Пораженец

Перед обедом снова вышли поколоть дрова, затем возились с готовкой. И чем больше мы уставали, тем ниже падал накал спора.

— Я вам неоднократно писал, что…

— Вы же знаете наш принцип: не разбирать жалобы без личного присутствия обеих сторон. И вообще — взрослые, солидные люди, по сорок лет уже, и не могут наладить общежитие! Как же вы страной намерены управлять, а?

Лидеры переглянулись.

— Да какой страной, движение в упадке!

— Война неизбежно обострит противоречия. Движение поднимается, и мы должны быть готовы. Я предвижу большие потрясения через год-два. Поэтому давайте так. Мне кажется, что все эти споры — от излишка свободного времени. Чем у вас люди заняты?

— Читают, на лекции ходят…

— И все?

— Статьи пишут.

— Мало. Исай, записывай. Первое. При общежитии создать мастерские. Посоветуйтесь со шведами, какие лучше, столярку, малярку или что еще. Все должны отрабатывать в них, скажем, часов десять в неделю минимум. Кто захочет больше — не возбраняется. Второе. Все поголовно участвуют в уборке, готовке и так далее — вот как мы сейчас. Установите очередность, проверки. Третье. Совместные занятия. Сейчас снег выпадет, вот чтобы к весне все умели ходить на лыжах. Футбол, санки — что угодно, лишь бы на воздухе и вместе. Хоть в снежки играйте.

— Не захотят.

— Не можешь — научим, не хочешь — заставим. Предлагаю такой вариант. Я пришлю вам человека на должность коменданта, но с условием — в части распорядка слушаться его безоговорочно. Кто не будет — выселим. Если годится, можем проголосовать — нас здесь четверо членов Исполкома.

На том и порешили. А я подкинул им еще несколько фишек — запрет на лекции, если на ней не присутствуют другие фракции в числе не менее половины слушателей. Чтобы не по углам фракционным сидели, а идеями делились. Рукописные журналы тут вполне в ходу, так пусть еще и стенгазеты делают, чтобы на всеобщее обозрение… И только на спортивно-производственно-бытовые темы, никакой теории и политики!

И главное — теневой кабинет.

— Вы имеете в виду правительство России? Министр транспорта, министр внутренних дел, министр иностранных дел и так далее?

— Да. Подумайте, кто какое направление возьмет, устройте такую штабную игру. Вырабатывайте законы, порядок рассмотрения проектов и так далее, пригодится. Ну и смотрите, кто к такому делу лучше приспособлен.

Озадачил и уехал в Стокгольм.

Мне кроме революции еще и с бюстгальтером разобраться надо. А то некая Мэри Джейкоб утверждает, что я слямзил ее патент, и желает судиться. И сдается мне, торчат за ней ушки Томаса нашего Альвы Эдисона.

Три дня не вылезал с телеграфа. В Америке бельишком моего изобретения занимался проверенный партнер Кинг Жилетт, вот с ним и его адвокатами переписывался. И пришли мы к тому же решению, что и с розеткой — упирать на то, что мои патенты комплекснее. Стандартизация размеров, регулируемые лямки, застежка спереди для кормящих, вкладки для объема — к этому мисс Джейкоб даже близко не подошла. Как и к двум ма-аленьким деталькам, которые позволяли расстегивать все это великолепие одной рукой — если мужчины будущего не поставят мне за это памятник, ей-богу, обижусь.

Вечером сидел с кодовыми телеграммами от Вельяминова. Кружными путями, через ирландцев, через завсклад, через товаровед пришла информация о секретных договорах союзников. Италии наобещали территорий вдоль Адриатики, и аппенинское королевство через месяц влезает в войну на стороне Антанты. И англичане согласились гарантировать проливы России, но очень-очень тайно и не полностью — только Босфор.

А еще Никита направил мне попутчика в Россию. Он прибыл на следующий день, свободно проехав Германию и Данию со швейцарским паспортом. Хотя какой из Нестора Михненко швейцарец…

Эрик принял нас на борт, пожал руки и сразу посоветовал мне лечь в каюте на нижнюю койку.

— Чего это он? — тихонько поинтересовался Нестор.

— Укачивает меня.

Часа через три, как мы вышли из видимости берега, ровный стук паровой машины замедлился и вскоре совсем затих. Я нашел в себе силы подняться наверх и спросить, почему сбросили ход. Эрик только указал рукой — с юга надвигался корабль раза в три-четыре побольше нашей лайбы, над его трубами дрожал горячий воздух почти без дыма.

— Подняли сигнал “Лечь в дрейф, принять досмотровую партию”.

— А кто это?

Впрочем, я уже рассмотрел ответ на корме подходящего низкого миноносца — там трепыхался белый флаг с черным крестом.

Немцы.

Корабли встали борт о борт, и к нам перепрыгнули трое матросов в бескозырках, бушлатах и с винтовками — совсем как наши, разве что надписи на ленточках латиницей и кокарда круглая, германская. За ними старший, в кожанке, с погонами в якорях и кобурой парабеллума на поясе.

Досмотр прошел быстро, на одетого матросом Нестора даже не обратили внимания, а вот мой прикид вызвал интерес.

— Документы.

Я вытащил свой американский паспорт и пару бумажек.

— Американец?

— Да.

— Что вы здесь делаете?

— Я журналист, вот мое редакционное удостоверение.

— Author Today?

— Да, это журнал, для которого я пишу.

Моряк повернулся к борту миноносца, откуда за нами наблюдал пяток матросов, и перекинулся с офицером несколькими фразами. По моему, на флотском сленге: говорили-то вроде по немецки, только я ни черта не понял.

Мичманец или кто он там махнул рукой, старший вернул мне бумаги и партия ловко перебралась обратно. Нам козырнули и сбросили швартовые концы.

Миноносец неторопливо развернулся, набрал ход и промчал мимо. Пологая волна, рожденная его винтами, добежала до стоявшей без ходу лайбы и походя повалила ее на борт, да так, что загремели ящики и сорвало с обвязки бочку.

Через пять минут команда вернула все на свои места, а движок снова потащил нас на восток.

— Легко отделались.

— Всегда так, — спокойно заметил Эрик.

— Их не волнует, что вы идете в порт воюющей с ними страны?