Страница 55 из 98
Оказавшись в Ольдандире, дан Тэй повел себя как настоящий мудрый правитель. Он не стал являться к взбунтовавшимся хротарам, а сначала остановился в городе, откуда разослал верных людей по другим рудникам, выясняя настроения. Кроме того, подкупив нескольких хротаров, он узнал, за какую цену предложил неизвестный пока татаг покупать золото у отделившегося рудника.
Вечером, сидя в комнате со своим охранником, дан Тэй вновь рассуждал.
- Это хорошо, что у них есть что-то, чему все верят. Опираясь на золото, тут можно сделать все. Тот, кто устоит перед блеском золота - не устоит перед блеском мечей, купленных за золото.
- Что ты теперь собираешься сделать?
- Все просто. Я предложу хротарам цену, больше той, что им предложил этот татаг, и они вернутся, забыв о своих криках о "родной земле" и о "праве самим решать, с кем иметь дела".
- А если не вернутся?
- Придется их разогнать силой и отдать эту землю другому хронгу хротаров. Но уверен, что до этого не дойдет. Только ильвы в своих лесах еще думают, что хранят истинные ценности, а тут, на побережье, все продается и покупается, нужно только знать цену.
С утра дана Тэя ждал новый неприятный сюрприз.
- К тебе пришли посланцы от татагов, - объявил дан Палигер. - Они говорят, что очень недовольны твоим решением поднять цены на золото.
- Странно, - произнес дан Тэй. - Если все меряется в золоте - как оно может подорожать? Позови их сюда.
В комнату вошло трое татагов, богато одетых купцов среднего возраста, все - с окладистыми бородами и с большими кошелями на поясе.
- Я не понимаю, чем вы обеспокоены, - обратился к ним дан Тэй. - Ваша казна, на которой вы сидите, дорожает, и вам не надо для этого даже пальцем пошевелить!
- Дан Тэй, ты нас извини, но в торговле ты мало понимаешь, - заговорил средний татаг. - Мы на казне не сидим, она на нас работает. Мы на нее закупаем товар и в Дивиане, и в Дир-Амире, и у ильвов. А в других землях не знают о наших заморочках с хротарами, и продавать нам будут по старой цене, то есть, чтобы купить то же самое, нам придется платить больше!
Дан Тэй задумался.
- Но я же собираюсь только с одним рудником договориться - разве это так опасно?
- А ты думаешь, остальные об этом не узнают и будут по-старому торговать? Нет, тут, стоит одному послабление сделать, и все на шею сядут.
- Да, это они с ильвами договорились, не иначе, - произнес левый. - Кому от таких дел прямая выгода? Только им.
- Что же вы предлагаете? - удивился дан Тэй.
- Да разогнать этих лодырей, и все дела! - воскликнул правый татаг.
- То есть, вы предпочитаете действовать силой? А если они запрутся на руднике и будут защищаться? Хротары в горах - это страшная сила!
- А мы тебя для чего держим? Тут вопрос к военным, как хротаров с гор выбить. Нас не спрашивай.
- И это только ваше мнение, или весь совет татагов думает так же?
- Совет татагов далеко. И люди там разные. А здесь должно быть так, как мы решим, - произнес средний татаг, и, откланявшись, все трое вышли.
- Я бы на твоем месте взял этих троих да подержал бы дня три в трюме корабля - они бы тут же поменяли свое мнение, - предложил дан Палигер. Дан Тэй замахал руками:
- Ты что! Мне тогда лучше и не появляться обратно на островах - заклюют... Но ничего, осел, груженый золотом... Правда, осла у меня нет, - дан Тэй внимательно посмотрел на своего начальника охраны, - а вот золото найдем. Зови этих троих обратно!
И по возвращении тех дан Тэй предложил удивленным татагам взять рудники Ольдандира в свое пользование. Они обязуются поставлять хротарам, работающим там, все потребное для жизни, а сами будут поставлять золото в казну в определенном размере. Все, добываемое сверх того, они могут оставлять себе и использовать для своих нужд.
Не чувствуя подвоха, татаги радостно согласились.
- И в чем же тут хитрость? - не понял дан Палигер, когда за татагами закрылась дверь.
- Дан Палигер, как ты думаешь, что будут делать эти татаги, получив доступ к золотым рудникам?
- Выгребут из них все, что можно, и на том все кончится.
- Нет, первым делом они, обрадованные, что имеют такие запасы, начнут их безудержно спускать. Разумеется, в обход казны. Но об этом скоро все проведают, и, если они не хотели, чтобы золото дорожало - они получат, что золото дешевеет. Тогда и татаг, захвативший первый рудник, не станет платить хротарам столько, сколько они хотят, и те сами прибегут проситься обратно!
- Ну, а потом?
- А потом все вернем, как было. Разумеется, после долгих судебных разбирательств, которые выявят ужасные факты укрытия золота татагами, поставленными следить за его справедливой добычей.
Дан Тэй погрозил в дверь кулаком.
- Они думали, что переиграли меня. Но забыли, что всякое оружие может быть обращено против его владельца!
Игра, предложенная даном Тэем, увлекла его самого. Конечно, все могло кончиться и не так, как он предполагал, но тем она была азартнее. Он долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок, и наконец спустился из спальни в гостинную.
Там стоял дан Палигер, изучая выложенные с вечера к приходу татагов пирожки со сладкой начинкой. К угощению никто не притронулся.