Страница 16 из 94
Часть 4
«Коктейль «Тихоня» включает в себя: белое сухое вино, двести миллилитров; два шота водки; шот самбуки и немного яблочного сока, желательно с мякотью, — думаю я, подходя к арке, которая станет моим проводником в район башни искусств. — Да, действительно неплохая идея пришла в голову после того адского пойла, которое поставил мне этот бармен, — стараюсь не думать о том, куда именно заведет меня кривая дорога этой истории. — Как бы то ни было, как бы мое нутро не протестовало против подобного, я должен отправиться на поиски Ладимира в район области теней... Хотя, наверно, именно туда я хочу направиться в первую очередь. Возможно, этот странный мужчина будет там для расследования дела парикмахера-вампира, а может быть, и в качестве продолжения расследования непрекращающегося дела о исчезновении башни... А после надо будет посетить художественный развал», — хмыкаю я, вспоминая о том, что в какой-то момент одна из областей города превратилась в постоянную, стихийную выставку работ жителей всего нашего города.
Что там можно найти как шедевры, так и какие-то не совсем понятные наброски и даже детские работы, что в беспрерывном формате пополняют это место.
«Люди всегда пытаются выручить какое-то количество денег за свои рисунки. Люди на всем стараются заработать себе на кусок свежего хлеба, на несколько конфет или стакан выпивки, — эта мысль вызывает умиление и омерзение одновременно — Деньги — общее мерило успеха и уровня жизни... Деньги это то, что рано или поздно должно было появиться в мире, чтобы разделить существующие жизни. Чтобы из равных по статусу и уровню жизни люди начали разделяться и создавать слоеный пирог действительности».
Добравшись до следующего места своего пребывания, некоторое время я просто стою и смотрю вперед. Созерцаю потихоньку расширяющуюся толпу, что можно сравнить с водой, старательно заполняющей собой каждый миллиметр пространства. Наблюдаю за тем, как муравейник оживает, становясь бурлящей массой из жизнедеятельности, мыслей, проблем, переживаний и стремления. Я сам — лишь частичка сплошного потока этого дерьма.
«Так, теперь мне необходимо найти аптеку и купить там как можно больше шариков из сладкой мяты и небольшую баночку с мятной мазью. И сумку. И, возможно, осветитель. Он не будет лишним, — продолжаю составлять план действий. — После этого сразу надо будет опустить бандану на шею. Мне это не нравится, но другого способа нормального перемещения у меня нет, — подобное мне не нравится еще больше, но выхода, к сожалению, нет. — А перед тем, как отправиться на поиски наместника нашего неприступного и закрытого бастиона, надо найти портного и купить одежду, потому что мой плащ привлекает слишком много внимания, — делаю первые шаги в сторону загадочной области. — Одежду и другой плащ…»
Первые полчаса шатаний по этому месту приносят мне кожаную сумку через плечо и приличный запас мятных шариков и мазь. Еще несколько минут опускают на дно сумки осветитель. Следующий час меняет меня с ног до головы, и вот мне приходится поиграть в переодевание. Теперь я не чистильщик, не представитель погребальной части Некрополя, с этого момента я — приличного вида мужчина средних лет, страдающий немотой с рождения. И, да, я неплохо пишу, хорошо воспитан и даже компетентен в вопросах химии. С этого момента я здесь для изучения атмосферы Храма искусств.
«Как же мне не нравится новая роль! — думаю я, наблюдая свое отражения в витринах лавок. — Раньше ничего подобного я не делал, а тут... просто мерзость! Необходимая для продолжения моего существования в этом несовершенном мире! — ухмыляюсь я. — Ну ничего! Это будет моим великим делом! Огромным и прекрасным, за которое я готов отдать собственную жизнь! Это будет таким делом, в оплату которого не жалко положить собственную жизнь на стойку! Это то дело, без которого я не могу существовать!»
Отправляюсь в область живых теней. Одна только мысль об этом заставляет поежиться, а одна мысль в окружении фантасмагорического пейзажа окружения заставляет нутро трепетать от неприятного чувства тревоги, которое с этого момента меня не покинет так же, как грибок никогда не покидает больного подобным заболеванием.
«Интересно, смогу ли я здесь отыскать Ладимира? — думаю я, вспоминая, как этот мужчина выглядит. — Есть ли смысл подойти к кому-нибудь с запиской: «А вы не видели этого мужчину? И если видели, то как давно и куда он направился?» — думаю я, после чего отбрасываю эту мысль в сторону выгребной ямы собственной души. — Нет! Подобное можно считать безрассудством и глупым поведением. Подобное может привлечь ненужное внимание, и тогда Ладимира буду искать не я; он встанет на путь следования по моим следам, и здесь необходимо увидеть одну большую разницу: я, в первую очередь, хочу немного пообщаться с ним о Фрейлине и попытаться понять, кто виновен в моих бедах; он, если узнает что я его ищу, будет идти за мной, чтобы убить столь подозрительную личность и уверен, заберет то, что называется моей жизнью, со скоростью, равной скорости свинцового шарика, вырвавшегося из жерла проводящей трубки под названием «дуло пистоля». Никаких разговоров не будет, и это та причина, по которой я не могу себе позволить задать вопросы о Ладимире. — думаю я, постепенно приближаясь к области теней. — Хотя сам вариант направить его по собственному следу был бы неплохим и очень логичным... Конечно, вероятность, что ему будет интересна причина моего поиска, есть, но она ничтожно мала, а подобное — не то, что мне нужно ради наказания той твари, что попыталась или до сих пор пытается меня подставить.
Самый короткий путь в область теней лежит через картинную галерею или просто «галерею». Это самый короткий и, наверное, самый опасный из путей, который только можно выбрать. Практически пустой, но вот в этом «практически» и заключается сложность, по которой люди редко туда ходят. Дело в пропажах, которые время от времени происходят, и в том, что данное место превратилось в подобие лабиринта с большим количеством входов и выходов, в тот момент, когда башня исчезла. Ходят слухи о том, что там поселилась некая сущность, а может быть, и не одна, что прибирает путников в свои руки, лапы, щупальца или что-то ещё и больше никогда не отпускает, — думаю я по пути к галерее. — В других обстоятельствах я бы не сунулся в это место, но тут особый случай! Здесь необходимо рисковать и действовать как можно резче. Плюс, это тоже поможет мне сэкономить время, и достаточно немало. И, быть может, такой манёвр поможет мне найти или встретить Ладимира. Как-никак, тот психопат-вампир тоже был замечен здесь, и господин Некрополя может охотиться на него тут… А может, и нет…
Кстати, вопрос! — мелькает мысль, обретшая форму вопроса к самому себе. — А почему ты думаешь, что этот псих находится тут или там?! По какой причине ты выбрал именно это место для начала поиска?! — спрашиваю я сам себя и тут же начинаю перебирать варианты ответа. — Портного-вампира видели удаляющимся в эту сторону. Вдобавок, в области теней ведётся постоянно расследование... — отвечаю я сам себе. — И в обоих делах нужный мне человек может быть заинтересован или принимать участие. А еще где— то в каком-то баре я раньше слышал, и если можно верить слухам, то он, после знатного запоя, либо ходит созерцать прекрасное, либо занимается попытками понять, что же случилось с этой областью и как вернуть людей. — рассказываю я сам себе. — К сожалению, все это лишь домыслы и слухи. Доподлинно не известно, где может быть этот дядька, чем он занимается и тем более, что творится в его голове».
А вот и она — галерея, сквозь которую я вынужден пробраться так быстро, как только получится. Конечно, я рискую и, может, не получится вовсе, но терять нечего, потому что в скором времени придут чистильщики, а может, и кто-то еще, и пойдут по моему следу. Скорее всего, это случится даже раньше, чем я могу себе представить. Возможно, уже ведутся разговоры о том, что тот парень, которого прислали ко мне ночью, не справился, и теперь вопрос нахождения моего следа — дело времени. Причем, не такого уж и продолжительного его количества. В связи с этим я вынужден спешить. Согласно этому, мой выбор — пробраться через лабиринт или сгинуть в таковом — становится единственным логически верным решением, которое пусть мне и не нравится, но которое есть.