Что нас не убивает

— Ну и сколько наноботов изначального мира ты мог передать мне таким способом? — спросил Виталик, протирая зажившую ладонь. — С учетом того, что они в естественных условиях не размножаются?

— Это больше, чем ничего, — сказал я. — Просто мне так спокойнее.

— Ну тогда ладно, — сказал Виталик. — Пусть тебе будет спокойнее.

Я докурил сигарету и убрал окурок в инвентарь. Пепельницы тут не было, а мусорить во внутреннем дворцовом садике Кевина мне не хотелось.

— Я еще о Федоре хотел спросить, — сказал Виталик. — Слушай, а он на самом деле может… то, что он говорит?

— Он может, — заверил его я. — Этот уже не тот Федор, которого мы знали на Земле. Он возмужал.

— Скорее, просто прокачался, — сказал Виталик.

— В данном контексте разница не так уж и велика, — сказал я.

— Наверное, — сказал Виталик. Судя по тону, разговор о Федоре был ему не слишком интересен, но он не знал, как подступиться к теме, которая действительно его волновала.

И, в принципе, я догадывался, о чем он заведет речь.

Поэтому не стал ему мешать. Даже напротив, я решил ему помочь, поэтому достал еще одну сигарету и прикурил.

— В космосе от этого придется воздержаться, скорее всего, — запасной корабль у Магистра небольшой, не стоит прокуривать его насквозь. Вдруг фильтры какие-нибудь забьются или еще какая-нибудь важная фигня крякнет.

— Ты уверен, что хочешь лететь один? — спросил Виталик.

— Да, — сказал я. — Так оно спокойнее. Каждый раз, когда я беру кого-то с собой в такую вот опасную миссию, с этим кем-то может произойти какая-нибудь нездоровая фигня.

— А с тобой, типа, не может?

— Может, — согласился я. — Но я-то уже привычный.

— Но вдвоем…

— Ты не себя, часом, имеешь в виду? — уточнил я. — У тебя там целая страна, между прочим. И потенциальное вторжение. И с зомби надо что-то решать.

— Ладно, не себя, — сказал Виталик. — Но хоть кого-нибудь.

— Давай честно, — сказал я. — Это вообще довольно сомнительная идея с разведкой. В лучшем случае я просто прилечу туда, покручусь на орбите и прилечу обратно, потеряв пару недель времени. Я не уверен, что кому-то еще тоже стоит их терять.

— А в худшем?

Я пожал плечами.

— Все мы взрослые люди, — сказал я.

— А ты уверен, что вообще хочешь туда лететь?

— Я не уверен, что ты правильно формулируешь вопросы, — сказал я. — Эта проблема не находится в плоскости “хочу-не хочу”. Она находится в плоскости “надо”.

— И почему ты считаешь, что надо?

— Потому что Магистр очень хочет устроить геноцид, — сказал я. — И я хочу узнать причину.

— Возможно, он просто реагирует на угрозу, — сказал Виталик.

— Возможно, — сказал я. — Но можем ли мы быть уверены, что его реакция адекватна?

— У тебя тут провал в логике, ты в курсе? — спросил Виталик. — С одной стороны, ты не доверяешь Магистру в его желании развязать войну, равных которой еще не было, а с другой, ты вполне доверяешь его космическому кораблю. А что, если он прилетит не туда? Или тупо взорвется где-нибудь в космосе?

— Тогда ты за меня отомстишь, — сказал я.

— Без базара, — сказал Виталик. — Но ведь вопрос не в этом. Ты ведь даже не умеешь управлять космическим кораблем.

— Вообще-то, уже умею, — сказал я.

Книгу навыков вручил мне, как ни странно Кевин.

С другой стороны, вообще ни разу не странно, мало ли, каких диковин не завалялось в его обширной, славящейся на все системные миры, библиотеке. Вот и обучающий всем премудростям космического пилотажа талмуд там нашелся.

Книгу я уже изучил, благо, очки навыка у меня имелись в изрядном количестве, и новые знания уложились где-то внутри моих чертогов разума. Я пока не чувствовал их присутствия, но знал, что как только они понадобятся, они тут же всплывут из глубин.

Так тут это обычно и происходит.

И то, что книга была получена не от Магистра, немного успокаивало мою паранойю.

— И ты даже знаешь, куда лететь? — скептически осведомился Виталик.

— Точные космические координаты мне неизвестны, — сказал я. — Но общее направление я знаю. И пойму, если корабль вздумает полететь куда-то не туда.

— И ты узнал их…

— Находясь в инфосфере.

— Ну да, оттуда ты все и почерпнул, — вздохнул Виталик. — Очень удобно.

— На самом деле, не очень, — сказал я. — Для этого мне пришлось умереть.

— Удивительно, что после смерти ты стал интересоваться такими вещами, — сказал он. — Всегда доводишь начатое до конца, да?

— Типа того, — сказал я. — И я думаю, что с кораблем Магистр будет играть честно.

— Да с чего бы?

— Он мутный тип, — сказал я.

— И довольно неприятный.

— И довольно неприятный, — согласился я. — Но в том, что касается наших с ним отношений… Бывало, он недоговаривал или сознательно утаивал часть информации, но слово свое держал.

— Ты же понимаешь, что это частные случаи, по которым нельзя судить?

— Подумай вот о чем, — посоветовал Виталику Магистр, выходя из-за деревьев метрах в десяти от нас. — Я мог бы просто упереться и не дать ему корабль.

— Ты подслушивал, — сказал Виталик.

— Не благодарите, — сказал Магистр. — Так вам не придется ничего мне пересказывать.

— Как давно ты здесь?

— Достаточно давно, мой юный друг, на которого давит проблема морального выбора, — сказал Магистр. — Жечь или не жечь, вот в чем вопрос.

— Мутный и неприятный, — сказал Виталик.

— А ты думаешь, ты — душа общества, что ли? — поинтересовался Магистр. — Чем человек старше, тем мутнее и неприятнее он кажется окружающим. Потому что у него свои резоны, и они не могут их понять хотя бы в силу недостаточного жизненного опыта. Мутный? Да. Неприятный? Есть такое. Собираюсь подстроить Чапаю космическую катастрофу? Да ни в коем случае.

— А ты сказал бы, если бы собирался?

— Конечно, — сказал Магистр. — Прямота и честность — вот мой нынешний девиз. Они здорово экономят время. Можете проверить прямо сейчас, задайте мне любой вопрос, и я отвечу на него прямо и честно.

— Почему ты так хочешь истребить другую цивилизацию?

— Потому что ее существование угрожает Системе, — сказал Магистр.