Верстальщику: Адаптация

Кайл еле сдерживался от того чтобы не засмеяться в голос.

- Вот такой вот путь очищения, - не без досады ухмыльнулся Тимон. – Так сказать за один присест.

- И какой вывод? - еле удерживаясь от хохота спросил Кайл.

- У меня теперь над толчком пистолет висит. Чтобы застрелиться от стыда в следующий раз. А ты какой вывод сделал?

- Пистолет я пока не купил.

Тимон внезапно обмяк и клюнул носом, после чего резко выпрямился.

- Так, кажись, я немного набрался уже сегодня… И нафига я тебе про толчок рассказал?

- Я - могила, - улыбнулся Кайл.

Тимон неспешно встал из-за стола, но сделав пару шагов замер. Он медленно обернулся к Кайлу, словно только что вспомнил что-то важное, что должен был спросить.

- Ты же знаешь, что капсула не сделает тебя бессмертным?

- Да, лучи залечивают лишь явные повреждения и травмы и не излечивают от рака, ВИЧ и тем более синегнойки, к сожалению.

Тимон оценивающе осмотрел Кайла.

- На тебе вроде ни царапины. Зачем тогда?

- Ну, вдруг… у меня какие-то скрытые внутренние повреждения… появились. Мне так спокойнее... мало ли что.

- Ясно, - наморщив лоб тихо произнес Тимон. После секундного раздумья его лицо сменилось на безразлично веселое и он добавил: - Тогда приходи завтра. Мне деньги не лишние. Да. Приходи в три. Будем чинить твоё бренное тело, в котором, по твоему мнению, временно нашла пристанище твоя душа. Но сейчас я вынужден тебя покинуть.

Он махнул рукой, развернулся и на ватных ногах поплыл в сторону выхода.

***

(Трущобы)

Смена была завершена. Кайл вместе с другими Крысами на транспортном скутере возвращался на атолл. Вся бригада двигалась в одной колонне, в голове которой шел транспортный скутер с людьми, в центре двигался джегер. Замыкали колонну с десяток скутеров охраны.

Из головы Кайла не выходили мысли о ящике, на который он наткнулся во время облета нового сектора. Он был закрыт, с нетронутой пломбой. Работая на Пайл он видел такие десятками. В них перевозили циан. Он зафиксировал координаты астероида на котором была находка, но никому о ней не сказал.

Внезапно над их головами просверкали лазерные лучи. Пара скутеров сопровождения разлеталась на куски. На колонну напали пираты. Хоть скрыться под прикрытием обломков мусора на свалке было бы проще, они частенько нападали уже на возвращающиеся группы работников. Так была больше вероятность поживиться чем-нибудь, что было уже найдено на свалке. Кроме того, часто целью пиратов были джегеры, плазменные клювы которых стоили огромных денег на черном рынке. На этот раз это была всего пара тройка скутеров – видимо, совсем отчаявшихся парней.

Промелькнуло еще две вспышки и из транспортного скутера выбросило прошитое насквозь тело одного из работников. Кайл инстинктивно вжался в кресло.

Одному из пиратов удалось проскользнуть мимо охраны, и он устремился к грузовому отсеку транспортного скутера, ближе всего к которорму располагался Кайл. Увидев, что на него снарядом летит скутер, вскочил и резким ударом о соседнее кресло выломал диски ограничителя лазерной пилы. Он выпустил несколько лучей в летящий на него корабль и, если бы пилот не уклонился, луч точно прорезал бы правый двигатель скутера. Еще через мгновение прямое попадание лазерной пушки охраны разнесло бедолагу на куски. Работники бригады, похватали свои пилы и, выломав ограничителя, стали палить по пиратам во все стороны. Один скутер подлетел с нижней сторны и на ходу манипулятором схватил ящик из грузового отсека транспортного корабля. Кайл выпустил еще пару залпов в догонку, но ни один из них не достиг цели. Он продолжал жать кнопку запуска пилы вноь и вновь, но заряд иссяк, и пила превратилась в бесполузный кусок металла.

Плазменная пила могла бы быть отличным оружием, если бы не малый резерв залпов. Энергия в ней использовалась в замкнутом цикле, и без ограничителя заряда хватало на три-четыре выстрела. Дальность выстрелов оставляла желать лучшего по той же причине – удерживая энергию в заданном периметре, ограничитель не давал лучу рассеиваться. Без него луч терял всю энергию, не долетая и двухсот метров.

Несколько скутеров охраны, промелькнув над головой Крыс, устремилась за похетителем. В это время еще два корабля пиратов, с натянутой между ними сеткой из сетелла пронислись сквозь колонну, поймав в сеть один из джегеров. Включив форсаж две яркие точки быстро удалялись в сторону колец Фароса. Оставшиеся силы охраны ринулись в догонку. Кайл оглянулся по сторонам. Транспортный скутер с работниками остался в одиночестве. Ни груза, ни пиратов, ни охраны. Все гнались за тем, что представляло на атолле хоть какую-то ценность.

После процедуры досмотра, наскоро переодевишись Кайл, направился в трушобы. В одном из кориоров он наткнулся на Чаукина.

- Ловко ты с плазменной пилой придумал, – обратился тот к Кайлу.

- Угу, - глухо кивнул Кайл пытаясь обойти Чаукина.

- Погоди, - он остановил его рукой.

- Чего тебе?

- Ты отчет сдал?

- Сдал-сдал, - нетерпеливо пробормотал Кайл.

– Куда ты так торопишься?

- Какая тебе разница? – рявкнул Кайл.

- Не зарывайся, Кайл.

- Слушай, я спешу. К Паку хочу заглянуть в гости. Продам оставшееся добро, а то на этих штрафах за порчу плазменных пил не то что зарплаты не дождусь, так еще и должен останусь.

– Сдался тебе этот скряга? Мать продаст, если хорошую цену предложат.

– Так он вроде сирота.

– Вот и я о том же говорю, – усмехнулся Чаукин. – Прирежут тебя когда-нибудь в этих гнилых переулках. Куб хоть спрячь, а то заметят цепочку на шее, так с шеей и утащат вместе.

Кайл поднял повыше ворот плотной куртки серого цвета. Чаукин отошел в сторону, дав ему пройти.

ТАУ-15, огромный атолл, рассчитанный на популяцию в миллион человек, когда-то полностью заселенный и раскинувшийся на десятки километров по поверхности и вглубь одного из астероидов на орбите Фароса – еще одно доказательство неограниченности человеческих возможностей. Теперь ТАУ-15 ржавел консервной банкой на дальней орбите газового гиганта и делился лишь на несколько обитаемых уровней. Остальное пространство было заброшено и постепенно растаскивалось на части. Первые семь уровней занимали правящие и богатейшие слои атолла. Там же располагались руководители корпорации «Крон2». В целях безопасности семь верхних уровней имели абсолютно изолированную от остального атолла систему вентиляции, и эта огромная запутанная сеть ходов, коллекторов и тоннелей оплетала все семь уровней, представляя из себя отдельно живущий организм. После войны организационная структура каждой выжившей колонии трансформировалась в коммерческую корпорацию со своими вооруженными силами. Доступ на верхние уровни жестко контролировался, а пропускные пункты были хорошо укреплены. Следующие три уровня были рабочей лошадкой атолла, здесь проживали Крысы и прочий технический персонал ТАУ-15, выполнявший грязную работу. Дальше начинались трущобы. И чем богаче и больше был атолл, тем ужаснее были трущобы. После начала войны люди просто бежали кто куда, спасая свои жизни. Так и образовались трущобы на ТАУ-15. Сколоченные из подручных средств хибары располагались совершенно хаотично в огромных, но заброшенных производственных помещениях. Огромные производственные павильоны утратили былое величие, обросли лачугами, словно плесенью. Для того чтобы представить схему заселения этой площади можно высыпать мешок мусора на пол. Получившаяся куча даст правдоподобное описание расположения этих лачуг.

Трущобы считались (и фактически были) самым гиблым местом колонии. Здесь скапливался настоящий сброд: наркоторговцы, контрабандисты, наемники. Руководство ТАУ-15 всегда балансировало на грани поддержания функционирования систем жизнеобеспечения этих уровней. Перебои с чистым воздухом, водой и энергией были привычным явлением для этих мест. Большинство людей постоянно носили маски регенераторов кислорода. Также они защищали от вездесущей пыли, которая провоцировала аллергические реакции, которые стали бичом обитателей нижних уровней. Низкое качество воздуха превратило жителей трущоб в инопланетян в своем собственном доме, которым была необходима защита от среды, в которой они же рождались и жили. Но даже если бы Крон прилагал необходимые усилия для очистки воздуха, вентиляционная система нижних уровней была настолько проржавевшей и гниющей, что воздух, по пути к сюда смешиваясь со зловонными газами и испарениями, все равно мало чем напоминал бы чистый.