Аномальная жертва

В те времена шла оборонительная война, и баронство очень часто оказывалось на передовом крае. Это сейчас за озером просто другое баронство. А тогда это было королевство Фрель, и стычки с ним случались постоянно. В своё время я прочитал всю замковую библиотеку, и теперь знаю наизусть многие мемуары героев того времени.

— Чего привезли? — За ворота встречать нас вышел главный повар замка.

На самих воротах замка не оказалось стражников, хотя раньше постоянно стояло как минимум двое. Дозорный на левой башне был, его я заметил, видимо он и вызвал главного повара. Обычно тот и принимал все продукты, которые привозили в замок, но уже внутри, после проверки стражниками. И вино он принимал, потому что его слабость к этому напитку была известна всем.

— Вот, сеньор Ксифон, привезли Вам подарок. — Глава семьи лабухов соскочил с телеги, держа в руках пару каменных бутылок. — Вы же рады нас видеть?

Повар не был ни благородным, ни аристократом, но для крестьян все, кто имел хоть какую-то власть, были «сеньорами».

Ксифон, узрев вожделенные ёмкости, тут же подобрел и расплылся в улыбке.

— Конечно рад! — Он оглядел телеги, особенно остановив свой взгляд на бочонке вина. — Заезжайте. И рассказывайте, что нового там у вас случилось?

Телеги по очереди двинулись в ворота.

Безопасность замка? Нет, не слышали. Вот так просто впустить в охраняемый объект людей с вещами? Их даже не досмотрел никто, а тревожных и сигнальных амулетов у нас на воротах отродясь не было.

О чём там Решето зашептался с поваром, я не услышал из-за шума колёс по мостовой двора замка. Двор у нас был мощён в незапамятные времена, да ещё и усилен магией земли, так что пережил финансовое падение с честью.

Чего не сказать о стенах. Сейчас я видел, что активное заклинание «на крепость стен» разрушено почти по всему видимому мне участку стены. Сколько лет нашему замку, неизвестно, но точно больше полутысячи.

Последние столетия его никто не штурмовал, вот и подзабыли хозяева, что порох надо держать сухим всегда. Без активной защиты этих стен хватит на пару заклинаний. Тут не Земля, не от пушек защищаться надо.

Увидел, как Ксифон сначала помотал головой в отрицании, а потом пожал плечами. Кажется, у него спросили, тут ли баронет и когда он прибудет.

— Слышь, малой. — Они оба подошли ко мне, и Решето улыбался во все свои оставшиеся десять зубов. — Баронета-то и нет тут. Когда я получу свою сотню золотых?

— Не раньше, чем выполнятся условия спора. — Пожал я плечами, но внутренне подбираясь. Телеги уже остановились, так что его слова услышали все. — Условие было какое?

— Какое? — Кажется, тут не очень обращают внимания на слова, «написанные мелким почерком».

— Я сказал, что баронет будет в замке, когда я встречусь тут с бароном. — Снова пришлось сделать вид, что просто хорохорюсь, чтобы меня не захомутали толпой в ошейник прямо сейчас. — А я ещё с ним не встретился.

Вообще-то я рассчитывал, что встречу тут толпу знакомых, а не только повара.

Командовал охраной замка воин лет под пятьдесят. Его я помню всю свою сознательную жизнь, и конфликтов между нами не было никогда. И пусть я на лицо сильно изменился, когда слился с образом Димы Вострикова, но военные узнают людей не только по лицу.

А сейчас на башне дежурит незнакомый молодой воин, выгружать телеги вышли какие-то непонятные и незнакомые бабы, хотя раньше на кухне работали одни крепкие парни. Меня не было год, а как будто в незнакомый замок приехал.

— Так барон вечером только будет. — Повар сказал эту фразу, задумчиво рассматривая меня. — Я сейчас позову хозяйку.

А вот с этой дамочкой при свидетелях мне встречаться не хотелось. Да я её прибью, как только увижу, настолько сильна во мне ненависть к ней.

— Не стоит. — Улыбнулся я примирительно. — Зачем Вам беспокоиться? Я сам схожу к ней. Поздороваюсь.

— Но как же, нельзя ж посторонним, занята хозяйка же. — Повар повернулся к старосте, словно ища поддержку у него. Видно, что тот тоже слегка растерялся и не нашёл, что ответить.

Раньше, повар давно бы кликнул старшего охраны, но сейчас замок, похоже, вообще пуст.

— Всё хорошо. — Выставил я ладонь примирительно. — Мы с ней давно знакомы. Точно так.

— Точно так? О!.. — Видя, как открыл рот Ксифон, я понял, что изменения во внешности — не панацея от знакомых. Я прокололся на своём привычном выражении, да и голос у меня не сказать, чтобы стандартный. Повар меня узнал, всего и год меня не было, а он тут живёт столько, сколько я себя помню.

Зато он ничего не сказал, когда я нагло двинулся к входу в донжон.

— Никуда из замка не уходите, вы мне потом понадобитесь. — Проходя мимо брата с сестрой, я решил дать последние инструкции Кейе и Ситочку. — Ксифон, покорми их.

— Да, сеньор. — Всё ещё находясь в некотором ступоре, повар низко поклонился в ответ.

Внутри на глаза попалась дверь на лестницу вниз.

Замковый алхимик жил у нас с незапамятных времён, мне говорили, что приютил его ещё мой дед по матери. В детстве я часто бывал в его лаборатории. Дед-алхимик не любил говорить о себе и своём прошлом, но с удовольствием рассказывал о том, чем сейчас конкретно занят.

Сейчас я уже понимаю, почему наш алхимик так и не обосновался где-нибудь в городе. Он явно был каким-то самоучкой, пусть и выдавал себя за дипломированного специалиста.

Но я уже встречался с настоящими алхимиками, и видел разницу в квалификации и подходу к делу. У нашего он был настолько хаотичным, что вряд ли он смог бы кому-то в городе доказать свой профессиональный уровень.

— Привет, Силикант. — Толкнул я дверь, мимоходом отмечая её защиту от нескольких стихий. Раньше я не видел линии магии, так что не знал, какая тут, оказывается, сильная защита стоит на двери и на стенах. Думаю, эта каморка и ядерный взрыв бы выдержала. — Как ты тут? Чем занят?

— Привет, Ганнидар. — Алхимик подслеповато прищурился, подняв голову над какой-то книгой. Он всегда очень много читал, и любовь к чтению мне привил именно он. — Что-то ты давно не заходил. Закрывай дверь и проходи. Будешь яблоко?