Страница 48 из 92
Кайл, взяв в руки стакан и пару секунд поиграв бликами, отбрасываемыми янтарной жидкостью, аккуратно пригубил виски.
– Черт возьми, я уже забыл, каково это... – тихо произнес он.
– Помотало тебя последнее время, я погляжу, – улыбнулся Картер.
Кайл осушил стакан.
- Ладно, - промелькнуло у него в голове. - Этот парень ничего не знает. Да и знать не может. Так что волноваться нечего, - успокоил он сам себя.
Внезапно во всем зале затихла музыка и погас свет, в следующую секунду в темноте пространства в центре зала возникла голографическая фигура Председателя. Это была запись его речи после прорыва нижних уровней полугодовой давности, когда толпа синегнойных хлынула в трущобы. Все его лицо и руки были покрыты язвами синегнойки.
- Это трагический несчастный случай для нас для всех, - прогремел в зале его голос. – Мы все скорбим и приложим все наши усилия для помощи пострадавшим. Никто не останется покинутым…
Внезапно зал прогремел от звука выпускаемых газов. Лицо Председателя исказилось в неловкой гримасе.
- Ой, простите, за это трагический несчастный случай, - неестественно писклявым голосом произнес он. Его тело начало пританцовывать. - Ой, простите, за это трагический несчастный случай. Мы все скорбим. Мы все так скорбим, особенно мой зад, - постепенно его тон его голоса становился все выше, а речь быстрее. И вот уже он тараторил что-то несвязаное словно в ускоренной перемотке дергая задом. В конце концов он срывается в безудержный твёрк и, срывая штаны, всем окружающим показывает голый зад.
Кто-то из присутствующих неодобрительно кривил лицо и кричал чтобы отключили проекцию, другие, не скрывая гоготали над увиденным. Но большинству было все равно, они явно уже не первый раз видели подобное представление.
- Это еще что за развлечение? - спросил Кайл.
- А, черт знает, - безразлично ответил Картер. - Так и не отловят никого. Говорят, что это Самшиты. Религиозные фанатики, прикрывающие разбой под маской борьбы за права нижних уровней. Якобы руководство атолла устраивает геноцид трущоб, устраивают эксперименты над людьми и прочий бред. Просто обожрались хеслипа там все.
За соседним столом расположилась группа молодых людей. Кайл обраил внимание, что один из них передал другому мелкую проволоку в форме подковы и тот, широко открыв рот, двумя пальцами прикрепил ее к коренным зубам. Через мгновение его пробрала дрожь, глаза закатились, он откинулся на спинку дивана и обмяк. Затем, он вскочил, словно от удара тока. Зрачки расширились. Сердце стучало как бешеное, готовое вырваться из груди. Вскочив с места он рванул на танц-пол ввинчиваясь в толпу людей и танцуя несмотря на то, что в клубе была кромешная тишина.
Нимб - виброгенератор имеющий форму подковы и крепится на седьмой нижний зуб. Генерируя определенную частоту вибраций, которая передается по челюстном костям в черепную коробку, воздействует на подкорковые структуры мозга вызывая чувство эйфории.
Потребляющие хеслип в трущобах искали забвение. Употребляющие нимб - излишества.
В следующее мгновение изображение танцующего Председателя исчезло и пространство вновь заволока музыка.
– Нимб? – спросил Кайл, кивнув в сторону соседнего стола.
– Да. Люди балуются. Я тоже как-то пробовал. Немеет кожа, появляется ощущение эйфории и неуязвимости. Стимулирует нервную систему, но чаще это напоминает параноидальный психоз. Разум будто проясняется. Взгляд цепляется за мелочи, расправляются плечи, ты словно становишься выше. По сути, обычный стимулятор, но умнее, конечно, никто не становится. Это лишь иллюзия.
– Все равно что трое суток не спать и держаться на ударной дозе кофеина, от которого дрожат руки, дергается голова и замыкает все тело.
– Точно. Сын Харда давно уже сидит на нимбе. В том числе и от этого у него едет крыша. Хотя лично я считаю, что он в принципе придурок. Ладно, пойдем на забеги посмотрим.
Вдруг взгляд Картера остановился на руке Кайла, - Зацепился где-то?
- Что? – недоумевающе спросил Кайл.
- Рука, у тебя синяк кажись.
Кайл задрал рукав и увидел ровную круглую темную гематому.
- Да, похоже на то. Схожу отолью. Я сейчас вернусь.
Кайл встал из-за стола и резко направился в туалет. Зайдя в кабинку и закрыв ее изнутри, он разделся до гола и осмотрел кожу везде где только мог. Больше гематом он не нашел.
– Просто синяк, – проговорил он сам себе. Еще раз взглянув на пятно, он вновь повторил. – Синяк, точно.
Через пару минут он в приподнятом настроении вернулся за столик к Картеру.
- Идем, - произнес Картер, поймав Кайла за локоть.
- Куда?
- На забеги, - лицо Картера расплылось в лучезарной улыбке. – Забыл?
***
(Забег.)
На уровне с отсутствующей гравитацией парил в пространстве огромный стадион в форме шара. Изнутри по его стенам располагались зрительские места, а в центре находился многоуровневый 3D полигон с зонами переменной гравитации. В центре располагалась площадка, от которой в различные направления шли дорожки каждая из которых обладала своим коридором гравитации. Лебиринт был запутанный чтобы максимально дизориентировать участников. Дорожки нередко пересекались под различными углами вплоть до ста восьмидесяти градусов, некоторые появлялись лишь на определенное время, после чего исчезали, другие периодически перестраивались и соединялись с другими. Все это требовало от бегунов концентрации внимания, следить за временем и траекторией своего движения. Кроме того, зоны гравитации различных дорог были очень близки и один неаккуратный прыжок мог вышвырнуть тебя с твоей дороги на соседнюю или вообще за пределы лабиринта.
В некоторых местах зона гравитации была настолько узкая, что коридор ее действия специально подсвечивался и участникам приходилось чуть ли не ползти, что бы не быть отброшенным в другом направлении. Нередко участники разбивались насмерть, особенно учитывая тот факт, что физическая борьба между бегунами не только не запрещалась, но даже приветствовалась. И еще один немаловажным фактором, подстегивающим и сохраняющим динамику зрелища было то, что если бегун, вне зависимости от того насколько он быстрее других, бежал медленнее свой средней скорости за последние десять секунд, сила гравитации в радиусе двух метров вокруг него начинала возрастать. Это заставляло участников максимально быстро принимать решения и не сбавлять темп.
- А мы не опоздали? Игра, вроде как, уже час как идет, - спросил Кайл, пробираясь к своему месту между кресел.
- Это финальный забег. Я не люблю все эти отборочные шаги.
- А я думал, тебе нравится процесс.
- В сексе, возможно, но здесь я делаю ставки.
- И что обязательно для этого приходить? – усаживаясь на свое место спросил Кайл. Его взору открывался движущийся клубок из множества дорог, трамплинов, тоннелей, которые при этом постоянно двигались и меняли конструкцию. За бегунами тянулся луч света в несколько метров, а при столкновениях область вокруг бегуна вспыхивала ярким цветом. Так было проще отслеживать ход гонки и придавало зрелищности.
- Слушай, можно, конечно, хоть из каюты смотреть. Через виртуальную реальность можно, хоть от первого лица бегуна. Но здесь, на стадионе, есть что-то притягивающее. Атмосфера. Чувство толпы что ли, - Картер оглядел гудящую и ликующую толпу. - Так, смотри. Всего пять бегунов, пять дорожек. Кому какая выпадает стартовая дорожка, определяет жребий. В этом случае одна стартовая дорожка выпала сразу двум бегунам, один из которых мой - красный.
- Я так понимаю, это плохо? – неловко спросил Кайл у Картера. - Физическая борьба ведь разрешена?
- Удары, толчки, пинки. Хоть антигравитационным глайдером можешь соперника огреть, - улыбаясь, ответил Картер. – А одному однажды ногу расплющило, из-за того что из зоны повышенной гравитации не успел выскочить. Прям как тисками, прикинь? Хрясь и все, – нездорово взвизгнул Картер. – Словно жука булавкой пришпандорили.