Лучшая версия меня

Мужчина был в маске. А Дора не скрывала свое лицо.

Упустив первую секунду — она всегда самая важная — Дейв осторожно начал опускать левую руку под столик. Правой он мгновенно отключил вечеринку на экране.

— Подними руки! Руки, мразь! — раздалось из-под маски.

Дейв уже почти коснулся рукоятки ножа…

Над его головой просвистела пуля.

— Следующая — в голову! Руки подними! — маска мужчины затряслась от ярости.

Дейв поднял руки. Он невольно отметил про себя, что выстрел был неожиданно тихим. Но тут же сообразил, что та штука на пистолете — наверно, глушитель.

Мужчина в маске прошел дальше в комнату. Дора со скучающим лицом остановилась чуть сбоку от двери. Мужчина в маске держал Дейва на мушке и сделал еще пару шагов к нему.

— Выйди из-за столика! Медленно. С поднятыми руками.

Дейв медленно — с поднятыми руками — вышел из-за столика.

Мужчина в маске поворачивался вокруг своей оси. Дуло пушки следовало за Дейвом.

Надо отвлечь их!

— Добро пожаловать! — сказал Дейв.

Ему никто не ответил.

— Что вам нужно? — спросил Дейв.

— Получить должок, — процедила Дора. Это было первым, что она сказала ему сегодня.

Дейв медленно двигался — с поднятыми руками — к экрану с торчащими из него ножами. Мужчине в маске ножи были не видны — из-за углубления между двумя шкафами с непрозрачными стенками. Дейв облизнул губы. Только бы этот в маске не подошел ближе к нему!

— Какой должок? — Дейв закончил поворачиваться и теперь отступал. Если он сделает все правильно — то прикроет ножи своим телом, и мужчина так и не увидит их.

Мужчина в маске сделал шаг к нему.

Дейв попятился еще сильнее.

— Как насчет тридцати штук? Ожерелье, все дела… Забыл? — насмешливо спросила Дора.

— У меня дома нет таких денег.

— Давай, что есть! — это был голос мужчины в маске.

— Э нет, так не пойдет! — крикнула Дора.

Мужчина в маске обернулся на ее голос. Только на долю секунды.

Этого хватило.

Дейв выхватил нож. В следующее мгновение нож вонзился в предплечье мужчины в маске.

Крик мужчины в маске.

Его выстрел.

Пуля попала в стену, как и первая.

Второй нож — уже в руке Дейва:

— Бросай пушку! Иначе следующий нож будет в твоем горле.

Дейв и мужчина в маске застыли друг напротив друга. Никто не решался на следующее движение.

Дора сделала шаг вперед.

— Дора, стой, где стоишь, — сказал Дейв.

Дора замерла.

— Я быстрее тебя. За моей спиной — годы тренировок, — голос Дейва был тихим и уверенным.

— Я… Слушай, я не хотел неприятностей, — мужчина в маске запинался.

— Я тоже, — ответил Дейв.

— Я рассчитывал, что все будет быстро и тихо. Я не собирался убивать тебя. Или даже ранить. Она сказала, что с тобой проблем не будет.

Дора хмыкнула:

— Мужчины… На них никогда нельзя рассчитывать.

— Заткнись, Дора, — сказал Дейв, не отрывая взгляд от мужчины в маске.

— Слушай, я могу просто уйти. Я брошу пушку — а ты дай мне уйти, хорошо? — некто под маской очень нервничал.

— Тебе — да. А Дора останется здесь.

— Да забирай! — крикнул мужчина в маске.

Дора рассмеялась.

— Ок. Договорились. Вали, — ответил Дейв.

Мужчина в маске начал пятиться, придерживая левой — здоровой — рукой правую, в ладони которой была зажата пушка, а из предплечья торчал нож.

— Я просто выйду за дверь, ладно? — спросил мужчина в маске.

Руку Дейва начало покалывать от напряжения — так крепко он сжимал нож:

— Перед тем как выйти — оставь пушку на коврике.

Дора снова хмыкнула. Эта дрянь ни капельки не боялась.

Мужчина в маске допятился наконец до двери. За ним тянулась дорожка крови.

— Бросай! — крикнул Дейв.

Это слово было ошибкой.

Пушка упала на пол и выстрелила.

Пуля попала в стеклянную ножку шкафа. Шкаф начал падать. А вместе с ним — та дребедень, что была внутри. Маленькие стеклянные макеты 3Д домов.

Дора отскочила.

— Я не хотел, не хотел! — кричал мужчина в маске. — Ты сказал «бросай» — и я бросил!

— Кретин! — простонал Дейв.

Шкаф с грохотом упал.

Мужчина в маске уже был за дверью. «Первый нож остался у него», — с сожалением отметил Дейв.

Сквозь стеклянную пыль, еще дрожащую в воздухе, он видел, что Дора тоже метнулась к двери.

— Стой! — крикнул Дейв.

Второй нож просвистел над ее плечом и вонзился в пальму, росшую в горшке у двери. Дора метнулась к этому ножу, а Дейв — к последнему на экране, третьему.

Дора еще только высвобождала нож из ствола пальмы, когда нож с экрана уже был в руке Дейва.

— Дора, не делай глупостей. У меня в руках третий нож. Ты не успеешь даже обернуться.

Дора медленно разжала пальцы и повернулась:

— Как насчет честного поединка?

— Честного? Брось, Дора.

Дора усмехнулась.

— Иди сюда, милая, — позвал Дейв.

Дора отрицательно покачала головой.

Дейв вздохнул.

— Дора, отойди от ножа.

Дора послушалась его.

Стекло похрустывало под ее туфельками.

Дейв ножом указал ей на свой диван.

— Присаживайся.

Дора оглядела экран между двумя шкафами — сейчас абсолютно пустой — и с независимым видом села на стоящий ближе к ней гостевой диван:

— Вот, значит, как развлекаются богатенькие в свободное время! Они ножи в стенки кидают. Очень мило.

Дейв промолчал. Он прошел к бесполезно лежащей пушке и поднял ее. «Нужно было бы Доре броситься к пистолету, да стормозила», — усмехнулся он про себя. Дейв аккуратно обошел Дору и сел на свое обычное место. Просунул руки под столик и достал все оставшиеся ножи. Разложил их веером по обе стороны от себя. Пушку Дейв положил на колени:

— А теперь поговорим.

*

Спесимен поискал глазами Мию и увидел ее возле бассейна. Она беседовала с краснорожим толстяком. Как бишь его?… А, Стив. Вот уже полчаса, как Миа переходила от одной группки к другой. Она сказала, что оставит его только ненадолго. Она сказала, что хочет поближе посмотреть на его коллег. Она сказала… Да какая, к черту, разница, что она там говорила. Факт оставался фактом — он скучал в одиночестве.

Спесимен обернулся — и чуть не наткнулся на Джона. Он вспомнил все. Вспомнил свой (на самом деле — Дейва, но какая разница) разговор с Джоном в «Золотой колеснице».

Что ж, настало время поиграть.

*

Дора двумя руками приподняла волосы и, откинувшись на спинку дивана, отпустила их. Волосы расплескались по спинке.

— Прекрати паясничать и собери эти чертовы ножи.

Вот черт! Она даже не смотрела на него. И ни капельки не нервничала.

Дейв пытливо взглянул на Дору и увидел, что она прикрыла глаза.

— Как ты меня нашла? Это ты была вчера на пляже?

Дора открыла глаза и подняла голову:

— На каком пляже?

— На нашем пляже.

— На нашем? — Дора насмешливо посмотрела на Дейва.

Тот, чтобы скрыть смущение, начал собирать ножи.

— Никогда бы не подумала, что ты такой романтик, — сказала Дора, растягивая слова. — Так ты называешь пляж, где мы тогда кувыркались, «нашим» пляжем?

Дейв молча пожевал губами.

— А что ты там делал? Ностальгия замучила?

Дейв решил быть терпеливым. Тем более, он все равно не мог злиться на Дору. Если бы кто-то другой посмел так разговаривать с ним — он бы уже давно впал в бешенство.

— Дора, я еще раз тебя спрашиваю: как ты меня нашла?

— Помнишь, ты высаживал меня возле стоянки такси?

— Ну?

— Ну и я села в такси и доехала за тобой до твоего дома.

— Зачем?!

— Хотела убедиться в твоей платежеспособности. И когда увидела твой дом, сразу поняла: для парня, который живет здесь, тридцать штук — не проблема.

Дора с ненавистью уставилась на него.

Дейв поерзал.

— Послушай, Дора… Мы оба были неправы… Что если нам теперь просто забыть обо всех… недоразумениях?

— Забыть? — Дора подскочила на месте, как пружина. — На следующий день я ждала тебя до половины шестого! А ты так и не пришел!