Страница 48 из 117
Глава 12, в которой лютня
Мы с нетерпением ждали ответа от Гвоздаря.
Кузнец, казалось, уже забыл про нас, и я хотел было повторить вопрос Фонзы, но тут гном поднял заготовку, чтобы полюбоваться. Это был будущий клинок, ещё без гарды, а вместо рукояти у него был тонкий прут.
— Топор для Гимли, говорите? — усмехнулся Гвоздарь.
Судя по безумным глазам, в которых отражался красный свет от раскалённого клинка, сейчас в нём говорил Эол Брок.
— Дерзкий мальчишка, — кузнец поморщился, но его гримаса была скорее наполнена гордостью, — Этот незаконный последыш Ториновой крови… самый последний, кого я думал увидеть королём всего мира. И он же достиг самых больших высот!
Гвоздарь разглядывал заготовку, а потом вдруг схватил другой рукой за лезвие и согнул, завязал в петлю. Посмотрел, посмотрел, да и небрежно бросил в пышущую жаром печь.
— Думаете, Аид притащил Кольцо в этот мир, чтобы ослабить властелина? — кузнец захохотал, — О, я вам расскажу, как это было на самом деле…
История Эола Брока лишь подтверждала наши догадки.
Аид, правитель царства мёртвых по мифам нюбсов, действительно отправился «на ту сторону» за своей женой. Он и вправду вытащил свою любовь, но на её пальце уже было… Кольцо.
Гвоздарь сразу пояснил, что раньше связь между мирами была более зыбкой, чем сейчас, и попасть в «тот мир» было намного проще.
Что и говорить, если боги Олимпа летали туда чуть ли не как домой. И тот же Аид не исключение.
— Сейчас вообще не сыщешь, да и тогда уже мало их оставалось, артефактов от древних предтеч.
— Чего? — вырвалось у Бобра, — Откуда течь? С той стороны?
— Предтечи, киянка ты деревянная. Ну, как ещё тебе сказать? Титаны.
— Титаны? — я удивился, — Это типа богов Олимпа?
— Ага, богов. Как их у вас сейчас называют? Десятые уровни? Десятки?
Да, для древнего духа Эол Брок был очень осведомлённым.
— Нумерация уровней не является точной, — упрямо возразила Фонза, — Скорее, она отражает сегодняшнее положение дел.
— А, бред пьяного эльфа, — отмахнулся Гвоздарь, — Сегодня ваши девятые уровни с мизинцем титана бы не справились.
— Ну, пусть титаны, предтечи, какая разница, — я поспешил вернуть разговор в нужное русло, — Это кто, ещё одна раса «с той стороны»? Из вашего родного мира?
— Из нашего? — гном удивился, — Гребешок, это твои предки.
— Э-э-э… — я даже растерялся.
— Вау, — вырвалось у Кента.
— Ядрён батон, — кивнул Бобр, — Хоть я ничего и не понял, но звучит круто.
Фонза всё же вмешалась:
— Ну, раньше люди были совсем без магии же. Это потом, когда открылись Прорывы…
— Ха! Если люди были без магии, то я не кузнец, — Гвоздарь рассмеялся, уперев руки в боки, — Вы чем слушаете, крошки известняковые?
— Стоп, — я поднял руки, — Ну как же, погоди… был исход высших рас из того мира, и всё из-за тирании «властелина».
— Мальчишка, — усмехнулся Гвоздарь, — Да не было никакого исхода.
Мы округлили глаза.
— То есть…
— Ты что, жилка тупиковая, думаешь, шесть народов испугались одного «властелина» и бросились бежать? — гном расхохотался, — Да ещё побросали свою магию, кто куда?!
Фонза нервно переглянулась со мной. Судя по глазам Жени, Гвоздарь конкретно перекраивал всю историю, что была ей известна.
— Это мы… — Гвоздарь вдруг вытянул из горна другую заготовку, и крепко сжал её в кулаке, — …защищались от вашего вторжения!
Дым пошёл из-под пальцев, зашипела кожа, и нам в нос ударил запах палёной плоти. Но гном даже бровью не повёл.
— Что?! — Фонза не выдержала, чуть не крикнула, — Но как же Прорывы? Это же «с той стороны» всё время толпы монстров к нам лезут…
Заготовка со звоном бахнула на наковальню, и Женя притихла.
— Ледниковый период был, так вас учили? А, нюбсовы крошки? — Гвоздарь оглядел каждого из нас, — Вы же батончики, первый курс только?
Мы заворожённо кивнули. Лишь один Лекарь мычал, ёрзая на полу — ему что-то очень хотелось сказать кузнецу. Иногда он смотрел куда-то в сторону раскуроченной бочки, пытался туда ползти, но у него не особо получалось.
Удивительно, но в гноме сейчас странным образом переплелись две души. Эол Брок легко говорил о древности, но при этом прекрасно помнил о том, что происходит в мире сейчас, а значит, разум Гвоздаря тоже участвовал в разговоре.
— Люди не всегда были такими слабыми, как сейчас… — гном пробежался глазами по нашим лицам, — Нет, ваши предки это великие маги. Необыкновенно сильные. Величайшие.
— Опа, опа, — Кент толкнул меня локтем, — Слушай, ну хоть одним комплексом поменьше.
— Ага, братан, — Боря тоже кивнул, — А то реально стрёмно было.
Женя сразу спросила:
— Так это ты этих людей-магов назвал предтечами и титанами?
— Ну, а кого же? Вон, этот «властелин той стороны», который имеет немного их силы, уже сколько тысяч лет живёт. Кто ещё на такое способен?
Надо было видеть, как удивилась и растерялась Фонза. Я усмехнулся — ну, блин, она сама мечтала поговорить с Эолом Броком, а теперь каждое слово для неё шок.
— Это такая давняя история, что всё уже стёрлось в пыль, — Гвоздарь бухнул кулаком по наковальне, — Но напали на «тот мир» именно вы… люди.
— Но как же… — Фонза пыталась что-то сказать.
— Послушай, человечишка! Если я говорю, что так есть… значит, так и есть. Оледенение материков — это дело рук ваших магов. Ты представляешь, насколько сильными они были, эти титаны?
Гвоздарь говорил и говорил.
По его словам, более одиннадцати тысяч лет назад на нашей земле царила совсем другая цивилизация людей. Величайших, могущественных магов, которые очень часто воевали.
Сначала бились между собой, а потом, когда энергия их междоусобиц пробила брешь между мирами, они нашли ещё одно поле для битвы.
Природа магии людей была такова, что для получения силы они черпали её из окружающей природы. И в теории можно было совсем высушить мир, превратив его в глыбу безжизненного холодного камня.