавшую на столе рукопись. — Что с этими?!
Служительница академии оторвалась от писанины и указала кивком на пустые клетки.
— В третью их, — она закрыла талмуд и встала из-за стола, подойдя к серым особям ближе, — надо же, нолы… Магистр вот уж обрадуется.
— Понимаю, — кивнул Джех, зная о том, как этот старик любил всякие эксперименты. — Хотелось бы уточнить, когда прийти за оплатой…
Селлия с недовольным видом достала вязаный мешочек и протянула его высохшей морщинистой рукой.
— Я уже связалась с магистром, — прокряхтела она уж больно по-старчески, — он передал, что не даст и монеты больше.
— Старый скряга, — шепотом сказал Джех и взял мешочек, наскоро развязал шнуровку и увидел серебряные монеты в довольно приятном количестве, там были даже два золотых.
— Передайте магистру от меня поклон и прекраснейшего здоровья, и всего там побольше! — улыбнулся обозник и поспешил удалиться из этого неприятного ему места.
Простые воины, вообще, на дух не переносили магов и все их экспериментики и ритуалы. Джех выскочил на улицу и направился к своей команде — делить награду.
Селлия же, утолив свою жажду любопытства видом пойманных демонов, вышла из лаборатории и погасила свет…