Ганс Бессмертный

Тут к Белым Царям пришла весть, что саксы и франки нападают на ободритов и лютичей, и, бросив жребий, решили, что магьяры пойдут в поход.Так силы Царей оскудели, и Рюрик начал мятеж. Белые цари погибли, а Сибирские князья, Северные и Уральские не признали власти Рюрика… И, сейчас дружинники вендов опасались мести северцев, и всегда были наготове. Ванир, уже знававший, как выглядят северяне, поэтому и вспомнил происшедшее, и приготовился к худшему.

– Брони оденьте, и быстро идём к Анастасию на постоялый двор, – скомандовал декарх своим людям .

Воины стали быстро приводить себя в порядок, помогая друг другу. Впрочем, Жныря , разнылся, как всегда:

– Чего брони брать? Жарко очень…Купцы пришли, дело обычное. Вразумим, если надо, в подпол посадим.

– Быстрее… Идём в порядке, – жёстко произнёс Ванир, нехорошо посмотрев на смутьяна, – оружие чтоб на готове!

Тот только развёл руки, и больше не спорил с декархом, лишь закинул щит за спину. Воины шли быстрым шагом по узкой улице Керчи, мимо сплошной линии глинобитных заборов, слившихся в ещё одну стену. Даже на небольших участках земли рос виноград и персиковые деревья, где то, были и грушёвые деревья. Правда, иногда встречались и пустыри, с разрушенными домами, провалившимися крышами. И в таких покинутых местах зеленели только крапива и плющ.

Наконец, к стражникам ветром принесло запах съестного, и даже вечно унылый Жныря, заулыбался, и громко втянул носом воздух:

– Кефаль, жареная… Да ещё с перцем, чесноком и базиликом… Так только у Псаки пахнет…

– Близко уже. Щиты наготове! – командовал десятник.

Отряд быстро подошёл к распахнутым створкам ворот, и быстро, мимо примолкших собак, двинулся к кузне. Ванир, не чинясь, рывком открыл дверь трактира, обитую полосовым железом, и вошёл внутрь. За широким столом сидели с десяток гостей, как и сказал Леонтий, мужчин, вернее, юношей громадного роста, и совершенно не устрашающего вида. Они быстро ели, с удовольствием поглощали стряпню Анастасия, разносчицы улыбались пригожим купцам.

– Ванир? Зашёл перекусить? – нашёл что сказать Анастасий.

– Ну да, время поесть, – подыграл стражник, – если не помешаю. Моих ребят накормишь? – и воин положил монету перед корчмарём.

– Рад гостям, – только и ответил ромей.

Ванир привёл своих, одетых скорее для сечи, а не обеда, так что пришлось воинам складывать брони. Пепельноволосые купцы заметно оживились, среди них раздался смех, впрочем, ели угощение и пили вино с прежним усердием.

Ванир же присел рядом с Анастасием, с рыбной заедкой в руке, и вопросительно посмотрел на корчмаря.

– Вот эти? – не глядя в сторону гостей, спросил десятник.

Ромей лишь кивнул, и отпил вина из кубка. Посмотрел на главного из северян, и Ванир тоже встретился взглядом с северянином с золотой гривной на шее. Старшина отер усы, встал из за стола, перешагнул лавку, и оказался рядом со стражей. Он был без меча, только с кинжалом на поясе.

– Меня зовут Витень, – назвался великан, – старшина купцов, со Студёного моря мы пришли.

Ванир слегка успокоился, мужчина, вернее, юноша, не выглядел устрашающе. Страж внимательно оглядел вышивку на рукавах, но его насторожила татуировка на кистях рук. Меча на поясе не было, только большой нож.

– Часть моих ушла слегка развлечься после дальнего похода, но к ночи они вернутся, – объяснил старшина, – городу они не помеха.

Десятник успокоился, или сделал вид, что спокоен, заложил большие пальцы рук за пояс, выставил вперед левую ногу.

– Все рады, что в Керчь приходят купцы с дальних краёв, и вам здесь рады.

– Мы знаем законы, страж, и не чиним беспокойства.

– Не будем мешать вам трапезничать. У Анастасия кормят на диво хорошо, ты не ошибся местом, Витень.

Винар сел со своими друзьями за стол, быстро поел, и вскоре его воины покинули постоялый двор.

– Всё обошлось? – тихо спросил Гуней.

– Винар пошёл к корчемнику. Надеюсь на Асана и Синаса, что всё там закончится без большой свары.

– Но и не без малой? – улыбнулся собеседник.

Витень отхлебнул из кубка, и разгладил светлые усы. На Асана и Синаса можно было положится.

***

Но не только кухней привлёк постоялый двор Анастасия гостей с Севера. Старшина смотрел на чёрное ночное небо, усыпанное звездами, и видел стоящий на холме донжон, убежище Олега. Раньше здесь был двор Оскола и Дара. Витень достал из сумы трубку из кожи, творение древних мастеров Приобья, раздвинул её, и стал смотреть через неё на замок. Скругленные и отполированные куски горного хрусталя словно приблизили каменные башни к глазам Витеня. Ров, перекидной легкий мост, свет, горящий в окнах замка всё было видно в чудесную трубу . Дворец, как знал старшина, охраняло около сотни лучших дружинников. Витень только усмехнулся. Их ждал другой путь, где бы они не встретились с неусыпными стражами замка Олега. Он вернулся в свой дормиторий , где его уже ждал Лют. В помещении не зажигался огонь, этим людям свет был не нужен.

– Вот, смотри, Витень, – и витязь развернул желтый пергамен, – План подземного хода в замок…

– Я вижу, по твоей довольной ухмылке, ты уже нашёл и начало хода в замок? – испытующе смотрел витязь на друга и соратника.

– В конюшне, старшина, – медленно, почти по слогам, вещал Лют, – за два часа пройдём. До заката надо спуститься под землю, что бы успеть.

– Возьми ещё троих. Впятером всё сделаем быстро, с собой возьмём только кинжалы, веревки. Не сражаться идём, не дадим убийце честного боя, только убьём Олега за обман и всё. Скляницу с ядом не забудь.

– Труп утащим с собой? – оживился Лют.

– Нет. Бросим в замке. Всё с умом надо сделать. Подозрения с себя снять, да навести на кого надо…

Так прошёл ещё день… В лучах заката незаметно для обслуги постоялого двора лишь пять теней проскользнули к конюшне. Скрипнули ворота и всё стихло. На сеновале, где отдыхали влюблённые, даже не заметили воинов. Леонтий лишь зашуршал соломой, помотал головой, отгоняя морок, и опять обнял свою ненаглядную красавицу.

***

Вниз вели девять истёртых ступеней, правда, идти было неплохо, ведь глинистой жижи, частого спутника таких ходов, здесь не было. Подумаешь, ерунда- с десяток здоровенных крыс, объедающих старую кошку до костей, а так, ничего такого страшного. Но амбарных хищников отогнали ловкими ударами сапог, причем здесь Лют был особенно удачлив – попал сразу по двоим!

Витязи согнулись почти вдвое, ход был невысокий, тесаные известковые камни, покрытые паутиной и плесенью, грозили сбить войлочные колпаки с рослых северян. Вскоре уклон хода стал ощутимо подниматься вверх, идти стало чуть тяжелее, но трудностей или страха темноты у этих людей не было, во мраке они видели не хуже, чем при свете солнца.

– Как, что видно впереди?

– Еще долго, Яромир, – не утешил побратима старшина.

– Жаль, что я не дактиль, – пробурчал Лют, – они привычные…Раз, раз, и там…

– Ага, дактиль в нашей дружине, – прошептал смешливый Услад.

– Тише вы, – пробурчал Витень, – скоро уже, вот, знаки на стене.

И он показал скрытый под пылью известный всем знак – УРДХВА-ПУНДРА, или Колюмн. Этот знак всегда был гербом Боспорских царей, и они были тоже из рода Белых Царей. И во время сумятицы, лет триста назад, Белые цари обосновались в Керчи, месте удобном, богатом рыбой и зерном с Кубани. Да и торговом, но правда, с водой было здесь не очень, запасали только дождевую в громадных цистернах.

Но вот, подошли к двери. Только оказалось, дверь новая, со знатным замком.

– Услад, работа для тебя, – зашептал старшина, – не греми только.

– Да уж постараюсь…– ответил витязь, доставая связку хитрых отмычек.

Долго замок не сопротивлялся, не визжал и не скрипел, живенько клацнул задвижкой, и тяжёлое дверное полотно почти само открылось.

– Я впереди, – утвердил Витень.

Витязи быстро юркнули в дверь, и опять закрыли замок от греха. Судя по низкому своду, и грубо обработанным блокам стен, они были в подвале. В стенах имелись и весьма живописные крюки.