Терма

Глава 10

К моменту, когда мы достигли того места, которое послужило входом в подледье и должно было стать выходом наружу, я приготовил небольшой ланч. Краска разбудила Нэка, и мы вместе сели за стол.

— Ты, это… — начал было Нэк.

— Забей, — холодно ответил я, — забрал бы и вторую жизнь у меня, и ничего страшного.

Конечно, я был зол на него, но ещё больше я был зол на себя за то, что должным образом не изучил то оборудование, которое должен был использовать на постоянной основе. Бывший приятель ничего не ответил на мою едкость, на том и порешили: не возвращаться к произошедшему.

— Всё-таки я думаю, ваше помешательство не просто так, — заявил я, всё же приняв мысль о существовании неких организмов. — Мне кажется, вы подверглись воздействию способностей неких неисследованных живых существ, обладающих особенной способностью воздействовать на мысли.

— Не начинай, а?! — Нэк был белее полотна.

— Я продолжу уже начатое, — холодно ответил я. — Дело в том, что каждый раз, когда нас всех, а вас в особенности, накрывало, то я замечал тёмные силуэты с белыми глазницами… — немного помолчав, я добавил: — Ещё они оставляли следы на лобовом стекле. Дважды.

— То есть ты действительно думаешь, что на этой планете есть жизнь, помимо нас? — воскликнула Краска.

— Так, а почему ты молчал о том, что ты видел? — спросил заметно напрягшийся Нэк.

— Ты думаешь, что твои нервяки и возможные срывы были бы в тему? Или если бы я это озвучил, то это что-нибудь поменяло бы, а? Или ты хочешь сказать, что вы поверили бы мне, учитывая ваши замечательные кошмарные сны, в которых вы бились, орали и задыхались? — ответом послужило молчание. — Вот поэтому я ничего и не говорил. Операция, в нашем положении, была тем самым главным и первоочередным, чем мы должны были заниматься и занимались. Тем более, ты сам дал нам это понять, а ещё точнее, ты сам настоял на продолжении исследований одного конкретного места, а потом вроде как и готов был слиться.

— Завязывай, да! — рыкнул Нэк.

— Ладно, — ответил я, — в любом случае нам надо на ИЛ, а потом возвращаться сюда.

— В смысле «возвращаться»?! — возмутилась Краска. — Ты же развалишься, если мы сюда вернемся. Да ты вообще сейчас развалишься на части, если с тебя снять костюм!

— Знаешь, милая, я думаю, у нас нет выбора, — спокойно сказал я, — думаю, самым правильным вариантом будет тактика исследователя.

— В смысле? — недоумевала она.

— Мы должны вернуться и попытаться выйти на связь с теми, кто поселился здесь. Если, конечно же, здесь действительно кто-то есть.

— «Выйти на связь», «Установить контакт», «Узнать получше» — это всё без меня! Я ещё жить хочу! Я слишком молода, чтобы добровольно согласиться на смерть, — продолжала раздражаться Краска.

— Твоё право. Но знаешь, твоя позиция приведёт наш мир к повторному концу света. И там уже ничего не поможет. Человечество встретит свой последний закат и канет в небытие.

— С чего бы это? Как раз таки я за то, чтобы выслать туда группу зачистки, которая за несколько дней уничтожит всё живое и обеспечит человечеству жизнь и процветание.

— Ты действительно думаешь, что мы сможем победить? — прокручивая в голове последние неспокойные ночи, хмыкнул я.

— Думаю, если мы всей артиллерией выдвинемся, то сможем устроить там неплохие спецэффекты, которые как минимум отобьют у тех, кто, возможно, там есть, охоту лезть на рожон.

— А ты не задумывалась, что они могут быть куда сильнее, нежели видели мы, точнее, испытали мы? — в моем голосе царила смесь из осторожности и задумчивости крайней степени негодования.

— Заканчивайте этот бадминтон, — вступил в перебранку Нэк, — ваша перепалка ничего не даст нам. Я согласен с тем, что мы должны вернуться, но не для войны и изучения, — на его лице мелькнула тень страха, — а для поиска фильтров. Возможно, потом просто пометим это место на карте и больше никогда не будем там показываться и, типа, жить как жили. Друг друга не трогать — и слава богу!

— А что, если они разумные и через полгода уже будут отстраивать свою империю и нападать на нас? А с учетом их способностей…

Нэк перебил меня:

— Да что ты заладил-то?! Способности-способности! — в каждом его слове звучала истерика. — В таком случае Краска права. Сжечь их ко всем чертям, и до свидания.

— Ты же взрослый, грамотный человек. И это ни в коем случае не камень в твой огород, милая, — кивнул я Краске, — ты должен понимать, если между нами возникнет конфликт, мы должны быть готовы дать отпор. А для этого надо взять как минимум одного. По-тихому. И разобрать его на составные части, чтобы посмотреть, чем и как можно уничтожать их, а потом уже можно или пустить в расход, или на диалог выходить и всё остальное прочее.

— Вот же ты жесткий! — хмыкнула Краска. — Но тебе простительно. Думаю, ты под действием аффекта после травмы. Наверное, я и сама чувствовала бы себя не лучше, если бы отхватила так же жёстко.

— Да не в этом дело! Просто, если мы действительно нашли кого-то на этой планете, это значит, что тут может произойти всё что угодно.

— Например?

— Допустим, что вся ледяная корка может превратиться в ничто — это, с одной стороны, хорошо, а с другой — как-то не очень.

— Да с чего бы это? — выпалила она.

— С появлением этих существ, если они, конечно, на самом деле есть, они могли выползти из щелей или зародиться там и быстро прогрессировать до нынешнего состояния, а это все могло произойти из-за изменений температурного диапазона… — с трепетом и ужасом в голосе проговорил Нэк. — А если это так, то, может быть, нам больше не придется ютиться в ИЛ!

— Такое тоже может быть, а может, и нет, — пробормотал я, — эти существа могли появиться по какой-то странной случайности, под действием чёрт знает чего из прошлого.

— А могут быть просто плодом твоего воображения. Ведь кроме тебя этого безобразия никто и не видел, — проговорила Краска голосом, не терпящим возражения.

— А как же ты? — спросил я.

— Ну, я сама не поняла, что там тогда было! — не отступая от своих взглядов, спокойно проговорила она.

— Вот и я сначала не понял. Потом ещё раз не понял. После чего ещё несколько раз не понял. А в итоге у меня переломана вся грудная клетка.

— Ладно, заканчиваем препирания, — вклинился Нэк, — нам пора подниматься и давить что есть сил в сторону ИЛ.

— Да, согласен, — я кивнул головой, Краска тоже не стала становиться в позу и тоже махнула головой в знак согласия.

На этом на время наш спор закончился, но каждому было что сказать. Я был готов настаивать на возвращении и попытку поймать одну особь, Нэк занял нейтралитет и пока что не был готов однозначно выбрать одну из сторон. Краска же наотрез не хотела впутываться в это дело, и этот факт крайне расстраивал меня. Казалось, что на этом наши дороги могут разойтись.

Моему бывшему приятелю и Краске пришлось выполнять всю работу, связанную с подъёмом на поверхность. Я, конечно, попробовал им помочь, но организм был слишком слаб, а отдача от выстрела ружьем с гарпуном чуть не прикончила меня. Эта попытка увенчалась тотальным провалом, и Нэку пришлось тащить меня обратно в капсулу, так как сознание решило поиграть в прятки.

— Благо я нормальный разработчик и додумался спроектировать систему усиления, чтобы с легкостью можно было таскать всякий ненужный мусор, — сказал он, неся моё тело в капсулу. За такое высказывание мне захотелось настучать Нэку по лицу, и я даже сказал ему об этом, на что в ответ получил лишь мерзкий смешок.

— Я даже не знаю, чего мне хочется больше: настучать тебе с локтя по голове или взять то ружьё с прутьями и пару раз нажать на курок, прицелившись в наиболее болезненные места, — проговорил я, — и поверь, для меня главным будет не убить, нет… Всё не так просто! Главным станет вопрос о том, как бы сделать тебе больно. Без летального исхода. Может быть, с выписыванием тебе справки об инвалидности…