Терма

— А че б и не связаться?! — прозвучал риторический вопрос, наполненный издевкой. — Он же немощный сейчас! Конечно, поразил своей упёртостью и тем, что смог встать! Ничего не могу сказать, поразил, — он театрально похлопал в ладоши толпе, — но на этом всё и закончится!

Я не стал дожидаться дальнейшей болтовни и, собрав все свои силы, все свои возможности, которые и так были на пределе, нанес всего один удар. Хочу сказать, это было больно. Это было нереально больно. Это было настолько больно, что в глазах потемнело и был потерян контакт с моментом под названием «сейчас».

Вернулся же я в «сейчас» чуть позже, и в это время уже лежал, распластавшийся на полу. Было нереально больно. Наверное, именно эта боль и вернула меня в реальность и стала причиной того, что я увидел результат своего удара. Он оказался чуть более ярким, чем я ожидал. Самоуверенный доктор лежал на полу, примерно в метре от меня. Вокруг него плясала целая коллегия, каждый из представителей которой мешал другому в попытках оказать первую помощь. Я усмехнулся от происходящего: с того, что в нашем обществе сохранилось подхалимство и стремление сесть повыше, даже несмотря на то, что придется посоревноваться с другими обезьянками-космонавтами в том, кто лучше поцелует в задницу.

Надо мной стояла Христ и причитала. Боль стучала в висках, а уши заложило от внезапно подскочившего давления, поэтому я не мог разобрать её слов, но что-то мне подсказывало, что дальше мне придётся лечиться самостоятельно, лежа в отсеке, предназначенном для отдыха, в крыле исследовательских лабораторий. Я надеялся, что смогу отлежаться там, восстановиться.

— Эй, старик! Старик, ты как? — говорила валькирия, щелкая пальцами перед моими глазами. — Старик, вернись оттуда сюда, ага!

— Сгинь, тоска! Я помираю, — выдавил я из себя через острую боль в грудной клетке, — дай листик и ручку.

Осознание, что аудио-меня в ближайшее время не будет и придется реализовывать свои мысли, записывая их и передавая кому-нибудь из собеседников для прочтения, накрыло меня. Единственное, что немного утешало, я мог дышать, и это действие пускай и доставляло мне боль, но не такую сильную, как остальные телодвижения.

«Что-то сдаётся мне, что помереть прямо здесь и сейчас будет проще, быстрее и приятнее. Хотя не, это не мой метод», — подумал я и усмехнулся от этой мысли.

В этот момент Христ помогала мне встать и сесть на койку. Доктора бегали и искали нашатырь, чтобы привести в чувство докторишку и вернуть его в действительность.

— Пропустите-ка, — послышался голос пробирающегося сквозь толпу Нэка, — я хочу пообщаться с больным от лица ИЛ, — громко говорил он, заранее зная ценность этих слов и волшебство их воздействия на любые столпотворения. — Разойтись! — бывший коллега говорил всё громче и громче, но во внезапно возникшей суматохе даже магия слов не особо помогала ему. — Осторожно! Кипяток! — взревел он, и тут доктора, столпившиеся вокруг мирно сопящего тела, внезапно выпрямились по струнке и разошлись в стороны. Нэк довольно усмехнулся и подошел ко мне и Христ.

— Ты где таких девушек находишь?! — в его голосе были восхищение и зависть.

— Если бы я искал, то никогда бы не нашел. Сами меня находят и попадают во всякие нестандартные ситуации после этого. Думаю, именно это их и привлекает, — я подмигнул валькирии.

— Да! Мы, девушки, просто ночами не спим в воодушевлении и желании попасть в какое-нибудь дерьмо, — сказала она со смесью издевки, сарказма и смеха.

— Ой, всё! — манерно ляпнул я, от чего валькирия громко рассмеялась, и от этого смеха, доктора, бегающие вокруг своего начальника, остановились, чтобы выяснить причину такого бурного веселья.

— Так, ладно, отдохнул и хватит. Нам надо собираться для повторного спуска, — сказал Нэк. — Так что, надевай портки и шагом марш на сборы всего необходимого для экспедиции!

— Дядя, — скрипнул я зубами от злости, — а не слишком ли ты сильно задрал свой нос? Не слишком сильно тебя загнуло назад, с твоим закинутым носом? В задницу себе не уткнулся, нет?

— Фу, даже пошутить с тобой нельзя, — фыркнул он, даже не представляя, какие приключения выпали сегодня на мою долю.

— Слушай, — Христ решила вставить свои пять копеек, — а у меня тут идея появилась — сказала она и хитро улыбнулась мне и Нэку.

— Ну, давай, повествуй, — повернулся к ней, глядя в её огнем пылающие глаза.

— Раз ты не можешь взять меня в команду, то он, — она кивнула в сторону Нэка, — я так понимаю, один из тех, чьё мнение в рамках экспедиции имеет вес.

— Ты предлагаешь, чтобы он взял тебя на борт? — спросил я, моментально уловив её мысль.

— Именно, — на лице Христ мелькнула улыбка. — Смотри, так ты даже сможешь обойти все свои моральные принципы: и мне поможешь свалить из этого болота и совершенствоваться в полевых, так сказать, условиях, и в вашей компании появится хилер. Соответственно, до того момента, пока ты более-менее не придёшь в себя, за тобой будет присмотр.

Нэк внимательно слушал Христ с нескрываемым интересом, в то время как та, обратив взгляд на него, продолжила:

— Вот он может сказать твоей Краске, что взял на борт медика, и тогда нечего бояться.

— Слушай, — протянул он, — а мне нравится то, что она предлагает. И медик нам, между прочим, не помешает, — он подмигнул ей. — Девушка, а вы мне нравитесь мне всё больше и больше.

— Я так понимаю, это да? — спросила Христ, но судя по всему, вопрос был направлен не мне.

— А меня никто не хочет спросить? — волна возмущения накрыла меня. — Девочка, ты даже не представляешь себе того, на что ты можешь подписаться. Мы можем спуститься вниз и попасть в самый настоящий ад, — вспоминания о следах маленьких ножек на лобовом стекле промелькнули в голове.

— Что это значит? — Христ переметнула свой взгляд на меня.

— Я, когда говорил о том, что не против был бы, если бы ты присоединилась к нам, но это было чисто теоретически. Фактически же надо сначала посвятить тебя во все сложности, с которыми ты столкнешься, чтобы потом ты смогла принять осознанное решение.

Да, я понимал, что с моей стороны, это могло показаться некрасивым жестом и чем-то типа «врубил обратную», но с моей стороны было бы чистым скотством не рассказать Христ о возможном новом виде организмов, с которыми ей придется столкнуться. С их неизученными силами, которые, опять же, возможно, имели прекрасное свойство влиять на человеческое сознание.

— Слушай, давай сейчас он, — я ткнул пальцем в сторону Нэка, — возьмёт нас, свяжется с Краской и объявит общий сбор в отсеке отдыха. А там мы уже всё обсудим. И с Краской, и с тобой. Что скажете?

— Согласен, — ответил он, почёсывая свой подбородок. — Так, сейчас, — он открыл панель управления своего костюма. — Краска! Краска, норм слышно? Короче, встречаемся в вашей спальне в лаборатории, контрольный сбор.