Манчестер Блю

Он не видел Фредди Утки в главном зале аэропорта, но знал, что три китайца, наблюдающие за ним, сообщат, что он улетел в Америку. Маршалл знал, что ему ничего не грозило, просто они хотели убедиться в том, что он покинул их территорию.

Маршалл ждал до последнего, потом взял вещи и прошел за барьер.

Оглянулся и понял, что она решила не приезжать.

Может, она приедет к нему в Америку.

Может, его демоны наконец-то угомонятся.

Субботним утром

Мосс-Сайд

Манчестер

Ивон Тесслер посмотрела, как ее тринадцатилетний сын Майки вывел со двора свой велосипед и поехал к друзьям.

Помахав рукой, она закрыла дверь. Муж ушел купить деревянных плит для шкафа, который он сооружал в детской комнате. Она остановилась внизу у лестницы и прислушалась: сверху было слышно довольное гуканье играющего в кроватке ребенка.

Все прекрасно, она улыбнулась и пошла на кухню. Готовя себе чай, стала думать о своей жизни. Не так уж она и плоха. Говорили, что после Майки у нее больше не будет детей, но вдруг случилось чудо, она забеременела.

Может быть, действительно жизнь становится лучше. Поначалу эти ужасные утренние новости по телевизору шокировали ее, но потом, когда полиция стала постепенно наводить порядок, она поверила, что скоро это безобразие с наркотиками должно прекратиться. Может быть, Мосс, где она прожила всю жизнь, станет наконец нормальным районом. Местом, где можно жить спокойно и счастливо, где можно воспитывать детей так, как ей бы хотелось, ну, как это показывают в рекламах по телевизору.

Она налила себе чаю и погрузилась в мечты.

Через две улицы в укромном углу Майки положил в карман десятифунтовую бумажку, сунул под джемпер маленький пакетик и укатил, чтобы доставить его по указанному адресу.

Молодой человек, передавший пакетик, проводил Майки взглядом. Постояв немного, Стэш Максвелл повернулся и пошел домой готовить следующую партию. Он шел, прихрамывая: результат последнего боя во Фронте. Это, конечно, мелочевка, но у него есть клиенты и надо зарабатывать деньги.

Повседневная жизнь в Мосс-Сайде шла своим чередом.

Госпиталь Бетесда

Мэриленд

Зашел Смит и рассказал о том, что произошло в Манчестере, все, как передал Пентанзи. Ронейн молча выслушал.

– Они дома, и с ними все в порядке, – закончил Смит. – Английская полиция говорит, что они помогали, а перестрелку устроили соперничающие банды. Раны Джона не опасны. И управление не скомпрометировано.

– Маршалл что-нибудь говорил? – Это было единственное, о чем спросил Ронейн.

– Да. Говорил, что сразу возвращается обратно. Что-то о встрече с тобой. – Он увидел слезы в глазах Ронейна. – Сказал, что собирается покинуть управление. Отойти от дел. Представляешь? Сукин сын. – Смит покачал головой. – Устал воевать. А куда ему, черт возьми, еще податься? Все равно будет постоянно нарываться на неприятности. Он хороший агент. Ты всегда говорил, что он один из лучших. – Смит посмотрел на часы. Через полчаса у него встреча по поводу какого-то груза из Корпус-Кристи. Люди страдают, дела закрываются, а эта чертова волынка тянется, как ни в чем не бывало. – Ну мне пора. Знаешь, сейчас я видел доктора. Он говорит, ты быстро поправляешься. Скоро будешь совсем здоров.

После ухода Смита он лежал тихо. Итак, все закончилось. Маршалл возвращается. Он настоящий друг.

Но Ронейн ощущал пустоту, ее уже никто и ничто не заполнит. Он скучал по семье, по детям, их смеху и крикам, которыми они его встречали, когда он приходил домой. Но больше всего не хватало Бетти.

По крайней мере, он помог Маршаллу расквитаться. Бетти поймет, почему он задержался, не ушел вместе с ними.

Ронейн вздохнул, представляя, какую жуткую боль сейчас придется перенести, и сел в кровати. Резко дернул руками так, что выскочили иглы от капельниц. Боль пронзила тело, но теперь ему было все равно. Он соскользнул с кровати и сделал несколько шагов, впервые с тех пор, как сюда попал. Ноги не держали, он упал, но заставил себя подняться. Затем стал срывать пересаженные куски кожи на руках, на груди и других частях тела, в тех местах, где кожа уже прижилась, дергал сильнее. Терпеть уже не было сил, он закричал.

Превозмогая беспредельную, всепоглощающую боль, Ронейн медленно подошел к окну и открыл его. Холодный воздух обжег оголенные нервы.

Он встал на стул, на подоконник и шагнул в пустоту – навстречу смерти, к Бетти, туда, куда он стремился больше всего.

Его последняя мысль была о Маршалле. Он поймет.