Открой глаза, Сэм

– Я сказал – ты свободен! – Рэйджи сел в машину. – Проваливай, Шон.

– Тайтер с меня шкуру спустит. – видеть громилу таким растерянным даже приятно.

– Обещаю, со мной ничего не случится. – дверь с шипением опустилась. – Наверное.

Автопилот запросил координаты, мигнул зеленым светодиодом, машина тронулась с места. Растерянное лицо Шона отражается в зеркале заднего вида. Наверное, он уже представляет, как ван дер Гофф старший приказывает сбросить его с моста. За отцом тянется шлейф слухов, которые он не торопится опровергать. «В бизнесе, – часто говорит Тайтер, – главное, чтобы тебя боялись. Свое уважение они могут засунуть себе в задницу».

Пока машина ловко перестраивается и держит курс к «Вратам», Рэйджи воспользовался свободной минуткой, закинул ноги на приборную панель, достал из кармана пакетик с прозрачными кристаллами, поднес его к глазам и щелкнул по пластиковой поверхности черным ногтем. Раньше ему хватало одного кристалла раз в три дня, теперь он постоянно закидывается ими, будто… наркоман.

Усмехнулся, высыпал содержимое пакетика в ладонь – полупрозрачные грани переливаются, отражая свет. У него нет зависимости.

Сжал руку в кулак, потянулся к внутреннему карману, чтобы достать сигареты. Никотин дерет горло и отвлекает от тягостных размышлений на тему «что же со мной стало». Он уже не помнит, когда был трезвым так долго, ощущение, прямо сказать, не из приятных.

Пейзажи Третьего квартала не радуют, стремящиеся к облакам пики небоскребов наводят ужас. Здесь хотя бы видно небо и не кажется, что тебя загнали в бетонный гроб, а там, за Пятым, почти нет места, дома трутся друг о друга крошащимися боками, над головой проносятся сотни машин, все трясется, и в этом постоянном шуме нужно как-то жить и быть полезным членом общества.

Чистые и светлые улицы Третьего выглядят как насмешка, плевок в лицо миллионам людей, живущим за чертой с надписью «сорок делений социального рейтинга». Говорят, за Девятым кварталом жуткое гетто, в детстве, когда ему было лет семь, он часто думал об этом и собирался стать Робином Гудом, героем, спасающим бедных. Потом сестра рассказала ему о черном рынке органов, наркотиках и прочих «прелестях» современности, и желание шевелиться пропало само собой. Если весь мир прогнил, что он может сделать? Пусть все катится в Ад.

Еще не стемнело, а у «Врат» уже столпотворение. Наверное, стоило взять с собой Шона, хотя бы за тем, чтобы он растолкал зевак и фанатов, заблокировавших вход. Теперь придется выкручиваться.

Перевел машину на ручное управление и объехал клуб стороной, сделав небольшой крюк. Припарковаться пришлось под жилым домом, скорее всего его опять оштрафуют, но лучше так, чем привлекать внимание разгоряченной толпы, желающей урвать кусочек его славы, одежды и еще бог знает чего.

Вывернул куртку наизнанку, надел кепку, чтобы скрыть лицо. Хорошо, что длинные волосы не так давно остриг во время трипа – ему показалось, что в них завелись змеи. Фанаты, конечно, устроили забастовку и закидали его дизлайками, но что сделано, то сделано.

Спрятал телефон поглубже в карман, заглушил мотор и вышел на улицу. Погода мерзкая – начал накрапывать дождь. Если люди способны создать климат-контроль внутри огромного купола, то почему бы им не отменить проклятые дожди и зиму? Поежился и быстрым шагом пошел в сторону клуба.

После происшествия с Киярой фанаты внушают ему скорее ужас, чем желание сфотографироваться и оставить пару автографов, поэтому к толпе приблизился максимально тихо и незаметно, голову опустил, руки спрятал в карманы. Когда начал пробираться к входу получил пару ощутимых тычков от недовольных.

– Рэйджи! – вдруг заорал кто-то.

– РЭЙДЖИ!

Человеческое море всколыхнулось, десятки глаз обратились к нему, а он, игнорируя их, принялся расталкивать окружающих людей, чтобы как можно быстрее оказаться под защитой охраны «Врат».

Кто-то схватил его за куртку, потянул назад, он чуть не свалился, но, окруженный толпой, просто не смог этого сделать.

– Отпусти меня! – рявкнул он, вырвав одежду из цепких пальцев.

– Рэйджи! Рэйджи! – скандирует толпа.

– Да помогите мне! – заорал он и принялся размахивать руками, чтобы привлечь внимание охраны.

Наконец один из мужиков в костюме двинулся к нему, расталкивая собой обезумевших фанатов. К этому моменту кепка исчезла, куртка оказалась наполовину спущена, чьи-то руки держат за локти и плечи. На мгновение ему показалось, что толпа разорвет его на куски прямо сейчас, в это проклятое мгновение.

– Разошлись! – рявкнул охранник.

Нехотя, вяло сопротивляясь, море человеческих тел отступило, схлынуло, оставив их в покое. Рэйджи поднял кепку, увидел на ней след чьего-то ботинка и, психанув, кинул ее в толпу. Фанаты встретили эту выходку одобрительными криками.

Только оказавшись в спасительной тени клуба смог выдохнуть. Руки подрагивают, ноги ватные, знатно же он испугался! Эти люди должны любить его, а вместо этого чуть не убили.

– Принести воды? – перекрикивая мощный бас спросил охранник.

– Справлюсь! – уверил его Рэйджи.

Но он не справляется – дрожь пробирает до самых костей, от страха перехватывает дыхание. Отмахнулся от мужика, побрел к туалету. Перед встречей с коллегами по цеху нужно привести себя в порядок. Все знают, что самые жесткие критики – это друзья, с которыми ты делишь аудиторию.

Закрылся в тесной кабинке и привалился к пластиковой стенке. Мигающий неоновый светильник бьет по глазам, музыка такая громкая, что внутренности сотрясаются в такт басам. Дрожащей рукой залез в карман и вытащил тот самый прозрачный пакетик. Кристаллы снова на ладони, впереди долгий вечер, переходящий в ночь, ему нужен допинг. Можно, конечно, накидаться алкоголем, но «кушка» эффективнее и безопаснее для мочевого пузыря.

Положил кристалл под язык и прикрыл глаза.

Из туалета вышел другим человеком – полным сил, энергии и желания кутить всю ночь. Осталось найти достойную компанию, то есть, девушку, которая уедет с ним с рассветом, чтобы продолжить. А он рассчитывает на продолжение, о, еще как.

В VIP зоне людно – куча знакомых лиц, постоянно мелькающих в рекламе, в социальной сети и на баннерах в городе. Его приветствуют громким гулом, поднимают стаканы и бокалы, делают вид, что рады его видеть.

– Отличный был концерт! – выкрикнул высокий темнокожий парень с ослепительной улыбкой.

– Точно! – подтвердила его спутница. – Отлично отыграли!

– Не думала, что такая музыка снова станет популярной. – вмешалась в разговор высокая темноволосая девушка.

– Такая – это какая? – подхватил со стола чей-то стакан и залпом выпил содержимое. – Неплохо.

– Живая. – девушка флиртует – смотрит пристально, улыбается краем рта. – Все эти потные рокеры остались в прошлом, во временах моей прабабки, разве нет?

– Как видишь. – пожал плечами и в упор посмотрел на нее.

Красивая, скорее всего еще красивее, чем есть на самом деле, за счет полумрака и дозы «кушки», которой он закинулся. Возможно, они знакомы, а может и нет – эти «звезды-однодневки» вспыхивают и гаснут каждый божий день.

– Мари! – она протягивает ему тонкую ручку с длинными пальцами.

– Рэйджи. – руку пожимать не стал, проигнорировал жест, пусть знает, где ее место.

– Что-то ты на взводе. – Лео протянул ему бокал. – Расслабься!

– Я не хотела тебя обидеть. – девушка ничуть не оскорбилась, подсела ближе, как только он сел на диванчик. – Творческая натура, да? Такой ранимый.

– Что тебе надо? – прямо спросил он, повернувшись к ней. – Хочешь коллаб8?

– Только тебя.

Рассмеялся и пролил напиток на руку. Выругался, не успел даже подумать о салфетке, как Мари протянула ему мягкий белый платок.

– Спасибо. – улыбнулся ей, и девушка расцвела. – Откровенно.

– Я здесь не для того, чтобы терять время. – она откинула волосы за спину, демонстрируя длинную тонкую шею. – Твоя популярность меня не интересует.

8

Коллаборация (далее «коллаб») – процесс совместной деятельности в какой-либо сфере двух и более людей или организации для достижения общих целей.