Страница 22 из 54
Вечером никаких изменений. Пришел Фихтер. Лиззи сказала ему, что пленники лаборатории ночью уйдут. Маша передала директору заповедника материалы по антибиотикам, указала, какие животные подвергались опытам, и… заплакала. Она была так благодарна этим добрым людям.
Фихтер погладил ее по белым мягким волосам:
— Будем надеяться, что у вас все обойдется хорошо. Мы еще встретимся.
Ильин в последний раз осмотрел животных и вдруг решительно сказал:
— Мы останемся еще на один день.
— Что-нибудь случилось? — спросил Фихтер.
— Нужно подождать результата.
— Не понимаю вас.
— Я сделал один опыт, профессор. Я не могу вам сказать о нем, но это очень важный опыт. Завтра будут результаты. Должны быть. Позвольте остаться еще на сутки. Вы так добры к нам.
— Извольте. Я не гоню вас. Я только досадую по поводу тайны.
— Поверьте, герр Фихтер, вас эта тайна нисколько не затрагивает. Я скажу вам завтра.
— В таком случае никаких неясностей у меня не останется. Завтра так завтра. Спокойной ночи. Идемте, Лиззи.
Когда Фихтер и Лиззи ушли, Маша сказала:
— Мы рискуем, Аркаша.
— Один только день. Надо же узнать! Конечно, рискуем. Мы уже четыре года рискуем с тобой, Машенька. И свободой и самой жизнью. Но игра стоит свеч.
Утром чем свет Аркадий Павлович был уже возле клеток. Белые мыши едва ползали, глаза у них закрывались, вялость усилилась. Они болели. Но зелень не выступала. Свинки были бодрее. Косули пережевывали сено, как обычно.
Прошел долгий томительный день. Изменений так и не было. Пришла Лиззи. Она горестно вздыхала.
— Герр Фихтер не поднялся сегодня с постели. Простыл. Мы послали за доктором в Рейнбург. Он просил передать вам поклон и пожелание удачи.
Вечером все было готово. Маша и Аркадий Павлович оделись по-дорожному, приготовили рюкзаки и уселись еще раз над маленькой картой Баварии, чтобы проследить свой путь. Леса покрывали эту провинцию более чем наполовину, горы шли до самой австрийской границы.
Ближе к полуночи в домах заповедника погасли последние огни.
— Пора? — спросила почему-то шепотом Маша.
— Сейчас. Я открою дверь.
Ильин осторожно подошел к входной двери. Тишина. Он повернул ключ. Ему послышалось, что на крыльце скрипнула половица. Он постоял, прислушался. Тишина. И он взялся за дверную ручку.
Резкий рывок — и Ильин очутился на крыльце. Чьи-то руки схватили его, заткнули рот.
— Ну вот и все. Чисто, — сказал кто-то и засмеялся. — Пошли, ребята, давайте его сюда.
В это время из комнаты вышла Маша. Она увидела гестаповцев и остолбенела.
— О, здесь еще фрейлейн!
Маша дико вскрикнула, бросилась назад, но ее схватили.
— Спокойно, фрейлейн, мы не ожидали вас встретить.
Ввели Ильина. Взгляд его блуждал. Увидев лежавшую Машу, он рванулся, ударил конвойного ногой, но тут же свалился сам.
— Ты, мерзкая свинья, — сквозь зубы процедил офицер. — Веди себя спокойно; а не то с живого сдеру шкуру. Обыскать! — приказал он.
Ильина раздели, прощупали каждую складку его одежды.
Офицер повертел в руках пистолет и удивленно сказал:
— Это оружие Райнкопфа. Вот метка. Значит, ты его убил, мерзавец?
Ему показали две ампулы.
— Что это?
Ильин хотел выбить ампулы из рук гестаповцев, но промахнулся. Он тут же увидел глаза Маши. Она смотрела на ампулы с безотчетным испугом.
«Вещество Ариль» попало в руки врагов.
Если бы оно оказалось недейственным! Как он теперь хотел этого!
Когда обыск закончился, офицер приказал:
— Отправляйтесь.
Он последним вышел из комнаты, по-хозяйски оглядел помещение, тщательно запер двери и исчез в темноте. Автомобили стояли возле леса. Ни один звук не нарушил тишины уснувшего заповедника.
Утром, как обычно, в особняк пришла служанка Лиззи с ведром и щеткой. Она открыла дверь в комнату Маши. Тихо. Лиззи громко сказала в сторону леса:
— Пусть вам будет хорошо!
А через день в заповедник совершенно неожиданно приехал Вильгельм фон Ботцки.
Фихтер уже вставал, но еще не выходил из комнаты. Он с радостью приветствовал Вилли.
— Плохо выглядишь, старина. — Вилли покачал головой. — Устал? Заботы?
— Нет, вульгарная простуда. Знаешь, как скверно действует такая погода. То морозит, то оттепель. А ты словно бы посвежел, Вилли.
— Стал лучше спать. Тревога прошла. Я теперь убежден, что не все еще потеряно, Ганс. Мы проиграли войну, это факт. Но Германия возродится из праха, как Феникс из пепла.
— Только без Гитлера и без нацистов! — заметил Фихтер.
Вильгельм фон Ботцки промолчал.
— Как наша лаборатория? — спросил он. — Сходим посмотрим?
— Сходи один. Лиззи тебя проводит.
Фон Ботцки не стал терять времени. Ведь он и ехал из-за этого. Лиззи открыла ему дверь.
— Так, — сказал фон Ботцки, обходя кабинеты. — Так, так. Все чисто, все в порядке. Можно подумать, что здесь работали, настолько разумно расставлены приборы. Спасибо, Лиззи.
Служанка молчала. Фон Ботцки прошел в виварий. Животные интересовали его куда больше, чем лаборатория. Лиззи с недоумением наблюдала, как толстый профессор брал в руки мышей и свинок, осматривал их в очках и без очков, что-то бормотал про себя и вдруг спросил:
— Они больны?
— Не знаю, герр профессор, — ответила она и тут же добавила, конечно же про себя: «А тебе-то какое дело, толстый боров. Уж больно ты любопытен…»
— Зачем Фихтеру эти животные? — Вопрос был задан уже не в адрес служанки, а просто так.
Лиззи промолчала.
В комнате Фихтера фон Ботцки сказал:
— Ты работал в лаборатории?
— Да, немного. Выдались два свободных дня.
— А животные зачем?
— Испытывал на них антибиотики. Не смог провести опыт до конца, заболел.
— Вот что! — В голосе фон Ботцки послышалось разочарование. А он-то думал…
Они проболтали еще час-другой. В конце беседы Вильгельм фон Ботцки удостоверился, что Фихтер ничего не знает о ночном аресте и обыске. Видно, убежден, что Ильин благополучно скрылся.
Распрощались они друзьями.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Ильина и Машу разъединили сразу же после ареста. Когда Аркадия Павловича вели к машине, он увидел, как другая машина уже выруливала на дорогу. Вероятно, Маша была там.
— Прощай… — сказал он едва слышно и проводил глазами красный огонек стоп-сигнала.
Три здоровых солдата усадили Ильина в тесную клетку черного, зловещего даже с виду вездехода и увезли вниз, в долину.
Всю дорогу конвоиры, сидевшие по бокам арестованного, не проронили ни слова. Автомашина пролетела через Рейнбург, выскочила на магистральное шоссе и, прибавляя скорость, помчалась на север. Они ехали остаток ночи и весь следующий день. Вечером, когда в маленькое зарешеченное оконце автомобиля Аркадий Павлович увидел бледную звезду, загоревшуюся на потемневшем небе, походная тюрьма остановилась. Открылись двери. Машина стояла почти впритык с распахнутыми железными воротами большого здания.
— Выходите, — коротко приказали Ильину.
Его шаги гулко простучали по цементному полу длинного коридора. По обеим сторонам мрачного каменного тоннеля на равном расстоянии друг от друга краснели двери с круглыми глазками посредине. «Тюрьма», — понял он и почувствовал, как непонятная тяжесть подкашивает ему ноги, холодом хватает за сердце. Опять все сначала… Пересиливая себя, он продолжал шагать вперед. Скрипнула дверь. Ильин почти машинально переступил порог.
Он находился в маленькой камере с высоким потолком, откуда тускло и будто нехотя светила желтая лампочка. Под самым потолком темнел сырой срез подоконника, а где-то там, за окном, мир уже накрыла черная ночь, отделенная от него пыльным стеклом и двойной решеткой. Стояла тишина, мрачная, давящая тишина, настороженная, чем-то постоянно угрожающая всем, кто здесь находился.