Страница 5 из 11
Гермиона повернулась, чтобы взглянуть на него, и улыбнулась.
— Это чудесная история.
— То, что я всегда надеялся найти — это архивы, — признался Драко. Раз они все равно покидают Леснодол, нет ничего страшного, если она узнает об этом. — Говорят, что жители деревни вели рукописный архив — записи о разных царствах. Обо всех существующих. Леснодол, Каскадия и другие. А также о том, как появилось Недалечье. Можешь себе представить?
Она молчала, смотря на него широко раскрытыми глазами. Ему потребовалось мгновение,
чтобы понять, что она даже не дышит.
— Обо всех них?
— Да, — выдохнул он.
— И ты никогда не видел архив? — спросила она.
Он отрицательно покачал головой.
— Чуть больше чем через год мне придется взойти на трон в Боярышниковой Преграде. В Леснодоле существует традиция — передавать трон наследнику в его двадцать пятый день
рождения. Так что, если я до сих пор его не нашел… То вряд ли я когда-нибудь найду, даже если останусь здесь.
Гермиона задумчиво вздохнула.
— Я не думаю, что в Каскадии существует что-то подобное.
— Что ты знаешь о Недалечье? — спросил он. — Через него, действительно, можно попасть в
любые царства и миры?
— Так говорят, — сказала она, качая головой. — Но я не знаю наверняка. Леснодол был моей первой попыткой.
— Но это сработало, — отметил Драко, и она кивнула. — Значит, ты сможешь попасть и в
остальные.
— Если мы сможем туда попасть, — согласилась она. — Я полагаю, что тогда попробую другое королевство.
Драко улыбнулся, глядя на нее.
— Я думаю, что хотел бы посетить Каскадию. Однажды.
Ее улыбка дрогнула всего на мгновение.
— Найди меня, если посетишь ее. Я проведу тебе экскурсию.
— Если ты будешь там, — сказал он, наклонив голову, — то я найду тебя.
Гермиона подавила зевок, скрестив руки на груди в попытке защититься от усиливающегося
ночного ветра. Она взглянула на него, а затем повернула лицо в сторону леса.
— Не знаю, что я хотела найти, покидая Каскадию. Просто что-то другое. Доказательство, что вся жизнь — это не что-то одно и то же, повторяющееся изо дня в день.
Драко сглотнул, снова чувствуя, как ее слова отзываются где-то глубоко внутри.
— Я понимаю. Я провожу так много времени в лесу потому, что хочу изучить мир. Я не
хочу сидеть на троне, править и иметь дело с многоуровневой коррупцией, скрытой в недрах королевского двора. Я хочу жить свою жизнь. Мы — эльфы, и благословлены жить долго, и я не хочу видеть, как моя растрачивается. А потом гадать о том, как все могло бы сложиться, когда я достигну своего конца.
Ее брови были нахмурены, когда она тяжело вздохнула и кивнула.
— Я ничего об этом не знаю, но думаю, что отлично понимаю, о чем ты говоришь, принц Драко.
Он закатил глаза, вытащил из сумки запасной плащ темно-зеленого цвета и бросил ей.
— Я подумал, что тебе это понадобится.
Ее глаза засветились от облегчения и благодарности, и Драко с усилием сглотнул, когда
она прошептала:
— Спасибо тебе!
*****
К середине утра солнце поднялось высоко в небе и пробилось сквозь кроны деревьев,
просачиваясь яркими лучами и согревая воздух и почву под ногами. Гермиона приостановилась в одном из ниспадающих лучей и закрыла глаза.
— Сейчас температура ближе к той, что мы привыкли в Каскадии, — призналась она, поднимая уголки губ и отрешенно улыбаясь.
Драко повернулся, чтобы посмотреть на нее, и облокотился спиной о ближайшее дерево.
Лицо его было задумчивым.
— Это максимальная температура в Леснодоле. Но она и не бывает холоднее, чем прошлой ночью.
— Это не так уж плохо, — засмеялась она, возобновляя путь. — Мы приближаемся к лугу?
— Да, мы уже близко, — отозвался он.
Некоторое время они продолжали идти молча, и Гермиона задавалась вопросом, почему он
вдруг стал таким хмурым. Они проснулись с восходом солнца, но не спешили начать день. Драко исчез достаточно надолго. Настолько, чтобы Гермиона забеспокоилась, не оставил ли он ее одну в лесу. Но он вернулся с лесной добычей. В мгновение ока он развел костер и приготовил еду из орехов, ягод и древесной коры.
Теперь у нее в рюкзаке была целая россыпь орехов, оставшихся от завтрака.
— Леснодол обладает определенной красотой, не так ли? — спросила Гермиона, нарушая царящее между ними молчание. Несмотря на то, что она встретила Драко всего день назад,
она чувствовала странную связь с ним — как будто они понимали друг друга с полуслова.
— Так и есть, — согласился Драко, засовывая руки в карманы брюк. — Именно поэтому я
всегда любил исследовать лес. Полагаю, что в последние годы давление, оказываемое на меня из Преграды, частично притупило в моих глазах красоту леса. — Он пожал плечами, с горечью поджав губы. — Как будто все это стало…запятнанным.
— Полагаю, я могу понять это, — сказала она тихо. — Мои родители были торговцами в нашей маленькой общине. На меня никогда не оказывалось такого давления. И даже сейчас, говоря о доме, я начинаю скучать по нему.
Принц повернулся и, нахмурясь, посмотрел на нее. В его серых глазах отражался яркий
солнечный свет, придавая радужкам серебристый оттенок. — Я не знаю точно, где ты вошла, но, судя по всему, ты вошла в Леснодол не рядом с лугом. Я посмотрю, смогу ли отследить твой путь, когда мы туда доберемся.
— Я не уверена, что вспомню дорогу, — призналась она, прикусив нижнюю губу. — Но если мы сможем хотя бы подойти ближе к этому месту, вероятно смогу найти вход.
Приближалась ночь, и в лесу уже было слишком темно для того, чтобы она могла поискать в своей книге какие-нибудь альтернативные способы попасть в Недалечье. Ей нужно будет озаботиться этим, когда они подойдут ближе к лугу.
Драко все еще был задумчив, но его губы изогнулись в намеке на улыбку.
— Что ты скажешь, если мы сделаем небольшой крюк?
— Небольшой крюк? — Она моргнула, глядя на него.
— Да, — сказал он. — Соглашайся, это будет весело.
— Не следует ли нам вернуться к лугу? — спросила она, нахмурившись.
— Луг никуда не денется, — сказал Драко, уже развернувшись, чтобы повести ее в другом
направлении. — Кроме того, ты еще не видела настоящей красоты Леснодола.
Она поймала себя на том, что улыбается от его воодушевления и поворачивается, догоняя его, чтобы идти с ним в ногу. — Хорошо. Я доверяю тебе.
Он улыбнулся.
— Будь осторожна, когда говоришь это.
Он дружески толкнул ее плечо своим плечом, а в его глазах появился блеск, которого она
раньше не видела.
— Я познакомлю тебя с кое-какими друзьями. А еще, возможно, ты все-таки найдешь здесь что-то, что напомнит тебе о доме.
У нее перехватило дыхание, и она почувствовала, как жар заливает ее щеки. И он никак не был связан с солнечным теплом.
Она поражалась огромным размерам леса. Драко, должно быть, потратил годы на его
исследование для того, чтобы знать его настолько хорошо. И подумать только, еще были вещи, которые он не отыскал. Например, где-то в лесу может быть спрятан давно потерянный архив…
— Итак, твой лук, — сказал он, прерывая ее мысли. — Ты знаешь, как им пользоваться, или
он для декорации?
Когда она взглянула на него, то увидела, что на его губах играла ухмылка.
— Мне бы не мешало поупражняться, — призналась она, прикусив нижнюю губу. — Лук принадлежал моему отцу. В Каскадии нет особой нужды в оружии. Есть определенные группы, живущие на окраинах, которые следуют своим собственным законам и обычаям, но в
целом это мирное царство. Все каскадцы — настоящие мастера своего дела, когда дело касается рыбной ловли удочкой или гарпуном, но мы не очень-то умеем стрелять из лука.
— Логично, — кивнул Драко, сунув руки в карманы, и заглянул через ее плечо, чтобы оценить древесину, из которой был сделан лук. — Это хороший лук. Я научу тебя, если хочешь.
Гермиона кивнула, широко раскрыв глаза.