Тяжёлое приземление

– Мужик, жарко, как в семидюймах от дневного солнца, – пропел Стив в микрофон.

– Вау! – крикнула я. Джилл ухмыльнулась.

– Я же говорила тебе! – остановилась она, чтобы крикнуть мне в ухо, а затем продолжила двигаться сквозь толпу к сцене.

"Роторы" были отличной кавер-группой, а Стив был прекрасным певцом и очень хорошим ритм-гитаристом, но он редко пытался играть серьёзные соло. Я никогда не слышала, чтобы они исполняли песни Сантаны. Наверное, потому, что Стив не стал бы исполнять песню, если бы не мог её сыграть, а Сантана – это все о гитаре. Джо бы на высоте. Никто никогда бы не принял Джо за Карлоса, но у неё была своя манера исполнения, она вплетала её в вокал Стива и Сюзанны.

– Только ты можешь любить так нежно. Отдай мне своё сердце; сделай это реальным или забудь об этом! – Джо перешёл к другому соло. И тут, когда мы обошли группу высоких парней, закрывавших мне обзор сцены, я заметила кое-что ещё. Я не расслышала Джилл в толпе. Она не говорила:"Джо" и "он". Это было "Джо" и "она".

– Вау, – снова вздохнула я. Она была ростом чуть меньше пяти с половиной футов, в выцветших почти до белизны джинсах с дыркой над правым коленом и в розовых ботинках бренда Чака Тэйлора, один из которых стоял наготове на педали эффектов. На ней была тёмная обтягивающая футболка без рукавов и простая белая бейсболка, прикрывающая глаза, с логотипом "Ротора" размером с серебряный доллар в левом верхнем углу. У меня есть такая же кепка. Сейчас она лежит в моей сумке в доме Сары и Стива.

Свет сцены отбрасывал тени от бейсболки на её глаза, и я уже чувствовала влечение к этой женщине. Она была старше меня на год или два, думаю, ей лет тридцать или около того. Она была крепко сложена, как соревновательный пловец или наркоман, занимающийся кроссфитом. Её голые руки были мускулистыми, плечи широкими, а волосы коротко подстрижены по бокам и на затылке. Из-за кепки могу предположить, что она была подстрижена под «ёжика».

Девушка была полностью увлечена музыкой, тело двигалось в такт, ноги и пальцы слаженно работали на педалях и грифе гитары. В отличие от остальных участников группы, она редко смотрела на зрителей, сосредоточившись на своём инструменте, висевшем через плечо на простом чёрном кожаном ремешке. Она иногда оглядывалась на Стива и Сюзанну или на Ларри, чтобы уловить или передать невербальные сигналы,которые, похоже, могут передавать и принимать только музыканты, хорошо знакомые друг с другом. Во время одного большого гитарного риффа она откинулась назад, чтобы сделать акцент, и тогда я наконец-то заметила её футболку. Рисунок был безошибочным. Темно-красная в верхней части, темно-синяя в нижней, с двойными золотыми полосками, разделяющими эти две половины и сходящимися к золотой восьмиконечной звезде в центре её груди.

Боже… потрясающее тело, невероятная игра на гитаре и, к тому же футболка с Капитаном Марвел. "Ботаник, завёрнутый в красивый фантик?" – подумала я. Дальше стало ещё лучше. После последнего риффа, завершающего "Привлекательная", рука Джо отпустила гитару, и я увидела наклейку с флагом ЛГБТ на инструменте, которая была спрятана под её предплечьем. Я буквально перестала дышать. Мне предстояло находиться в непосредственной близости от неё в течение следующих двух недель. Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было взять себя в руки, я не могла быть новичком, пускающим слюни по этой женщине, у которой история с остальными участниками группы насчитывает десять или более лет. Казалось, что это было бы самым дерьмовым поступком, который я могла бы совершить, ведь я хотела быть для них всех хорошим другом.

Джо оглянулась и что-то крикнула Ларри, который кивнул, а затем начал новый рифф на своих барабанах. Джо подхватила ритм Ларри и начала играть аккорды песни "Два принца" группы Спин Доктор.

Я наклонилась и крикнула на ухо Саре. – В чем дело? Джо командует на сцене?

Она ухмыльнулась, дрожа в нетерпении. – Все верно, пока она на сцене, она лидер группы, – крикнула подруга в ответ. – Это из-за того, что Джо не позволяет им писать сет-лист перед выступлением. Она просто читает настроение толпы и называет следующую песню, и остальные участники должны быть готовы вступить! Если песня начинается с гитары, иногда она даже не предупреждает их, а просто начинает играть. Стив говорит, что именно поэтому у них гораздо больше энергии, когда она на сцене, она держит их в напряжении. У них есть пара сотен песен, которые они могут играть все вместе.

По мере того, как группа исполняла песню за песней, я обнаружила, что прыгаю из стороны в сторону перед Джо, повторяя её движения, когда она раскачивалась в такт ритму. А ещё заметила,что, хотя перед ней не было микрофона, я могла видеть, как она произносит слова каждой песни про себя, пока играет.

Под конец первого сета она позвала Ларри и Сюзанну, и они исполнили песню «Я счастлив только, когда идёт дождь» группы Гарбэдж. Сюзанна взяла на себя вокал Стива, её длинная каштановая коса раскачивалась взад-вперёд за её спиной, пока она стучала по басу, её голос мелодично передавал слова песни Ширли Мэнсона. Наблюдая за тем, как Джо отбивает аккорды, напевая слова про себя, я увидела на её лице, как мне показалось, тень боли. Как будто слова транслировали её чувства.

– Ты знаешь, я люблю, когда новости плохие.

Почему мне так хорошо, когда мне так грустно?

Я счастлива, только когда идёт дождь.

Вылей свои страдания на меня,

Вылей свои страдания на меня…

Я нахмурилась и перестала танцевать. Скоро они должны были сделать перерыв. Я наклонилась к Саре и крикнула: – Ты не знаешь, какую выпивку предпочитает Джо? Похоже, ей не помешает что-нибудь холодное! – вечер был жарким, и все вспотели, руки и лицо Джо блестели от пота в свете сценического освещения.

Сара посмотрела на меня. – Пиво"Корона" с двумя лаймами – вот что она пьёт, когда играет. У тебя ведь нет никаких намерений, правда, Джей?

– Нет! Нет, просто я сама хочу пить, а она единственная, кого я не знаю. Хочу произвести хорошее впечатление, прежде чем мы окажемся в автобусе на две недели.

Сара ненадолго задержала на мне свой взгляд и кивнула. – Почему бы тебе не взять на всех? Тогда, ты никого не обидишь. Принеси напитки к боку сцены в перерыве, и мы тебя познакомим.

– Хорошо!" – я поспешила в бар. Я успела опередить всех и вернулась на сцену с ведром бутылок"Короны", из горлышек которых торчали кусочки лайма, и пластиковыми стаканчиками, полными долек лайма, сидящих во льду. Стив пел песню «Мистер Джонс» группы Каутин Кровс, пока я пробиралась сквозь толпу.

Встретила я Сару у сцены как раз в тот момент,когда Стив объявил, что у них будет двадцатиминутный перерыв. Система концертного зала начала играть фоновую музыку, когда группа ушла за кулисы, а толпа стала надвигаться к двум барам по обе стороны в задней части открытой площадки. Я поставила ведро на угол сцены.

– Ребята! Отличный концерт,завтра у меня будут болеть ноги! – поприветствовала я Сюзанну, когда она спускалась по лестнице. Сюзанна была примерно моего роста, фигуристая, с темной кожей. Её полным именем было Сюзанна Альварез, пока они с Ларри наконец-то не закончили эпический многолетний танец "снова и снова" и не поженились.

Стив ударил меня кулаком в плечо, а затем наклонился, чтобы поцеловать Сару. – Привет, детка! Ты готова отправиться в путь? – Стив был на дюйм меньше шести футов, загорелый, с выбеленными солнцем светлыми волосами.

– Абсолютно, – сказала Сара. – Обе наши сумки собраны и готовы к отправке к нам домой. Джилл принесла свою сумку, прежде чем мы пошли к метро. Я думаю, что после шоу все захотят принять душ.

Ларри спрыгнул со сцены,пропустив ступеньки, по-кошачьи приземлился рядом со мной и игриво стукнул меня кулаком по макушке. Ларри Лоуренс был чернокожим и возвышался над всеми остальными. Его рост был не меньше метра восьмидесяти четырёх сантиметров, он был худым, и с бритой головой. Когда нас впервые представили друг другу, я уставилась на него и сказала: – —Ларри Лоуренс? Неужели, тебя действительно зовут Лоренс Лоуренс? – на что он ответил с большим юмором и напускным торжественным достоинством: – Мои родители очень верят в воспитание характера.