Давай перевернём Вселенную

Показалась далёкая лазоревая полоска моря, деревья с чешуйчатой корой и пучками листьев у вершин. Под деревьями сидели люди с коричневой кожей, раскрашенные белыми полосками, на шеях у многих мужчин были ожерелья из цветов. Каменными черпаками они ковырялись в большой луже, рядом стояли плетёные корзины, обмазанные глиной. Внутри копошилось что-то многочисленное и чёрное.

Доктор подбежал к старику с широкой бородой, на котором красовалась шапка из жухлой травы. Старик лениво полез в корзину, выудил за хвост головастика размером с яблоко и протянул пришельцу, сказал, шлёпая крупными губами:

– На, кушай, дорогой, больно ты тощий.

Доктор выхватил животное, с недоумением уставился на дёргающиеся задние лапы, – и кинул в лужу, после потряс раскрытыми ладонями:

– Бао-Наг! Я тебе в прошлый раз показывал, как разводить огонь? И у тебя получалось! Почему вы их не жарите? Жаренные же вкуснее, ты сам сказал?

– Сидеть, тереть палочку полдня? А потом яркий куст ещё и поддерживать? Так поедим, всегда же ели. Бару всеблагой, да он ещё и жжётся! С ним не достигнешь спокойствия.

– С огнём вас не тронут дикие звери! – Рассерженный Доктор погрозил пальцем.

В ответ старик выпятил нижнюю челюсть и рассеянно шлёпнул черпаком по грязной воде, пояснил назидательно:

– Если кого-то сожрёт пантера – это его проблемы. Судьба, видать, у него такая.

– Но ваша судьба – небоскрёбы, колонизация соседних солнечных систем и Галактическая Империя! – взорвался Доктор.

– Не особо спокойно звучит. Лучше уж сырые головастики.

Мимо лужи шестеро молодых мужчин волочили чешуйчатый ствол. На дороге им попался голый малыш, который катал за верёвочку доску с колёсиками.

– Брысь, зашибём! – крикнул, обливаясь потом, первый носильщик.

Мальчик не успел отойти: его доску сцапали длинные пальцы Доктора и принялись тыкать в нос мускулистому туземцу:

– Видишь, что здесь? Колёса! Я подарил вам игрушки с колёсами две тысячи лет назад, а вы до сих пор не додумались, куда их приладить? Где телеги, машины, зубчатая передача?!

– Отойди, тяжело держать, – бросил тот. – Чегой-то мы не додумались? Вот как хижину починю, так и наделаю из остатков покатушек, пущай мелочь забавляется.

– О-о! – Доктор схватился за голову.

Сзади подошла мило улыбающаяся Клара, в ожерелье из крупных белых цветов. Он крутанулся к спутнице, безнадёжно констатировал:

– Недотяг системы пространства-времени. История не желает развиваться так, как записано в Паутине, хоть поселись тут и сам цивилизацию строй!

Девушка закусила губки, подняла брови, словно наивная школьница, и спросила:

– Любишь сырых головастиков? Раз остаёмся, я искупаюсь в море?

– Нет! Там крысоакулы. Живо в ТАРДИС.

Тиралик потёр в сомнении нос: получается, на Неклиде цивилизации не должно было быть, но она развилась, а Торрус галлифрейцы планировали сделать колыбелью новой галактической империи, однако ничего не вышло.

На экране начало прокручиваться следующее видео. Доктор стоял возле консоли и раздражённо объяснял Анике:

– Пузырь пространства-времени Вселенной так и норовит распасться на пену вероятностей. Великая Паутина была создана Рассилоном для того, чтобы закрепить линии событий в определённых точках. Она не позволяет «пузырю» развалиться, принять форму, отличную от заданной.

Аника достала игрушку-мялку – оранжевый резиновый шарик с водой, помещённый в сеточку. Сдавила его в руке – и через клетки сеточки надулись жёлтые кругляшки. Спросила:

– Похоже?

– Какая примитивная модель! – поморщился Доктор. – Ну, пускай будет.

Аника поставила возле консоли железный ящик, водрузила сверху лабораторный штатив и привязала к его штырю игрушку возле самой подставки. Повернула переключатель сбоку ящика – шарик сплющился.

– Сильное магнитное поле? – усмехнулся Доктор. – А в игрушке вместо воды – гель с частичками железа? И зачем?

Аника подняла шарик выше по штырю, снова включила поле. Снизу сквозь сетку показались резиновые выпуклости, потянулись к подставке. Девочка пояснила не механическим, совершенно живым голосом:

– Чтобы повысить физические и ментальные способности расы Повелителей Времени, Рассилон утянул Вселенную своей Паутиной на очень высокий уровень потенциальной энергии. Шарик стремится к равновесному состоянию, сетка не даёт.

Она провела по выпуклостям:

– В таких областях, как Земля в двадцатом веке или Неклида, ткань пространства-времени перенапряжена, любое воздействие может привести к прорыву и коллапсу Вселенной.

Девочка потыкала шарик сверху – мягкая резина лениво прогибалась, лежала безвольно и даже не думала подыматься до нитей, закреплённых на штативе. Заметила:

– А на Торрусе и Терре-Пятьдесят-Семь, наоборот, история не желает идти по предначертанному, не дотягивает до нужных событий.

– Допустим. И что?

– Но способностей Повелителей Времени показалось мало, Рассилон всё увеличивал мощь Галлифрея. – Она подкрутила переключатель: оранжевые «пальцы» снизу вытянулись сильнее, норовя порвать резину. – В результате отдельные части реальности слишком исказились и стали угрожать коллапсом Вселенной. Эти части истории Агентство Небесного Вмешательства, АНВ, вырезало в Ось Безумия.

Девочка достала из кармана бечёвку и ловко обмотала один «палец» у самой сетки – получился маленький шарик.

– Чтобы поддержать порядок, приходилось натягивать новые и новые нити Паутины, и за каждой следить. Требовалось всё больше сил. Перед Войной Времени треть населения Галлифрея состояла в рядах АНВ. Однако многие участки не удавалось удержать, их вырезали на свалку, истончая ткань пространства-времени…

– Откуда ты это знаешь? – подозрительно сощурился Доктор.

– Грейн поделилась. Она хорошо полазила у тебя в воспоминаниях.

– Гм. Проныра.

– АНВ нужно было дать агентам новые силы, способности, иначе не справиться с трещащей по швам Паутиной. Тогда принялись подтягивать Вселенную ещё выше, но тут бах – далеки!

Аника крутанула переключатель. «Пальцы» рванулись к подставке – и тонкая резина лопнула, сетка разрезала её. Липкий жёлтый гель залил ящик, забрызгал пол кругом и комбинезон девочки.

– Убираться будешь сама, – пригрозил Доктор.

– Нет, убираться пришлось тебе, – возразила она. – Ты отсёк Галлифрей вместе с Войной Времени от остальной Вселенной, оставшись здесь в одиночестве. Но проблемы никуда не делись, ведь ткань реальности перенапряжена по-прежнему, а то и больше.

Аника сжимала края дыры, чтобы гель не вытекал. Натянув их вниз, перевязала бечёвкой, при этом мялка стала жёлтой – резина совсем истончилась.

Что значит «вырезать в Ось Безумия?» Тиралик беспомощно огляделся, но Доктора не было, чтобы пояснить, а отправляться его искать в бесконечном корабле – значит тут же потеряться и навеки остаться блуждать по здешним коридорам. Скорее всего, речь идёт об исключении из истории, когда какой-то её отрезок отменяют и замещают другим. Значит, для Небесных Палат был вариант похуже, чем просто погибнуть: галлифреец мог не дать ковчегу иллинойцев приземлиться на Неклиду, и поселение там просто бы не развилось. Однако Повелитель Времени предпочёл оставить «выпуклость» на мялке, а не «шарик», перевязанный бечёвкой – поступил по-своему милосердно.

Радарог Проклятый побери такое милосердие!

Началась следующая запись, и Тиралик стал смотреть, но его неожиданно хлопнули по спине: Доктор! Когда успел подойти, секунду назад никого не было?.. Он призывно махнул рукой:

– Пошли, проветримся, кино потом. Терра-пять-семь, у Многогалактической Земной Империи здесь всего один город, его и навестим.

К распахнувшимся дверям уже шагала девочка-робот, одетая в стёганый оранжевый комбинезон, но шлема у неё на голове не было; похоже, дышать там можно. Только… Вступать на чужую планету, без разведки, без транспорта и оружия? Так, вообще, делают?..

Поплотнее запахнув короткий алый плащ, Тиралик с ощущением нереальности происходящего поплёлся следом.