Страница 49 из 92
- Не самый безопасный вид спорта.
- Да ладно, - махнул Картер рукой. - Их всех потом в регенерационную капсулу отправляют. Но сейчас не об этом. Мой точно выиграет. У него отличные шансы, просто в прошлом забеге его основной соперник получил травму…
Прозвучал стартовый сигнал. Участники забега рванули с мест. Красный бегун на мгновение пропустил желтого вперед. Следующим быстрым движением он ударил по правой ноге соперника так, что он запнулся. Потеряв равновесие тот стал падать вперед и все что осталось красному это слегка толкнуть его в сторону. Желтый бегун вылетел с узкой дорожки. В падении он пытался ухватиться рукой за полотно дорожки, но пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности едва ее коснувшись. Он пролетел несколько метров два раза ударившись о другие дорожки ниже, так что его тело провернулось несколько раз в воздухе как волчок, после чего упал головой вниз на широкую платформу.
- Ха! – радостно вскрикнул Картер. - Как он его, а?!
- Вот это неожиданный ход! – прозвучал голос комментатора. - Кто бы мог подумать, что для желтого участника этот забег так быстро закончится? Надеюсь, его успеют довести к регенерационной капсуле. Но это игра и риск его неотъемлемая часть. Что же у нас происходить в лабиринте? Красный участник…
- Это разрешено? – удивился Кайл.
- Конечно! А что он, дебил, глайдером не воспользовался?
Бегун желтого цвета лежал, распластавшись на платформе без движения. Через мгновение к нему подлетел медицинский персонал с капсулой. Двое человек аккуратно, но быстро переложив бегуна в капсулу, покинули лабиринт, не привлекая лишнего внимания.
Оставшиеся участники забега сошлись в одном узком коридоре. Отпихивая друг друга они приближались к развилке, одна из которых вела к длинному трамплину через обрыв.
- Красный и зеленый решают срезать через обрыв. Что же у них из этого выйдет? – прозвучал завороженный голос комментатора.
Выхватив из-за спины слайд-борды и вскочив на них, они бросились вниз по спуску набирая чудовищную скорость.
- Отрыв! Но смогут ли они приземлить прыжок?! Да!! – комментатор ликовал. – Какой был прыжок.
Приземлившись на спуске, оба бегуна быстро упали на глайдеры. Далее дорога переходила в тоннель с множеством поворотов и петель, в том числе открытых, с которых легко можно было вылететь. Скорость вновь нарастала. Бегуны лежа на глайдерах пролетали один поворт за другим. Лабиринт окрашивался красно-зелеными линиями, тянущимися за участниками. Красный вел гонку, но зеленый уверенно сидел у него на хвосте. Пройдя вся повороты, они вошли в зону торможения с повышенной гравитацией. Это было очень жесткое торможение. Обоих буквально приплющило к дороге. В этой зоне каждое движение давалось с пятикратным трудом и для того чтобы просто дышать приходилось прикладывать неимоверные усилия. Следующие пятнадцать метров между ними тянулась очень медленная, но напряженная борьба.
В это время оставшиеся участники гонки синего и белого цветов преодолевали поле переменной гравитации. Поле было поделено на несколько изгибающихся дорожек с различной гравитации, которая менялась со временем. Они бежали почти вровень. На одном из поворотов через оставшийся участок поля тянулась подсвечиваемая дуга с пониженной гравитацией.
- А что же с синим и белым бегунами? Похоже белый решил сократить путь через антигравитационный мост! – тараторил комментатор. – Удастся ли ему рассчитать нужную силу для прыжка? Он оттлокнулся!
Белая линия вылетела с трамплина. Через пару мгновений нижнюю часть лабиринта озарила мощная вспышка белого цвета.
- Неудача! Участники сегодня очень рискуют, ведь на кону главный приз! И так в игре остались только трое. Синему участнику, чтобы занять место на пьедестале, необходимо просто закончить гонку. Так как же дела у наших черепах, друзья? Они ползут. Но это очень коварный участок. Друзья, все мы помним позапрошлый забег, в котором фаворит гонки, вырвавшийся вперед и казалось было, безоговорочно побеждавший, обогнав всех соперников на голову, на этом участке буквально в метре от финишной полосы потерял сознание. Да, это был обидный проигрыш.
На этом участке использовать глайдеры было запрещено и участники ползли, изо всех сил впиваясь пальцами в мягкую дорожку.
- Я поставил на того что в красном, - внезапно повторил Картер.
Кайл через голографический экран приблизил изображение. Красный участник на двадцать сантиметров опережал зеленого.
- Ну, похоже ты не прогадал, - отозвался Кайл. - В трущобах, кстати, тоже забеги проводят. Несколько иные правда.
- Да, я слышал. Не ставил, правда. Здесь это запрещено, но в серую можно, я знаю людей, если интересно. Но там ставят чаще не на победителя, а на время, кто, сколько протянет в коридорах.
- Это почти самоубийство.
- Да. Смотри-смотри! – закричал Картер. В это мгновение пальцы красного бегуна коснулись финишной линии.
Внезапно раздался взрыв! На вершине купола разросся гигантский цветок пламени от которого в разные стороны разлетелись обломки, но пролетев лишь несколько метров они замерли. Лепестки пламени разрастаясь в разные стороны также уперлись в невидимые стены шара в котором были заточены. Над головами зрителей навис огромный шар плазмы.
- У нас есть победитель! – взревел голос комментатора так, словно ничего только что не произошло. – Красный участник забега побеждает в сегодняшней гонке!
- Черт! Что это было? – настороженно наблюдая за игрой пламени внутри невидимого шара спросил Кайл.
- Бывает. Террористы, взрывают периодически что-нибудь. Система безопасности всегда хорошо справляется. Не стоит беспокоиться. Считай это фейерверк. Я выиграл, - сияя в улыбке Картер встал со своего места. – Стерны всегда выигрывают. Поднял отличный куш. Пойдем отсюда. Будем праздновать!
***
(Совет)
В доки ТАУ-15 прибыл небольшой, но скоростной одноместный корабль с функцией стелс. Из-под откинувшегося колпака лобового стекла на прорезиненный пол дока ступил Джек. Он был одет всегда одинаково – высокие черные сапоги, длинный серый плащ в пол, белые перчатки, высокий ворот, плотно закрывающий горло, черные непроницаемые очки, прилегающие к лицу и гладковыбритая голова, временами скрываемая под шляпой.
На платформе от многочисленных прибывающих кораблей в сторону ворот контрольно-пропускного пункта тянулись извивающиеся змеи из людей, ожидающих своей очереди на досмотр.
Джек уверенным шагом направился в сторону отдельных ворот на станцию, к которым не было очереди. В пространстве как обычно приятный женский голос напоминал о необходимости обязательного сканирования тела по определению процента механизации. Подойдя к контрольно-пропускному пункту, Джек поднял руку в сторону охранников. На его ладони светилась удостоверение члена Правления Крона. Охранник, просканировав изображение и убедившись в ее подлинности пропустил Джека без процедуры досмотра.
Он шел тихим, но твердым шагом продвигаясь по пустому коридору. Перед его глазами на голографическом экране велась прямая трансляция дебатов на трибунах ТАУ-15. Обсуждался законопроект увеличение допустимого порога механизации человеческого тела.
- А если этот дополнительный процент способен спасти жизнь человека?! – восклицал тучный трибун с крупным засаленным лицом.
- Человека ли? – с ухмылкой последовал ответ от высокого подтянутого оппонента.
- А что по-вашему человек? Разум - вот что делает нас людьми!
- Где тогда грань между машинным интеллектом и человеческим? Технологии позволяют переносить человеческий разум в кибер-хранилища, но это уже не человек!
- Вам нужен критерий? Машина не обладает способностью творить.
- Знаете, не каждый человек способен творить. Что же теперь, они не люди?
- Не передергивайте! – взвизгнул толстяк. - Головной мозг должен быть биологическим - вот единственный критерий, который должен быть ограничением в механизации тела человека.