Звезда на излом

Из-за их спин донеслось низкое гудение. Это большие боевые рога с надвратной башни Сириомбара запели призыв к отступлению.

Старший повернулся, не веря своим ушам. Прищурился, заслонив глаза рукой от башенных светильников… Створки ворот Сириомбара вздрогнули, с лязгом поползли в стороны.

Глазам Руссандол решил всё-таки поверить — и повторил сигнал. Сейчас, пока враг мешкает.

— Щиты за спину! — прокричал рядом Макалаурэ. — К воротам! К воротам!

Верные разворачивали коней и устремлялись назад, а Руссандол повернул туда, где расслышал крик Младшего — или обоих?

Не меньше половины верных Амбарусса после страшного ливня оказались на земле, утыканные темными вражьими стрелами. Тех, кто был ещё жив, подхватывали товарищи, втаскивая на спины коней и унося к воротам.

Второй Рыжий не шевелился. Тогда Карнистиро перекинул его через спину лошади, махнул остальным и помчался дальше. Первого Рыжего Руссандол подхватил сам, усадил перед собой, закрывая и своим телом, и перекинутым за спину щитом. В щит немедленно клюнули две стрелы, по шлему скользнула ещё одна. Подоспел Халлан, прикрыл своему князю спину.

Поредевший отряд сомкнулся и слаженно устремился к полуоткрытым воротам Гаваней Сириона. Вслед им стреляли, но такого единого ливня стрел все же не было — и потому не было такого вреда.

— Тэльво... — выдохнул Второй Рыжий, едва держась на лошади.

— Увезли вперёд.

— Тэльво!..

Брат никогда не называл близнеца этим именем…

Руссандол с Младшим подъехал к воротам среди последних. Воины Первого дома входили в город в удивительном молчании. Стрелки, тяжеловооруженная стража и прочие защитники Сириомбара, кто уместился на площади за воротами, не сводили с них глаз. Кажется, безмолвный вопрос во всех этих глазах читался один и тот же. Даже у самого Диора.

Бывший государь и бывший соправитель, ныне советник и воевода Сириомбара, встречал гостей на площади за воротами, плечом к плечу с лордами Эгалмотом и Галдором, словно вражеских послов принимал.

— Да, я обезумел, — негромко ответил Руссандол на незаданный вопрос, решив, что понял общее смятение верно.

— Не буду спорить, — кивнул Элухиль, словно дюжину лет назад. — Но откуда вы здесь взялись и зачем?

Он осекся, глядя на Первого Рыжего, бессильно обвисшего у Руссандола на руках.

— Целителя сюда! — приказал Диор.

Старший и так видел с седла, что целители и безоружные женщины уже уносят его раненых вглубь улиц, в сторону гавани. Если здесь готовились к драке — то готовились и к бегству, и оставалось надеяться, что готовились хорошо.

Смешно, что теперь он на это надеялся.

Младший дышал тяжело. Обрушившиеся сверху стрелы ударили ему в грудь, бок и в основание шеи, перебив точно одну крупную жилу. Руссандол зажал ее рукой, когда подхватил брата, иначе тот рисковал истечь кровью прежде, чем получит помощь. Потому он не мог выпустить Амбарто, пока не подбежал лекарь и не увидел, что требуется сделать.

Высокий синда вздохнул, подозвал помощника и сам зажал распоротую жилу, едва Руссандол с трудом разжал руки. Ладонь его и рука по самый локоть оказались в крови брата.

Диор смотрел в неясном ужасе. Едва Руссандол спрыгнул на землю, Элухиль в два шага оказался возле него и вцепился ему в плечо — и в горло. От него ударило такой яростью, какую Майтимо от эльда не из своей семьи не ждал. Он ее вовсе не ждал — и растерялся.

Нет, перехватить руку на своем горле это ему не помешало, но все же...

— Если ты положил четверть отряда и своего брата только чтобы попасть внутрь!.. — Диор захрипел, словно голос сорвал, впиваясь в Руссандола и взглядом, и в безмолвии осанвэ. — Да тебе шею свернуть мало!!

— Остынь, мальчишка! — холодно глядя сверху вниз, Старший стиснул его запястье левой рукой, хватка разжалась. — Я шел драться с Врагом, а не с вами!

— Ты действительно безумец... — Не услышав лжи в ответе, советник вздохнул и взял себя в руки. Не без труда. — Я не открыл бы тебе ворота. Но впустить вас приказала правительница Эльвинг. Помни это. Беру назад резкие слова.

— Госпожа Эльвинг... Восхищает меня ещё раз.

— Но как вы здесь оказались и почему? — настойчиво повторил советник.

Пронзительный крик Рыжего прорезал темноту.

— Тэльво!! Тэльво!! — Амбарто бился в руках целителей, едва державших его вдвоем. Если сейчас слетит свежая повязка...

Чувствуя, как из сердца вырывают ещё один кусок, в несколько шагов Руссандол оказался возле брата и прижал его к себе.

— Держись. Просто держись.

— Я его не слышу! Где Тэльво!?

— Лежи! Это приказ.

— Где Тэльво??

— Я найду его. Держись.

Рыжий снова обмяк.

Отпустив его, Руссандол стиснул в себе боль, как в кулаке, и повернулся вновь к бледному Элухилю. Надо как-то ответить — и драться дальше.

Ответы вышли рублеными.

— Мы ждали атаки этой осенью. На себя. Рассылали разведчиков и лёгкие отряды, охотиться на орков. Охотились сами. Отправились по следам крупной банды на юг. А те сошлись с ещё одной, потом ещё и ещё. Стало ясно, что они собираются в войско. Тогда двинулись следом. Хотели понять, какие силы на вас ополчились. И когда поняли...

Он вдохнул медленно, по привычке последних лет ожидая приступа. Нет, дыхание подчинилось спокойно.

— Когда поняли, что уже идут разрушать Сириомбар, я повел отряд против них.

— Мы ничего не видели со стен, — Эгалмот покачал головой. — Пока не попытались разглядеть вас. Это был морок, не иначе.

— Благодарим от имени города, — не слишком доволен был Галдор, когда это сказал.

— Дайте нам участок стены в оборону.

То, что Феанариони не потерпят лишних приказов, объяснять было не надо, полагал Руссандол.

— Два участка опаснее других, — Диор тоже заставил себя говорить о деле. — Ворота и стена близ гавани, где новая башня. Из гавани отплывут все, кто не сражается. Вы согласитесь разделиться? Или встанете вместе?

Руссандол помолчал немного.

— Если Карнистиро согласится, я отправлю его к гавани. Мы с Макалаурэ останемся у ворот. Халлан!

— Бегу, — оруженосец перебросил поводья обоих коней другому верному и исчез в толпе воинов.

Раненых унесли. Верные Феанариони спешились и сгрудились на площади, ожидая решения князей, а воины Гаваней, повинуясь приказам лордов, возвращались на стены. Коней слуги поспешно уводили все туда же, в сторону гавани. Диор теперь говорил с прочими военачальниками тихо и торопливо — в чем бы их ни убеждал, делать это следовало быстро. Из-за стен уже доносились выкрики подступающего орочьего войска. Макалаурэ подошел к здешним и вступил в спор, а Руссандол еще стоял, глядя вслед исчезнувшим носилкам.

Хмурый и бледный Карнистиро возник из толпы, неловко держа правую руку. Из-под наплечника светлела повязка. Они коротко обнялись — и вернулись, наконец, к воеводам.

Переспрашивать Темного не понадобилось. Даже предупреждать не нужно было.

— Раненых унесли на корабли, и нашего брата тоже, — сказал он, обращаясь к Элухилю и лордам разом. — Дайте мне в защиту стену у гавани.

— Князь Карантир… — начал было Эгалмот.

— Гондолиндрим и фалатрим отражали один штурм, а мы — десяток, — перебил его Карнистиро. — Или уж отказывайте прямо, к драугам!

Элухиль положил руки на плечи обоим лордам Гондолина. Переглянулся с ними еще раз.

— Окажите нам честь, князь Карантир, — сказал он. — Примите командование обороной стены над гаванью.

— Но, государь! — воскликнули разом двое иатрим в сером, державшиеся позади. Один из них с ужасом переводил взгляд с Феанариони на Элухиля, едва веря своим ушам.

— Государыня Эльвинг приняла их как союзников, — отрезал Диор. — Я не стану оскорблять их недоверием… больше, чем уже оскорбил. И без их предупреждения нас бы давно резали прямо на стенах!

— Я пришел сюда драться с Врагом, а не угрожать жителям Сириомбара! — У здешних не было причины доверять им, но Руссандол едва сдерживал злость. После проклятой дюжины лет мучений драуговски хотелось обвинить иатрим в трусости.