Танцуй!

— Кто? Бим и Бом? — уточнил он.

— Да. Мы из Малиновки.

— Той, по которой Кусарифские прошли? — уточнил Рус.

— Оной, — кивнул праень.

— Оба проходить будете? — уточнил пиромант.

— Оба, но я за нее уверен, — довольно произнес парень. — У нее кончики пальцев ночью белым светятся, порой рукой над кружкой поведет, так вода за ней тянется.

Рус кивнул на первый артефакт в виде деревянной трости, в которой виднелись восемь разноцветных камней.

— В руку пусть возьмет.

Девушка взглянула на парня и, получив его одобрение, взяла в руки артефакт. На нем тут же засветился темно-синий насыщенный камень и слегка мигнул белый.

— Малый воды и крохи света, — вздохнул он и указал на следующий артефакт.

Девушка положила трость и взяла в руки шар.

— Сейчас постарайся сосредоточиться на нем. Ничего делать не надо, просто внимательно в него смотри.

Девушка последовала его примеру, и спустя несколько секунд внутри мутного белесого шара появилось пять огоньков.

— Средний контроль, — уже более живо произнес Рус и указал на последний артефакт в виде небольшой стеклянной трубочки, внутри которой находился золотой шарик.

— Осталось самое сложное. Надо заставить шарик подняться. — пояснил Рус. — Представь, что из твоей руки идет поток силы. Направь его в артефакт, и он покажет примерный поток стихии.

Девушка настраивалась минут пять и успела несколько раз нервно зыркнуть на брата. Тот, закусив губу, наблюдал за ней и, когда шарик сдвинулся, облегченно улыбнулся.

— На грани, — вздохнул парень, прикинув, что шарик поднялся в лучшем случае на пять миллиметров.

Рус оглядел первую страницу книги, в которой был десяток имен, и вздохнул.

— Как фамилия?

— Собачьи, — ответил вместо девушки парень. — Отец у нас собачником был. Породу свою держал.

Рус записал девушку в тетрадь и поднял взгляд на парня.

— Ну, чего ждешь? — спросил он. — Испугался, что ли?

— Чего сразу испугался? — смутился Бом и вытер вспотевшие ладони о брюки. — Я просто в маги не собирался. Вот, сестру привел.

— Не хочешь, дело твое, — пожал плечами Рус и кивнул в сторону выхода.

— Бом, а если вместе будем? — тоненьким голоском пропела девушка.

Парень кинул на нее взгляд, а затем взял первый артефакт-трость.

На нем не загорелось ни одного камня, но из серого камня потекла мутная жижа.

— Раньше такого не было. — наклонил голову Рус и громко произнес: — Учитель Роуль! У меня проблемы!

— …Нам никто не указ! Пошел прочь, мудак! — спародировал Роуль голос северянина, голову которого он держал перед собой.

Учитель появился мгновенно и не сразу понял, что его выдернули из северных земель. Как только он понял, что находится в Вивеке, то широко улыбнулся и произнес:

— Здра-а-а-а-асть!

— Эт… это кто? — шарахнулся в сторону Бом. Бим тут же спряталась за его спину.

— Страх и ужас! — вскинул руки с острыми когтями над головой упырь. — Я повелитель темной цитадели…

— Он ректор и главный учитель, — спокойно произнес Рус. — Немного странный, но достаточно эффективный.

— Прекрати портить мою ауру, — недовольно упер в бока руки Роуль. — И какого демона ты оторвал меня от поедания отряда самоуверенных северян?

— У него артефакт сломался.

— Его нельзя сломать, — фыркнул упырь.

— Возьми артефакт, — скомандовал Бому Рус.

Парень осторожно подошел к столу и взял трость. Палка в его руках повторила эффект, заставив выделять мутную слизь из серого камня.

— И что это значит?

— А как по-твоему? — уставился на парня учитель.

— Ну, ни один камень не светится, а слизь… это нейтральная сила? — предположил ученик.

— А почему она тогда не через все, а через один камень льется?

— Ну… А что за серый камень? — нахмурился Рус и открыл свой талмуд с обратной стороны, где оставил подсказки.

— Молодой человек, как ваше имя? — спросил Роуль и принялся ходить вокруг объекта и рассматривать его, словно новое блюдо.

— Бом.

— С тобой случалось что-нибудь необычное?

— Нет.

— И спонтанных выбросов силы у тебя не было?

— Нет.

— Скажи, а раньше ты видел призраков?

Парень умолк и тревожно кинул взгляд на сестру.

— Нет.

— Почему врешь?

Парень молчал несколько секунд, но после того, как для себя что-то решил, ответил:

— Думал за юродивого примут.

— Давно видеть стал?

— Года два как.

— Еще что-то?

— Мыши дохнут в доме, где я живу долго, — добавил парень. — Сами.

— Не сами, но момент показательный, — кивнул Роуль.

— Учитель, может, вы что-нибудь объясните?

— Дар смерти, — с придыханием произнес упырь. — Большой… я бы сказал, слишком большой для смертного. Даже по староимперским меркам.

— И что это значит? — нахмурился парень.

— Все зависит от того, что ты сможешь показать на остальных артефактах.

Парень подошел к следующему и взял в руки мутную сферу. Роуль же с видимым нетерпением принялся наблюдать, как парень пытается сосредоточится на сфере. Чтобы ему было более «комфортно», упырь припал к оторванной голове и с громким хлюпаньем втянул в себя остатки крови.

После нескольких попыток, парень все же смог сконцентрироваться и выдать четыре огонька внутри сферы.

— Ниже среднего, — хмыкнул Рус.

— Ну и последний артефакт, — кивнул упырь на палочку.

Бом раздраженный поведением Роуля взял стеклянную палочку и, сжав зубы, сделал то, что просили ее сестру. Естественно, золотой шарик не выдержал такого надругательства и в первую же попытку вылетел из трубки, пробив запаянный конец.

— Прекрасно! Просто изумительно! Из вас выйдет прекрасный маг смерти! — хлопнул в ладоши Роуль.

— А чего они делают, эти маги смерти? — с осторожностью спросил парень.

— Ну, как бы тебе сказать… — задумчиво произнес Роуль. — На самом деле не так много. Либо убивают, либо заставляют жить после смерти. А иногда и то, и другое одновременно…

— Что-то мне не больно-то и хочется, — буркнул парень, но тут почувствовал, как в рубаху сзади вцепилась сестра.

— Бом… пожалуйста…

— Да, Бом! Пожалуйста! — спародировал голосок сестры Роуль и прильнул к парню. — Магия смерти не такая уж и страшная! Ну, дава-а-а-ай! Будет ве-е-е-е-есло! Вот увидишь!

— Х-хорошо, — отодвинул от себя упыря парень. — Только без этого…

— Без этого, так без этого, — отмахнулся упырь и повернулся к Русу. — Записывай! Бим и Бом Собачьи! Кстати, а что там Бим?

— Слабый дар воды и следы света. Концентрация средняя, а вот потенциал на грани.

— Отлично! Для кипячения ванной хватит, — кивнул Роуль и взглянув на оторванную голову у себя в руках с досадой вздохнул. — Жалко, северяне остыли. Я не успел толком полакомиться.

— Прошло пара минут, когда они успели остынуть? — спросил Рус.

— Не в плане температуры, а в плане страха и ужаса, который выплескивали во время наших игр. Это, знаешь ли, придает пикантность к человечине.

— Попробуйте паприку и смесь перцев, — пожал плечами парень.

— Вот еще, человечину портить специями, — фыркнул упырь и, сделав шаг, растворился в тени.

— В городе есть, где остановиться? — спросил Рус, делая пометки в своем талмуде.

— Нет. Мы пришлые, но если надо, перекантуемся где-нибудь, — пожал плечами Бом.

— Где-нибудь может закончится весьма печально, — вздохнул Рус и указал на лестницу, ведущую на второй этаж. — На третьем этаже есть гостевая комната. Кровать одна, но большая. Перекантуетесь пока там. Думаю, еще неделю как минимум мне тут разгребать…

Как только парень и девушка отправились дальше, Рус громко крикнул:

— СЛЕДУЮЩИЙ!

Не успел войти к парню следующий представитель, как из тени снова появился Роуль и с ходу огорошил вопросом:

— Слушай, а у тебя перец есть?

***

— Это невозможно! Ты хоть понимаешь, что ты устроил? — возмущенно всплеснул руками Хойсо. — Какая школа? У нас помещений, лекционных залов, общежития и даже систематического подхода нет! Как мы их будем учить?!!