Грейстоун

Булат прекратил стонать, и я перепугался. Я еле-еле смог нащупать его пульс и понял, что медлить больше нельзя. Быстро вызвав скорую, я тут же набрал номер Олега.

– Миш, ты чего звонишь? – удивился он. – Мог бы подойти, я же рядом.

– Зато я – нет. Олег, после обеда меня не жди. Я задержусь, но не знаю насколько.

– Как это понимать? – Олег явно разозлился. – Где ты задержишься? Миша, где ты?

Но я уже бросил трубку. Олег еще пытался до меня дозвониться, но я упорно не отвечал. Пусть я не сыщик, но прочел достаточно детективов и примерно понимал, как должен действовать преступник. Надо было понять, не осталось ли здесь каких-нибудь важных улик.

Но в наше время без нужного оборудования сделать это было практически нереально. Единственное, что я смог обнаружить, – это два отпечатка ботинок, принадлежащих разным людям. Один из них точно принадлежал женщине, потому что четко был заметен отпечаток шпильки. Вторым же был след от кроссовка, судя по размеру, мужского. Мысленно отметив это про себя, я прошел на кухню. Я ожидал увидеть там еще следы, но кухня выглядела чисто и опрятно, будто там ничего не происходило. На столе стояли две опустошенные бутылки крепкого алкоголя, но, принюхавшись к раковине, я убедился, что все спиртное слили в неё. И это лишний раз подтвердило мои подозрения о том, что все было подстроено.

Я удивлялся тому, до чего же спокойно и трезво я рассуждаю в подобной ситуации. Сейчас я будто был другим человеком, подобно детективу из моей новой книги. Самоуверенный, подвергающий все четкому анализу и следующий логике – вот каким он был. И я старался подражать ему, по крайней мере, до тех пор, пока не подоспели полиция и скорая.

Булата увезли, а меня еще на несколько часов задержали до выяснения всех обстоятельств. На меня раз за разом сыпались вопросы о том, кем я ему прихожусь, что здесь забыл и так далее. Мне даже не требовалось врать полицейским, поэтому весь допрос прошел для меня легко.

Но, вот уже покинув квартиру Булата, я здорово вымотался. Решив, что сегодня возвращаться на работу уже нет никакого смысла, я направился домой. Хотя для того чтобы очистить совесть, я все-таки позвонил Олегу.

– Какого черта ты вытворяешь? – заорал он на меня. – Тебя нет на работе уже три часа. Три!!! Ты ведь понимаешь, что из-за тебя меня могут уволить? Какой ты друг, если так поступаешь со мной?

– Олег, успокойся, – устало ответил я. – Меня задержала полиция.

– Во что ты там вляпался? Только не говори, что тебе впаяли пятнадцать суток.

– Не смешно. Я сегодня был у Булата, его избили. Врачи сказали, что он умер бы уже через пару часов, если бы я его не нашел.

– Что? – голос у Олега резко изменился. – Кто это сделал?

– За этими вопросами обращайся к следователю. Меня и так три часа допрашивали, дай отдохнуть.

– Да. Конечно, – Олег явно растерялся. – У тебя отгул до конца дня. Завтра тоже можешь не приходить.

– Завтра я приду, – успокоил я его. – А за сегодня спасибо. Я твой должник.

Уже придя домой, я рухнул на кровать и заснул. А проснулся я уже ближе к ночи от звонка телефона. Как я и подозревал, звонила Алиса.

– Привет. Ты сегодня был у него?

– И тебе привет. Был.

– Он раскололся? – не выдержала Алиса.

– Не так быстро, – притормозил я её. – Все не так просто. Булата избили. Он едва не погиб.

– Как? – ахнула Алиса. – Когда?

Я быстро пересказал ей события сегодняшнего дня, а в конце добавил:

– Теперь всем этим будут заниматься следователи.

– Надеюсь, ты не рассказал обо мне? – заволновалась она.

– Я бы не стал подвергать тебя опасности, – успокоил я её. – Тем более, что ты точно ничего не знаешь.

– Получается, что теперь наша единственная ниточка оборвалась?

– Не совсем, – задумался я. – Можно будет навестить его в больнице и все выведать. Подозреваю, что за спасение своей жизни он не откажет мне в такой маленькой просьбе.

– Это хорошо, – выдохнула Алиса. – Сделать бы это поскорее.

– Ты права. Я постараюсь завтра разузнать как можно больше. Скажи, у Дениса нет никаких врагов?

– Думаешь, что они вышли на Булата через него?

– Такое нельзя исключать, – признался я. – Нет никаких гарантий того, что это связано с ним, но если ты и твоя сестра что-то узнали о Денисе, то почему это не мог сделать кто-то еще? Скажем, твоя сестра на эмоциях успела кому-то рассказать про незаконную деятельность Дениса. Например, его лучшему другу. Или же бывшей.

– Бывшей? -переспросила Алиса. – Я уже ничего не понимаю.

– В квартире Булата были двое – мужчина и женщина. Это они избили его, я в этом уверен. Причем главной была женщина.

– Почему ты так решил? – заволновалась Алиса.

– Она пришла в обуви на каблуках. Такие туфли не предназначены, для того чтобы в них драться, какая бы женщина там ни была. Из этого следует, что она что-то хотела выведать у Булата. Она вместе с мужчиной принесли алкоголь и сделали вид, что Булат с кем-то напился, а потом у них произошла драка. Даже перевернутую вверх дном квартиру можно списать на то, что его «друг» после произошедшего решил ограбить его, все еще находясь в пьяном угаре. Но не учли того, что они испачкали обувь, пока избивали Булата, и поэтому оставили свои следы на бумагах, разбросанных по полу.

– Сначала похищение моей сестры, теперь вот это, – голос у Алисы дрогнул. – Не нравится мне все это. Скажи, мы можем встретиться где-нибудь завтра?

– Конечно, – мне было приятно её предложение. – У тебя не возникнет проблем из-за этого?

– Гулять-то я могу. Просто в тот день мне пришлось воспользоваться помощью личного водителя Дениса, и поэтому я не могла говорить с тобой долго. Мне нужно все еще раз от тебя услышать и понять, что я буду делать дальше. Если это действительно как-то связано с Денисом, то я больше не буду подвергать тебя опасности.

– Я сам согласился тебе помочь. Поэтому я сам решу, когда мне выходить из игры.

– Я поняла, – голос у Алисы на секунду повеселел, а затем вновь стал грустным. – Жаль, что это все не игра.

***

Мое предчувствие меня не подвело. Когда я выломал дверь в квартиру того парня, то уже знал, что там найду. Странно, меня никогда не волнует, когда я проливаю чью-то кровь, но испытываю омерзение, если это делает кто-то другой. И потом, я бы никогда не стал делать работу столь небрежно, а значит, я имел дело с дилетантом.

А дилетанты всегда совершают много ошибок. И этот раз не был исключением. На столе остался коробок из-под спичек с логотипом одного известного бара. Я довольно часто бывал в том заведении, собирая нужную мне информацию. Не сомневаюсь, что и убитый паренек часто посещал это место. И, скорее всего, убийца тоже терся там, подгадывая момент.

Моя ласточка неслась по ночному городу, рассекая пустынные улицы. Я открыл бардачок и достал оттуда пушку. Столько раз эта крошка спасала мою жизнь, и сейчас самое время ей поработать вновь. Там, куда я направляюсь, жизнь может оборваться в любой момент.

– Мистер Стоун, – поприветствовал меня бармен. – Чем я могу вам помочь?

– Как и всегда, Стив, – кивнул я ему. – Мне нужна информация.

– Всегда рад помочь, – улыбнулся бармен. – Не желаете чего-нибудь выпить, или же сразу перейдем к делу?

– Ты и сам все знаешь, Стив. Мне – как обычно.

– Значит, одна кровавая Мэри. Сейчас вернусь.

Вкус у этого напитка был дерьмовым, но от него по телу сразу разлилась приятная теплота. Именно такие ночи и позволяли мне почувствовать себя живым. Когда ты постоянно играешь с огнем, то смерть начинает следовать за тобой по пятам. И чем сильнее ты повышаешь ставки, тем отчетливее слышишь её дыхание за своей спиной. Но сегодня она вновь ошиблась и забрала не того. А это означает, что игра все еще не окончена. Пора вновь приниматься за работу.

Чем больше я читал этот детектив, тем сильнее мне казалось, что он описывает мою собственную жизнь. Встреча с Алисой будто перенесла книжных героев в реальность, и я сам стал одним из них. Остается лишь надеяться на то, что в моей книге для всех нас уготовлен хороший финал.