Испытание чародеев (ЛП)

Она не является ни тем, ни другим.

Она может узнать о тебе, о нас, о твоем прошлом.

Может быть, нам стоит перестать пытаться скрыть это?

То, что ты предлагаешь, идет вразрез с желаниями императрицы и благом Гуляющих по ветру повсюду, — огрызнулся Йемир. Прекрати спорить и делай, как я говорю. Мы найдем тебе подходящую жену, и ты женишься по возвращении после победы в турнире. Город будет так восхищен тобой, что это будет идеальное время, чтобы заявиться в Сенат. Все должно пойти по плану.

Мне не нужен твой план, отец.

Я всего лишь забочусь о твоих интересах.

Что, если я захочу хоть раз решить, в чем мои интересы? В вопросе Каллена было столько боли. Боль, что рразрезала Эйру на части.

Ты еще дитё. Тебе нельзя доверять, ты ничего не смыслишь. Разорви с ней связи и действуй так, как мы планировали — ее брат будет лучшим напарником из Бегущих по воде. Позволь мне разобраться с ней. Она большая обуза, чем ты думаешь.

А если я не сделаю так, как ты просишь? — осмелился спросить Каллен.

Не испытывай меня, сынок.

Ощущение устремленных на нее глаз вернуло Эйру в настоящее. Она оглянулась через плечо, посмотрела в сторону двора и увидела, что Йемир с Патрис смотрят на нее сверху вниз. Она знала, как, должно быть, выглядела, сосредоточенно уставившись на скамейку. Эйра проглотила свой дискомфорт и с высоко поднятой головой отправилась за Калленом. Идя, ей казалось, что они пытаются сбить ее с ног с каждым шагом.

Оказавшись внутри, ей не пришлось далеко идти, чтобы найти Каллена. Он сидел, сгорбившись, на скамье, обрамленной двумя доспехами. Он даже не поднял глаз, чтобы убедиться, что это она, когда Эйра села рядом с ним.

— Я знаю, — тихо сказал он. Эйра никогда не слышала, нотки уязвимости в его голосе. — Я знаю, ты скажешь мне быть благодарным за то, что я знаю, кто мои родители, за то, что они ничего не скрывали от меня долгое время. То, что я терплю, не так уж плохо.

— Я не собиралась говорить ничего подобного, — так же тихо сказала Эйра. — Помнишь, что ты сказал мне в тот день? Я не единственная, у кого семейные проблемы.

Он хрипло усмехнулся.

— Я не должен был втягивать тебя в это. Боюсь, я могу сделать тебе только хуже. Мой отец неплохой человек… но он может ошибаться в том, как он определяет направление, куда двигаться, особенно когда дело касается меня.

— Я могу постоять за себя.

— Ты это уже доказала. — Каллен, наконец, посмотрел на нее. — Спасибо, Эйра. То, что ты сегодня здесь… — Он накрыл ее руку своей, обхватив пальцами ее ладонь. — Я нахожу твое присутствие успокаивающим. Будто из всех я наконец-то нашел единственного человека, которому могу доверять. Единственного человека, который мог бы понять.

Эйра уставилась на его руку, держащую ее, и ей пришлось бороться с желанием переплести с ним пальцы.

— Я хочу, чтобы ты доверял мне, — призналась она и себе, и ему в тот момент. — Но ты не можешь, если я не буду полностью честна с тобой.

— О чем ты говоришь?

— Я слышала. — Эйра медленно перевела взгляд с его руки, вверх по руке, на его лицо. — Я слышала обрывки твоего разговора с отцом. Его глаза расширились. — А до этого я слышала твой шепот в кабинете Гуляющих по ветру.

— Ты… ты шпионила за мной? — он вздохнул.

— Нет. Вовсе нет!

— Тебя кто-то подговорил на это? — Его хватка крепче сжала ее, хрустнув костяшками пальцев. — Это было для того, чтобы как-то принизить меня? Или моего отца?

— В первый раз это было случайно. Сейчас… ну, я подслушала, но совсем недолго. — Каллен отскочил, словно она обожгла его. — Каллен, пожалуйста, я беспокоилась о тебе, вот и все. Учитывая, как вы с отцом выглядели…

— Что ты знаешь? — Он отказался смотреть на нее, когда задавал свой вопрос.

— Что у тебя есть секрет. Это все. Я понятия не имею, что это такое, — успокаивающе сказала Эйра.

— Это только вопрос времени, когда ты это сделаешь, — пробормотал он. — Мой отец был прав. — Ничто не могло подготовить ее к тому, как глубоко ранили эти слова. — С этим твоим даром… твоим проклятием никто не в безопасности. — Каллен настороженно оглянулся. В одном выражении его лица звучал голос всех, кто дразнил, унижал или обижал ее на протяжении многих лет.

Ее дядя был прав насчет того, как другие воспримут ее магию, и она ненавидела его за это еще больше. В тот момент она ненавидела весь мир.

— Иногда я просто что-то слышу. — Эйра встала и шагнула к нему, когда он уходил. — Я не хотела этого. Обычно я пытаюсь заглушить это, но…

— Не следуй за мной. — Голос Каллена был незнакомым. Хотя нет, она знала его. Это был голос равнодушного ученика, Принца Башни, снова властвовавшего над ней. Далекий и недостижимый. — Я закончил с тобой. Твои способности… ты слишком опасна. — Каллен направился по коридору.

— Каллен, подожди!

Но он ушел слишком далеко. Теперь он ни за что не повернется, как бы сильно она этого ни желала. Эйра уставилась на его спину, ее грудь болезненно сжалась. Она хотела сказать себе, что это не имеет значения, что Каллен не имел значения, но, возможно, он был не одинок в поиске того, кому можно доверять…

Эйра никогда раньше не заботилась о Каллене, но, так или иначе, теперь мысль о том, чтобы потерять его… о том, что еще один человек бросит ее, была больше, чем она могла вынести.

Глава 21

Элис сидела в кресле за крошечным письменным столом, который был втиснут в шкаф в комнате Эйры. Ее ноги были скрещены и положены на стол, когда она балансировала на двух задних ножках своего стула. Удивительно, что она не падала, учитывая, как она была заворожена последним изданием своего любимого автора романов. Книга лежала у нее на коленях, пока она яростно хлюпала глиной, слишком отвлеченная, чтобы создавать какие-либо конкретные формы.

Эйра вяло пролистала страницы книги о Световороте, которую дал ей мистер Левит. Она прочитала все страницы несколько раз, но сейчас искала способ противостоять Денее. Ей все еще предстояло разрушить этот дурацкий щит.

По крайней мере, так она убеждала себя, чем занята.

Ее внимание колебалось между описаниями в книге и темным миром снаружи. Казалось, что к склону горы приближается снежная буря. Но мысли Эйры простирались далеко за горизонт.

Сначала они были зациклены на Каллене. Она пока ни разу не видела его после посещения двора три дня назад. Перед глазами вставали его глаза, они даже преследовали ее во снах.

Единственное, что могло освободить ее мысли от них, был Ферро. Теперь она виделась с ним почти каждую ночь. Но он предупредил ее, что с приближением испытания у него не будет так много времени, чтобы проводить с ней.

Эйра разрывалась между этими двумя чувствами, которых никогда раньше не испытывала. Она не должна была думать об обоих мужчинах… она даже не должна была их знать. И все же судьба распорядилась так, чтобы они оба появились в ее жизни одновременно.

— Я не могу сосредоточиться ни на книге, ни на глине, ты слишком шумишь, — пробормотала Элис.

— Что? — Эйру закинуло обратно в ее серую комнату в Башне. — Я ничего не делаю.

— Твои мысли громкие.

— Мысли не бывают громкими.

— Твои бывают, когда кто-то знает тебя так же хорошо, как я. — Элис осторожно вложила кожаную закладку в книгу и положила роман на стол. Она развернула стул лицом к Эйре, но теперь ее внимание было сосредоточено на том, чтобы сделать из комка глины действительно что-то реальное. — Расскажи мне.

— Рассказать тебе что?

— Что у тебя на уме, раз ты сказала, что не хочешь говорить мне, зачем ты вызвала меня до прихода Маркуса.

— Не о чем рассказывать.

— О, Мать, зачем ты вообще пытаешься лгать мне? — Элис закатила глаза. — Дело же не в той комнате, не так ли?