Страница 24 из 74
Кстати, генерал-лейтенанта научные изыски по материалам и увеличению сечения проводов не особо заинтересовали. А вот мои рекомендации по навесной стрельбе вызвали живейший отклик в сердце сурового артиллериста. Алексей Александрович велел доложить, как мне видится использование орудий для навесной стрельбы, ведь уже имеющиеся на вооружении мортиры отличались изрядной неповоротливостью, не очень выдающейся дальностью стрельбы и скорострельностью.
Я предложил концепцию небольших легких мортирок, которые можно использовать для выковыривания пехоты, засевшей в полевых укреплениях, боевой работы по той же инфантерии, но разворачивающейся в атакующие колонны, или по артиллерии из-за возвышенностей и укрытий. Генерал-лейтенант помял в задумчивости подбородок, повертел в ладонях бокал с рубиновой ароматной жидкостью, пахнущей летом и Крымом, после чегопредложил мне заняться изготовлением опытного образца, показать его применение на практике, но рекомендовал сразу увеличить калибр до стандартного у тяжелых метателей - шестидесяти линейного, дабы не плодить сумятицу в артиллерийских припасах. Сославшись на опыт боевых действий в сельве против отрядов воинов-ягуаров, который постепенно всплывал у меня в памяти, я возразил, что это избыточно. Для действий совместно с пехотными подразделениями численностью до роты вполне достаточно калибра в двадцать линий и бомбического снаряда, а для поддержки частей до батальона диаметра ствола в тридцать линий вполне довольно. Алексей Александрович на это заявил:
- Готовьте двадцати- и тридцатилинейные прототипы и доклад с тактикой применения. Соберем комиссию и будем обсуждать: если образцы понравятся, выйду на доклад государю для дальнейшего субсидирования работ. По финансированию вопрос решим - попробую изыскать возможность пустить его по артиллерийскому ведомству, хотя бюджет давно сверстан, - тут вставил свои пять копеек Бенкендорф сообщив, что по Высочайшему Повелению грант на исследования и изготовление опытных образцов пойдет из кабинетных сумм.
Услышав про деньги, оба ученых стали напоминать терьеров, почуявших добычу. Один был старый, седой и битый жизнью, а другой молодой и восторженно повизгивающий. Тут же был поднят вопрос по закупке на Урале медной проволоки большего сечения, сока гевеи для выработки каучука под изоляцию в Южной Америке и кристаллов-накопителей большой емкости в Сиаме. С удивлением я узнал, что в качестве аккумуляторов для силы молнии используют алмазы. И чем крупнее алмаз, тем больше его маноемкость. Бенкендорф ответил, что у него приказ обеспечить источник дохода длявыполнения моих исследований, а у академии есть свой бюджет для проведения экспериментов в интересах артиллерийского ведомства. На что академики в голос заблажили, что "денег нет, но вы держитесь"; это, конечно, хороший лозунг, но медную проволоку им Демидовы не отдадут без оплаты, а из гевеи в Южной Америке даже при наличии предоплаты сок не очень охотно выходит, а уж без оной… К тому же, именно я спалил великолепные медные провода, изолированные последней пропитанной каучуком тканью, значит, новые, тоже должны оплачиваться из средств, выделенных на мои исследования. Высокие договаривающиеся стороны сошлись на том, что завтра Бенкендорф совместно с князем Эпинусом запишутся на прием к императору и доложат обстоятельства дела, а дальше все будет на усмотрение Его Императорского Величества.
На мои изыскания отвели месяц, после чего мне предстояло отчитываться перед комиссией артиллерийского ведомства во главе с графом Аракчеевым. А еще меня ждала присяга на верность императору и империи с принесением магических клятв, несмотря на то, что их тоже можно обойти при наличии подавителя магии и ритуал принесения присяги ждут изменения.
По окончании совещания я попросил уделить академика Эпинуса мне пять минут.
- Ваша светлость, к сожалению, моя память ведет себя крайне избирательно и не торопится возвращаться в полном объеме. В разговоре мелькнуло, что накопителями для силы молнии служат алмазы, не соблаговолите мне поведать подробности? - куртуазно вопросил я.
Оказалось, что кристаллы, имеющие решетку, могут накапливать в ней ману и выплескивать ее через плоскости или углы огранки. Причем каждый вид кристалла склонен к накоплению маны определенного типа или цвета, как упрощенно говорят в Российской империи. Изумруды вбирают в себя зеленую силу жизни. Сапфиры - синюю силу воды. Карбонадо - черную силу смерти, Рубины - красную силу огня и т.д. Так, например, при попытке наполнить алмаз силой огня произойдет разрушение кристалла и больше никакого эффекта, кроме денежных потерь. Емкость накопителя зависит от размера и чистоты камня. Например, знаменитый «Рубин Цезаря», которым после смерти Екатерины Великой Павел Петрович повелел увенчать свой скипетр, сумел аккумулировать энергию для отправки в полет того огромного файербола, который сжег основную массу заговорщиков вместе с защитными заклинаниями и сумел вскипятить половину Фонтанки. А магов соответствующих Аспектов магии тоже в обиходе называют по цветам их энергии или наименованиям камней-накопителей. Поэтому, когда слышишь на улице: «Вон аметисты пошли», - это не команда на поиск самостоятельно путешествующихдрагоценных камней для особо жадных. Всего-навсего надо оглядеться - и увидишь прогуливающихся магов воздуха.
Хлопотный день закончился грандиозной пьянкой в трактире Демута, которую устроил адъюнкт Петров в память о невинно взорванных кабелях и надеждах получения новых металлических игрушек для своего пытливого ума. После того, как я рассказал ему о свойствах графена, Василий Владимирович заранее воспылал любовью к еще не виданному материалу, а после третей бутылки и рассказа об изготовлении алмаза из карандаша впал в нирвану и сидел с лицом, просветленным до омерзения. Зато Бенкендорф опять завлек меня в общество дам полусвета, чем я был в принципе доволен, но подумал, что пора бы обзавестись постоянной пассией, а то так и до срамной болезни докатиться можно.
*Графен — это двумерная аллотропная форма углерода. Следует отметить, что известный многие десятилетия графит представляет собой стопку листов графена, т.е. содержит несколько графеновых плоскостей. Графен практически не имеет сопротивления. Графен является самым прочным материалом на Земле. В 300 раз прочнее стали. Благодаря двумерной структуре графена, он является очень гибким материалом, что позволяет использовать его, например, для плетения нитей и других верёвочных структур.