Страница 2 из 9
– И что, этот брат ещё на свободе?
– Да, где он, никому не известно, – подтвердил Дмитрий. – И он первый, кого я подозреваю в том, что донёс обо всём происходящем генералу Чернышёву.
– При чём тут Александр Иванович?! – удивился Михаил.
– Дело в том, что он меня лично посетил и просил, если это так можно выразиться, принять участие в некотором очень деликатном деле. Перед тем, как покинул Париж в 1812 году, к нему явился некто с первым анонимным донесением, а теперь и вторым. В общем, Чернышёв в курсе всего, что произошло и как, а потому посчитал, что мне можно довериться, а так же и моим товарищам. Особенно он упомянул твоё имя.
– Я не боюсь огласки произошедшего. Мы ничего такого не сделали! – высказался Михаил, настороженно слушая и принимая неприятную новость.
– Мишель… Мне нужна будет помощь, чтобы кто-то, кому я бы мог доверить некоторое послание, доставил его в целости и, что важно, тайно… королю Голландии, – чуть ли не шёпотом сообщил Дмитрий, от чего Михаила поразился:
– Что?! Я… у меня венчание…
– В феврале, – вставил Дмитрий, не дав другу договорить и приблизившись к его уху. – Послание надо сейчас доставить королю и принцу Голландии по пути и далее сопровождать по назначенному новому маршруту. Они приглашены сюда тайно, уже в пути, ждут в назначенном месте…
– Тайно, – кивнул Михаил. – Когда отправляться?
– После императорского бала. Государь император желает познакомиться с тобой и Варварой Игоревной, – отступил Дмитрий, чувствуя, что Михаил может отказать, но был готов к любому исходу. – Это нужно России… Судьба нашей принцессы, нашей родины, будущих отношений с Голландией зависит от этого. А довериться я могу всего нескольким. Мне самому отправляться нельзя. Дела взволили. За службу Чернышёв обещает, что злодеи все будут найдены, наказаны.
– Да, уже обещали, – задумался Михаил и встал к окну, за которым красовался зимний пейзаж просторного сада его родной усадьбы, где все деревья и кустарники были укрыты блестящим покровом снега, что переливался от солнца радужными красками.
Там уже гуляла его возлюбленная, так же одетая в белизну тёплой шубки. Она была там совершенно одна, словно королева зимы. Она поднимала к ясному небу счастливые глаза и вдыхала полной грудью чистый морозный воздух. Казалось, но Михаилу так и хотелось, чтобы этот покой и счастье никто… не потревожил…
– Я смогу выполнить столь важное поручение, – ответил он, от чего Дмитрий облегчённо выдохнул:
– Я не знаю, как отблагодарить!
– Но почему Чернышёв? – повернулся Михаил к нему, не понимая всего до конца.
– Государь поручил именно ему всё это устроить, – кратко ответил Дмитрий.
– Ясно, – закивал Михаил и одарил его дружеской улыбкой. – Снова приключения нас ждут!
– Ещё какие, королевские! – засмеялся с ним вместе друг…
Глава 3
«Когда душа разрывается от незнания, на какой путь встать и по какой дороге отправиться, совесть борется с разумом, но кто из них победит?» – Михаил медленно шёл по расчищенной от снега тропинке к скамье у сада, на которой сидела Варя и ёжилась в шубке от всё же пронизывающего холода. Михаил недовольно покачал головой, заметив, что шубка расстёгнута, а голова не укрыта, и на её убранные наверх волосы уже легли медленно падающие с неба снежинки…
– Родная, простудиться захотела? – сел он рядом и обнял Варю за плечи.
– Тебе не всё равно, – с наслаждением улыбнулась она и закрыла глаза, не желая, чтобы этот момент уходил. – Мне так хорошо с тобой.
– Лапушка моя,… ненаглядная, – ласково шептал милый, нежно касаясь губами её щёк. – Идём в дом скорее, по-хорошему, а то на руках унесу, но верну в тепло. Думай и о нашем ребёночке.
– Беспокоишься, – продолжала улыбаться Варя и взглянула в его глаза с искрами упрёка. – А вчера тебе было всё равно.
– Прошу тебя, не осуждай. Всё же вчера тебе объяснил, или опять не понятно?! Я служу России, и согласен помочь и в этом деле. Идём в дом, – строго ответил Михаил и потянул за руку подняться.
– Хорошо, – усмехнулась Варя и послушно отправилась с ним к теплу дома.
Слуга помог снять верхнюю одежду и удалился, с поклоном оставив, а они молча прошли в гостиную, где за небольшим столом красовались самовар и корзиночка с пряниками. Вокруг царила абсолютная тишина, словно никого, кроме них двоих больше в доме не было… Только тихое тиканье часов у стены и было слышно…
– Пряниками решил меня задобрить? – продолжала язвить Варя и села к столу, сложив на груди руки, всем видом показывая, что чаю не желает.
– Не усложняй, умоляю, – проговорил Михаил и сел рядом. – Послушай, у матушки сейчас модистка, и после чая они ждут тебя, чтобы подобрать платье к балу во дворце. Ты ведь желаешь поехать со мной на этот бал?
– Возьми меня с собой на встречу, – глядя в пол высказалась Варя с горечью в голосе, но понимала, что не возьмёт.
– Это не увеселительная прогулка, Варенька, – нежно ответил Михаил и взял её руку в свои тёплые ладони. – Я сразу вернусь. Мне надо сопровождать их в пути к нашему императорскому двору и доставить как можно скорее!
– Почему они решили это столь скоро совершить?
– Наш государь в дружеских отношениях с королём Голландии, и договорились они об этом ещё на поле Ватерлоо после сражения. В том бою зелёный лягушонок отличился. Может, потому? – улыбнулся Михаил.
– Зелёный лягушонок, – хихикнула Варя. – Почему его так называют?
– Мундиры у голландской армии зелёного цвета, – пояснил Михаил и поцеловал её ручку. – Собираемся на бал?
– Разлуки с тобой я не вынесу, – прослезилась вдруг она, и Михаил с появившимся угрызением совести сглотнул, но ничего не ответил…
Только обнял…
Глава 4
– Вы в этом уверены? – спросил молодой господин у статного, среднего возраста и приятной внешности офицера, наблюдая среди роскоши императорского бала за Михаилом, который стоял в стороне с Дмитрием и беседовал с несколькими из гостей.
Потом он перевёл свой взгляд на беседующих молодых барышень, среди которых стояла и Варя:
– И как кстати та, Венера, красавица из красавиц! Это нам лишь на руку.
– Уверяю, Михаил сделает всё, чтобы не причинить зла той, которую так самоотверженно любит, – ответил гордо офицер.
– Вы уверены, что он её так уж и любит? – усмехнулся собеседник.
– Qui n’a jamais co
– Вы занимайтесь своим делом, я – своим, – кивнул ему собеседник, и ответа не последовало. – Что ж, – легко вздохнул он и расплылся в победной улыбке. – Ça va, j`ai pigе, je me casse, salut! (Ладно, я понял, ухожу!)
Офицер остался стоять в напряжении и наблюдать мельком за его действиями, за Михаилом и Варей. Все скулы напряглись, рот сжался, но сделать шаг не решался. Зато его недавний собеседник уже подошёл к Варе и её подругам…
– Значит, ты вот-вот будешь Аргамаковой! – восхищалась одна из девушек. – Очень достойны род! Богаты, знатны, добры! Чего ещё желать?!
– А как ты переживала в институте! – хлопнула легонько в ладоши другая, искренне радуясь за счастье Вари.
– Колечко-то подарил? – подмигнула соседка, и Варя с гордостью показала надетый на перчатке перстень, что ей будто блеснул искоркой счастья.
– Повезло тебе, – с чувством зависти молвила выделяющаяся яркой красотой среди них девушка. – И я бы мечтала о таком женихе! Помню, как танцевала тогда на балу с Михаилом Алексеевичем в иституте! Приятно было!
– Не говорите ж так, Венера, – остановила её речь соседка, всем видом возмутившись подобным заявлением.
– Как приятно лицезреть счастливые лица столь прекрасных дам, – высказал вставший рядом незнакомый им молодой и довольно симпатичный, как заметили тут же кокетливыми взглядами некоторые из девушек, господин.