Страница 89 из 94
— Пойдем, в таком случае, наверх. Там ты и мне помочь сможешь, потому что рука выдержит тяжесть стеклянной тары, и там ты сможешь найти зеркало, чтобы посмотреть на себя со стороны.
Я был несколько озадачен и напряжён. Я надеялся, что ей понравится этот подарок, но, судя по первой реакции, Тень была не в восторге или просто пока что смотрела на все скептически.
— Знаешь, я готовил эти протезы на тот случай, если ты вдруг решишь остепениться и оставить где-нибудь в стороне работу убийцы, — сказал я. — Я думал, что рано или поздно это должно произойти, и готовился к этому моменту со всей ответственностью, — добавил я, но никакого ответа на это не услышал.
Спустя несколько минут, когда мы все же перетащили и стойки, и аквариум в комнату Тихони, она пошла в свою комнату, чтобы наконец посмотреть свое отражение. Тень вернулась ко мне и крепко обняла. Она сказала:
— Мне казалось, что эти протезы мне нисколько не идут, но я ошиблась, потому что они — великолепны! Словно ты открыл в себе художника!
— То есть тебе понравилось? — спросил я, чувствуя, как нервозность отпускает удавку, которую до этого слегка затянула на моей шее.
— Да, очень нравится! Они просто великолепны! — сказала Тень. — Однако, как бы то ни было, я вынуждена попросить тебя о том, чтобы ты сделал еще пару... если считать глаз и руку за один.
— Какие? — спросил я вновь почувствовал напряжение меж лопатками.
— Конечно же, одну боевую пару, потому что я, пока что, во всяком случае, не уверена, что смогу закончить с работой наемницы. И вторую пару, менее приметную. На всякий случай. Чтобы я всегда могла пройтись по городу, не привлекая к себе внимания, — сказала Артемида, и, в принципе, я понимал что в этой просьбе есть смысл и его немало... учитывая тот факт, что девушку без руки и глаза сложно встретить на улице просто так и такая быстро привлекает внимание зевак, а нам этого не требовалось.
— Хорошо, — слегка устало кивнул я, — сделаю... хотя я все же надеялся, что ты отойдешь от дел, — я поджал губы.
— И как ты мне прикажешь жить, если я отойду от дел? — поинтересовалась Тень. — На что, по-твоему, я буду жить? На твои деньги? — она хмыкнула так, словно оскорбилась. — А что, если не получится вернуть Тихоню? — спросила она. — Получается, к тебе на шею упадут никому не нужная калека, что только и умеет либо убивать, либо мешать коктейли, и коматозник? Нет, дорогой, думаю, это слишком... я не могу так много пользоваться твоей добротой.
В ответ на это я только хмыкнул. Мне нечего было ей ответить, потому что я никогда не думал ни о чем подобном и никогда не расценивал её просьбы как использование себя.
— Как скажешь, — кивнул я. — А теперь, думаю, тебе лучше отдохнуть перед следующим сеансом восстановления твоего времени... или поговори с Варсэлэ о том, каким образом можно постараться вернуть Тихоню. Быть может, на пару вы сможете что-нибудь придумать. Я же должен приступить к работе, иначе Ада будет не в восторге, если узнает о том, что пока она была в отключке, я просто тратил время, что называется, в никуда, хотя мог работать.
— Хорошо, Артур, — ответила Тень — И я хотела бы побыть здесь, но что-то мне подсказывает, что буду мешать... И я хотела бы побыть с ребенком, но там я тоже буду мешаться одним только своим присутствием. Пойду-ка я, наверное, опустошу одну или две бутылки... так мне лучше будет думаться, да и Варсэлэ уже соскучилась по состоянию легкого опьянения и сама об этом говорит мне. Так что за бутылочкой или двумя, полагаю, мы что-нибудь придумаем.
Тень мягко улыбнулась мне и покинула комнату своего возлюбленного, которого нам предстояло вытащить из забытья.
Я приступил к работе. Монотонной. Не самой приятной. Продолжительной. Иссушающей душу своей концентрированностью на одном простом повторении одного действия... я отдал всего себя на выполнение поручения, данного мне Адой, и прекрасно убивал таким образом время. Я ни о чем не думал. Просто делал. Делал. Делал. Мне даже показалось, что таким образом я смог достигнуть некоторого состояния нирваны. Упокоения.
— Эй! Как ты?! — спросила Ада, и я вернулся в мир.
К этому моменту я практически полностью наполнил аквариум. К этому моменту мой мозг, мои мысли, покрылись толстым слоем пыли. К этому часу я перестал ждать, что кто-то придет. Я вообще перестал осознавать себя. Возможно, это было следствием воздействия на меня энергии снов. Быть может, это было той самой особенностью работы ловца снов, которая была способна укоротить жизнь... Но не потому, что ускорялись обменные процессы или что-то типа того, нет! Просто потому, что само восприятие времени изменялось.
— Я?! Как?! Что?! — на самом деле, я сильно испугался. — Я... нормально... почти закончил со всем, — быстро ответил я. — А... ты давно проснулась?
Я пытался собрать мысли в кучку. Старался прозреть через ту странную мембрану, которая внезапно опустилась не только на мысли, но и на душу.
— Да. Достаточно давно. Мы даже уже закончили преобразование того количества энергии, которое ты набрал для Тени, и даже уже все потратили и, не знаю, каким образом ты просчитывал, но получилось угадать, и она прямо молодая девушка! Она прямо огонь! — сказала Ада. — Когда я её впервые увидела, она не выглядела настолько хорошо, как сейчас... а сейчас, готова признать, что девушка-то прекрасная. Даже несмотря на отсутствующие конечность и глаз, — моя ассистентка пожала плечами. — А еще, все, что ты для неё сделал своими руками... знаешь, Артур, это — великолепно! Ты большой молодец! — её слова все больше и больше возвращали меня в нормальное самочувствие.
— Эм... спа-сибо... — сказал я спустя несколько секунд тишины. — Мне приятно, что ты оценила мою работу. Честно. Приятно.
Я до сих пор тяжело соображал. До сих пор с трудом подбирал слова.
— Ладно, пойдем со мной. Там Тень хочет тебя увидеть. Кстати, у неё появилась мысль о том, каким образом можно попробовать достучаться до сознания Тихони. Говорит, что пока ты тут работал, а я спала, у нее получилось придумать способ, — Ада улыбнулась. — Правда, мне она пока что ничего не сказала. Говорит, что не хочет дважды повторять одно и тоже. Поэтомумы тебя ждем в мастерской, — сказала она, после чего добавила: — Не волнуйся ты так за меня. Мне даже кажется, что за последнее время у тебя на лбу появилось чуть больше морщинок. Маленьких... — она слегка покраснела. — Не надо этого. Просто давай закончим помогать твоим друзьям и отдохнем. Кстати, тебе отдых нужен даже больше, чем мне. Скажи, когда ты в последний раз спал?
— Я? Спал? — спросил я и внезапно для себя понял, что не помню того момента, когда крайний раз укладывал свою голову на подушку. — А это хороший вопрос. Даже очень! — я поджал губы и покачал головой. — Да, наверное, нам надо будет хорошенько отдохнуть, — сказал я и внезапно поймал себя на мысли о сказанном «нам». Оно прозвучало так, словно мы уже давно были с ней вместе. Словно мы — какая-то пара, которая долгое время в сожительстве и что в скором времени нам предстоит отпуск.
— Вот и замечательно. Я согласна на наш с тобой совместный отдых, — сказала она и зарделась. — Эм... кхм... в любом случае, скажи, долго ли тебе еще собирать энергию? Просто, чем быстрее ты тут закончишь, тем скорее мы сможем приступить к... не знаю, к чему, но чувствую, что это будет интересно.
В этот момент мне показалось, что Ада начала получать удовольствие от того, чем занимается.
— Ну, скоро... — я посмотрел на колбу. — Минут пятнадцать, и все будет готово. Это, кстати, последняя, перед полным наполнением аквариума, — я показал в направлении огромной стеклянной емкости. — Потом тебе придется сделать преобразование и... в принципе, после этого мы сможем отправиться на встречу с Тенью, которая нас ждет в мастерской.