Лучшая версия меня

С той стороны стола Безгубый одарил его усталым взглядом.

— Садитесь. Чем могу помочь?

— Видите ли, это не совсем по работе…

— Вы садитесь.

Дейв подошел к столу и сел.

— Представьтесь, пожалуйста.

Дейв еще не успел договорить, как Безгубый уже изучал его досье в компьютере.

— Ага, Дэвид Делани, — Безгубый поднял на него скучающий взгляд. — Так в чем проблема?

— Проблемы вообще нет. Но дело вот в чем. Я одолжил Вашему предшественнику свои клюшки для гольфа — и он не вернул их. А теперь он уволился.

— Уилсона уволили.

— Так вот, если это возможно — могу я получить его адрес? Видите ли, я хотел бы получить мои клюшки назад. Хоть я и не играю в гольф, но эти клюшки — память об отце… Он подарил мне их.

Безгубый слегка нахмурил лоб, но уже через секунду по его лицу пробежала тень воспоминания — очевидно, в досье Дейва не было указано о недавней смерти его отца, но со слухами Безгубый был неплохо ознакомлен. Выражение его лица стало менее скучающим и более доброжелательным.

— Вы правы. Это действительно не проблема. Его адрес можно получить в департаменте по работе с персоналом. Погодите секунду.

Безгубый неловко забарабанил по клавишам компьютера и поднял глаза на Дейва.

— Я предупредил их.

— Спасибо. Большое Вам спасибо за понимание.

— Не за что. Кстати, зря Вы в гольф не играете. Хорошая игра.

— Теперь, наверно, начну. В память об отце. Не должны его клюшки пылиться, понимаете? — Дейв чуть не всхлипнул, так вжился в роль.

— Еще бы не понимать. — Безгубый вышел из-за стола и пожал Дейву руку. — Знаете, у меня есть сынишка. И мне бы очень хотелось, чтобы когда я умру, он вот так же пожалел обо мне.

*

В департаменте по работе с персоналом лист бумаги с адресом Уилсона Дейву протянула шмыгающая носом девушка в ярко-красном костюме.

— Спасибо, — сказал Дейв. — Красивый цвет, — добавил он, с притворным восхищением глядя на ее костюм.

— Ой, спасибо, — девушка чихнула.

Дейв сделал над собой титаническое усилие, чтобы не отодвинуться.

— Вы же здесь недавно работаете?

— Уже целый месяц! — гордо ответила девушка.

— Тогда Вы, конечно, не можете знать… — Дейв вздохнул.

— Знать что? — девушка подалась к нему.

— Почему выгнали этого человека, — Дейв помахал зажатым в руке листом.

— Ну конечно, я в курсе, — девушка победоносно посмотрела на него. — Это произошло, когда я уже работала здесь. Кроме того, — она понизила голос, — Вы же понимаете, разговоры…

— Никто не знает нас лучше, чем другие люди.

Девушка ненадолго зависла.

— Может, я и не знала Уилсона хорошо. Но в одном уверена точно: он слишком много болтал.

Дейв обрадовался тому, что он не ошибся.

— Кроме того, — девушка снова чихнула, — были данные, что он шантажировал сотрудников.

Дейв поздравил себя.

Девушка с подозрением посмотрела на него.

— А Вас он не шантажировал?

Дейв засмеялся.

— Ну что Вы. Мой папа перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что я сделал что-то, за что меня можно шантажировать.

*

После работы, направляясь к дому Уилсона, Дейв решил, что рассчитал все правильно. Когда решил искать нужного человека среди обиженных и выброшенных на обочину. Именно они с радостью помогут подставить ножку своим обидчикам. Дейв был уверен, что, суя свой нос в каждую щель, Уилсон знает и о 3Д спесименах, и о том, где их берут. Судя по всему, именно этими добытыми на работе сведениями он и шантажировал сотрудников. А теперь, лишившись работы — и зарплаты, и источника шантажа — Уилсон будет просто счастлив получить деньги за свои знания. Но еще более счастлив — насолить фирме. А насолит он тем, что поможет Дейву с созданием 3Д спесимена. Фирма так и не узнает об этом — Дейву это будет необходимо, а Уилсону просто приятно.

Дейв свернул в переулок, казавшийся безжизненным. Ни одного человека не было на улице. Но ладно люди — не было видно даже ни одной собаки или кошки. Поднялся ветер, цвет неба странно потемнел — и все вокруг показалось зловещим и угрожающе мрачным. Но Дейв отбросил прочь глупые мысли и, сверившись с бумажкой, подъехал к нужному дому.

На звонок открыла дверь женщина. Будучи сорокалетней, она показалась Дейву старухой. Ее небрежно сколотые волосы были мышиного цвета, а брюки — слишком грязными даже для работы в саду. Она, нахмурившись, просто смотрела на Дейва, не говоря ни слова.

— Добрый день.

Женщина окинула Дейва взглядом и наконец разомкнула губы.

— Что Вам нужно?

— Поговорить с мистером Уилсоном.

— Его нет, — женщина не двинулась с места и продолжала стоять по ту сторону двери.

— Простите, а с кем я говорю?

— Со мной.

Дейв был настолько обескуражен, что забыл даже разозлиться.

— Кем Вы ему приходитесь? — спросил он.

— А Вы кем?

Значит, жена. Только жены могут задавать такие неудобные вопросы.

— Я — его коллега по работе.

Миссис Уилсон невесело засмеялась.

— По какой работе, коллега? — ее тон был насмешливым и очень неприятным. — По той, с которой его выперли?

— Лично я очень сожалею об этом.

— Он тоже очень сожалел об этом. Пока не застрелился.

Дейв отступил.

— Что?!

— А что, самоубийства не входят в устав Вашей фирмы?

Дейв потер переносицу.

— Если честно, я не знал…

— Слушайте, не отнимайте мое время, — и миссис Уилсон начала закрывать дверь.

— Постойте! — выкрик был таким громким, что в соседнем дворе залаяла собака.

«Значит, собаки на этой улице все же есть», — автоматически отметил Дейв про себя.

Миссис Уилсон перестала закрывать дверь, но сквозь оставшуюся щель смотрела все так же враждебно.

Дейв достал из кармана кошелек.

— Я хотел бы… компенсировать Ваше время.

Миссис Уилсон открыла дверь, вышла на крыльцо и закрыла дверь за своей спиной.

— Что Вам нужно? — повторила она свой первоначальный вопрос.

— Любые материалы, которые остались после Вашего мужа. Какие-то записи, заметки. Может, на его компьютере?

Миссис Уилсон засмеялась. От смеха она согнулась и уперла руки в колени. Отсмеявшись, она подняла на Дейва глаза.

— Вы что, правда думаете, что он записывал что-то? Его компьютер был вот здесь, — выпрямившись, она постучала согнутым пальцем по лбу.

Дейв посмотрел на миссис Уилсон — и поверил ей. Он не мог представить себе Уилсона, который искал бы в компьютере информацию о сотрудниках, как его преемник сегодня. Нет, Уилсону это было не нужно. Он не сидел в своем кабинете — а целыми днями шарился по отделам. Его вечно бегающие глазки подмечали все, а его компьютер — как и сказала его жена — был в его голове.

Дейв достал из кошелька пару купюр и сунул их в руку миссис Уилсон. Развернулся и пошел прочь. К моменту, когда садился в машину, он уже выбросил из головы и покончившего с собой бывшего коллегу, и его жену. Нужно было думать о будущем.

Чем он и занимался весь вечер, пока смотрел в окно на светящиеся окна незнакомки из дома напротив. Было муторно, неуютно и даже ножи сегодня — он чувствовал — помочь не могли. Прошло уже четыре дня с момента начала отсчета. Четыре дня из тридцати. А он не стал ближе к ней ни на миллиметр.

Отсчет идет. День двадцать шестой

Так же, как и всегда, Дейв подошел к окну и отодвинул занавеску. Но после того как вчера Дейв проворонил реальную возможность познакомиться с девушкой, в его сегодняшней односторонней встрече с ней не было привычной легкости. Теперь к его ощущению сопричастности прекрасному примешивался густой стыд и осознание своей никчемности и неуклюжести. Вчерашним жарким утром нужно было упасть на землю, покатиться к ее ногам — вдруг она остановилась бы и склонилась над ним? Дейв вздохнул и отошел от окна, отметив, что у него осталось всего двадцать шесть дней.

Рабочий день прошел в попытках избегать Клайва, Джона, Безгубого, чихающей девушки в красном, а на всякий случай — вообще всех.