Аномальная жертва

Но вот плотностью тёмной магической дымки храм мог бы посоревноваться со всем остальным городом. Мне показалось, что я вступаю в какую-то жидкость, настолько плотным был тут тёмный магический туман.

Осторожно ступая, мы зашли внутрь, и огляделись.

— Нам в ту сторону. — Шепнула мне Хорея, и указала пальцем в один из боковых проходов.

— Что там? — Так же тихо заинтересовался я.

— Увидишь. — Не пожелала раскрывать интригу девушка.

Миновали арку прохода, за которой метров через двадцать увидели лестницу вниз. Её окончание терялось в клубах дыма, но Хорея решительно начала спуск, а я решил не отрываться от неё. Такая решительность показывала, что девушка знает, что делает.

— Ты тут уже бывала? — Решил я поинтересоваться, когда Хорея, не смущаясь, свернула в один из проходов в середине лестницы.

— Да, была. — Кивнула та, замирая посредине длинного коридора. Кажется, куда дальше, она забыла. Или не знала.

— Точно была? — Её нерешительность вызывала сомнение в её словах.

— Я не вру. — Обернулась она ко мне. — В храме Астакота нельзя врать.

Интересный эффект. И забавно, что кто-то называл Астакота демоном, а он, оказывается, правдолюб. Нет, он точно воплощение какого-то бога.

— Я верю, верю. — Махнул я рукой, успокаивающе. — Так куда мы идём?

— Туда. — Уже уверенно показала Белая рукой в один из дверных проёмов, перед которым мы как раз остановились.

Что там за ним, для меня так и скрывала местная тёмная дымка.

Там обнаружилось пустое помещение, из которого мы попали в ещё одно. Пара лестниц почему-то снова вверх, затем длинный коридор. И только пройдя часть его, мы достигли цели.

— Это что? — Зачарованно спросил я, рассматривая сооружение посреди зала.

Больше всего это походило на клетку, сделанную из зелёного мрамора. Или нет, это не клетка, а куб, внутри которого тоже есть перекрытия той же расцветки.

Обойдя этот памятник абстракционизму, размер которого был не менее трёх метров по ребру, я заметил в центре подставку, которая отличалась по цвету от самого куба. Она была не зелёной, а черной, с красными прожилками.

И вот на этом постаменте мутным молочно-белым пятном выделялась чаша. Из чего она была изготовлена, с моим зрением не понять, но подозреваю, что тоже из камня, как и всё тут. Ни капли магии в чаше не было видно, но я почему-то не сомневался, что она магическая.

— Чаша Правды. Божественный артефакт, который я тебе обещала. — Тоже явно зачарованная зрелищем, ответила Хорея.

— И как её оттуда достать? — Расстояние между клетками куба было небольшим. Руку можно просунуть, но до чаши метра полтора, рукой не дотянуться.

Да и не рискну я руку туда совать. Клубы магического дыма двигаются так, словно их что-то удерживает возле кубика. И плотность имеют очень густую.

— Нужно провести специальный ритуал привязки. — Повернулась ко мне Хорея. — Тогда Чаша сама попадёт к тебе в руки. Я проведу его для тебя.

— Что для этого нужно? — Спросил просто так, потому что этот артефакт мне без надобности. Мне нужен тот, в котором будет божественная мана, а эта чашка пустая от слова совсем.

— Ритуал нужно проводить не тут. — Мотнула она головой. — И сначала у нас с тобой есть незаконченное дело. Тебе оно понравится. — А когда я вопросительно вскинул бровь, она добавила. — Пойдём, я тебе всё покажу и расскажу. Верь мне, я не могу лгать в этом храме.

Мы вышли из ритуального зала, вернулись к лестнице, а потом поднялись примерно на этаж. Это проход мы уже видели, когда спускались, но тогда Хорея его игнорировала. Зато сейчас свернули в него, и после недолгого (уже уверенного) блуждания, пришли в зал, в центре которого был большой камень. Или, скорее плита. Очень большая.

К гадалке не ходи, но это явно алтарь. Я уже имел удовольствие валяться на подобном сооружении, когда меня принуждали жениться на богине Красный Лотос, но эта плиточка раза в три больше будет.

И имеет точно такие же крепления, к которым надо фиксировать жертву. Хм… да и желобки для стока крови присутствуют. Сдаётся мне, Астакот не такой и добрый, как мне утверждала давеча Хорея. Все признаки указывают на то, что он действительно демон. Или, скорее, архидемон. А архидемоны, как и тёмные боги, получают силу из жертв.

— Ты собираешься принести меня в жертву? — Задал я прямой вопрос, рассматривая это приспособление.

Если тут действительно нельзя врать, пусть она развеет мои «смутные сомнения».

— Нет, ты что. — Хорея слегка качнула головой в отрицании. — При этом ритуале Астакот приемлет только самопожертвование. Он совершенно безопасный. Тебе только надо на него согласиться, а остальное я сама сделаю.

Ага, как только соглашусь, так тут мне и придёт «самопожертвование». Так играть словами я и сам могу. Нет уж, ни на что сомнительное соглашаться не буду.

Хорея тем временем ушла в сторону и начала раздеваться. Её белое тело мутным белым пятном словно наливалось внутренним светом, когда вся её одежда постепенно оказалась на полу. Тогда девушка повернулась ко мне лицом, а голос её приобрёл торжественность.

— Я поклялась своим богом, что стану твоей женщиной, если ты освободишь моего Малыша. — Сейчас я остро жалел, что вижу всё так мутно. Просто белый силуэт в клубах черного дыма. — Ты всегда отказывался, но сейчас должен сделать это. Или я умру, нарушив клятву. А ты не получишь артефакт.

Она сделала шаг мне навстречу, а я рефлекторно сделал шаг назад. Нет, если бы она мне предложила такое в спальне, я бы согласился. Наверное. Всё же, девушка поклялась, обязана, все дела. И от меня не убудет.

Но заниматься сексом тут? А давайте не будем!

— Это обязательно надо делать здесь? — Предпринял я попытку соскочить от уготованной участи и сделал шаг назад.

— У нас мало времени. — Сделала она ещё один шаг мне навстречу. — Это надо сделать до ритуала по привязке.

— Ты знаешь, я тут подумал и решил. — Сделал ещё шаг назад. — Не нужен мне этот артефакт. Я тебе прощаю твой долг, хорошо?

— Ты уже не можешь отказаться. — Усмехнулась она, снова наступая. — Или ты желаешь мне смерти?