Теневые

– Научи меня растворять Теневых, – повторил я просьбу.

– Хорошо, – без тени шутливости наконец согласился он. – Но тогда тебе лучше перебраться ко мне.

Я поднял на него взгляд и уточнил в некотором недоумении:

– Зачем?

– Учебный процесс займет гораздо больше времени с учетом тренировок. А так ты минуешь этап заезда домой и возвращения туда поздно ночью. Тем более ты и так уже периодически здесь ночуешь. Есть возражения?

В целом – нет. Свою квартиру я снимал, так как дом родителей был в пригороде. И если так подумать, в предложении Ноа был резон. У себя с учетом учебы и подработки я практически не появлялся, проводя время то в университете, то в клинике, то здесь, у Ноа, тренируясь.

Вечерами же, если не выматывались полностью – чаще, конечно, именно я – мы вместе готовили ужин, смотрели сериалы и вели себя как двое школьных друзей, которые решили провести время после занятий, играя в приставку. Я быстро привык к той непринужденной атмосфере, что витала вокруг нас, потому что любил проводить время с Ноа. Он нравился мне, и я ощущал, что мои надежды на взаимность весьма не беспочвенны.

Во время спаррингов Ноа нередко контактировал со мной гораздо дольше, чем того требовала ситуация, он был крайне тактильным, ему были неведомы понятия личных границ, при этом он не нарушал их бездумно, а словно чувствовал, что я для него открыт.

Даже в мимолетных бытовых моментах я позволял Ноа то, чего не терпел бы от человека, которого знаю всего две недели. Он мог запросто сцапать еду с моей вилки в тех случаях, когда мы заказывали доставку на дом и наши порции отличались. Он мог запросто улечься мне на ноги, когда мы включали телевизор, и валяться как ни в чем не бывало, словно пес, который требует ласки, хотя я так и не позволил себе беззаботно повозиться с его волосами, даже если очень хотелось.

Наши будни вообще резко контрастировали: сначала мы погружались в тренировки, где Ноа, хоть и валял периодически в привычной манере дурака, все же был серьезно сконцентрирован на моей подготовке и гонял меня до седьмого пота с большим энтузиазмом. Но после он превращался в какого-то подростка, на чьих плечах не лежит ответственность за избавление города от нашествия потусторонних мертвых теней и обучение новичка Видящего, внезапно свалившегося на его голову.

– Ты же помнишь, что в субботу у меня вечеринка в честь дня рождения? – спросил я.

Мы по-прежнему стояли рядом, рука Ноа у меня на плечах, и больше выглядело так, словно мы обнимаемся. Я был совершенно не против, хоть это и смахивало на хитрую тактику отвлечения.

– Что мешает провести ее здесь? – широкая бровь Ноа вопросительно подскочила вверх. – Быстро перевезем твои вещи, не так уж их и много, я видел.

Конечно, основную часть совместного времени мы проводили в доме Ноа, но все-таки и он успел побывать у меня в гостях. Безусловно, размер моего скромного жилища не шел ни в какое сравнение с хоромами Ноа, пусть и больше смахивающими то ли на спортзал, то ли на частично обжитой ангар.

– Ты уверен?

– Ты стесняешься меня перед своими друзьями? Или тебе не нравится мой дом? – Ноа обвел рукой пространство.

– Ни то, ни другое, ты же знаешь. Тем более ты тоже приглашен, вообще-то, – хмыкнул я и пихнул его плечом, освобождаясь от его крепкого объятия.

– Тогда решено. Добро пожаловать в свое новое жилище, Калеб Андерсон, – улыбнулся Ноа, а потом голосом наставника добавил: – Так, выпивай свою воду. Перерыв окончен. Если хочешь хотя бы слегка достигнуть моего уровня, тебе придется еще сильно попотеть.

Минуя меня, Ноа потрепал мои и без того взъерошенные волосы. Я же успел отвесить ему мимолетного пинка, отчего он, заливаясь, поспешил обратно к тренировочной зоне.

Думаю, из нас выйдут не только прекрасные напарники, но и соседи. А уж об остальном я попробую позаботиться в процессе.

* * *

– В смысле ты переезжаешь? – в замешательстве спросил Коул, когда я сообщил ребятам, что вечеринка в эти выходные переносится.

Мы – я и двое моих наиболее близких приятелей – шли на обед после одной из самых муторных лекций, отчего голод, кажется, возрос с удвоенной силой. Погода благоволила провести ланч прямо на газоне внутри кампуса, поэтому мы, взяв еду навынос, искали свободное местечко. На удачу, мы заметили Стефани – подружку Коула с другого факультета, которая помахала нам рукой, зовя присоединиться.

Я слишком быстро привык проводить время с Ноа, так что теперь моя жизнь будто разделилась на две половины: ту, в которой я был Видящим и тренировался с ним, и ту, где я был обычным студентом.

Рассказать всего ребятам я, конечно, не мог. Мои и без того понимающие друзья вряд ли спокойно примут информацию, что теперь я охотник за потусторонней нечистью.

– Нашел более привлекательные условия оплаты, – придумал я первое, что пришло на ум. К слову, с Ноа денежный вопрос и мой вклад в проживание мы еще не обсуждали. И я сделал пометку, что стоило бы поднять эту тему.

– Ты же наоборот всегда радовался, что твоя квартира стоит ниже, чем многие платят в том районе, – хитро заметил Алекс. – Колись, Калеб, в ком причина?

– С чего ты решил, что дело именно в ком-то? – язвительно спросил я. – Я просто буду жить с соседом.

– И спать, видимо, тоже, – усмехнулся Коул, но тут же отвлекся, чтобы чмокнуть в щёку Стефани, когда мы расположились рядом с ней.

Когда все друг друга поприветствовали, именно она возобновила тему.

– Я не расслышала, Калеб начал с кем-то встречаться? – переводя взгляд с Коула на Алекса, уточнила Стеф. А после подцепила меня под локоть. – Кто он, делись подробностями, мне ведь тоже интересно.

О моих вкусах ребята знали практически с момента знакомства. Не то чтобы я особо скрывал, как минимум в университете точно всем было абсолютно все равно, кто с кем спит. Я был далеко не единственным геем на кампусе. Тем более достаточно давно одиноким, так что мало вызывал чей-то интерес своей личной жизнью.

– Да ничего особенного. Мы недавно познакомились. Он… помог мне отвязаться от каких-то прилипал на улице. Не повезло нарваться после смены в клинике, а Ноа хорош в драках, – на ходу сочинял я, хотя и была в моих словах доля истины.

– Так значит, его зовут Ноа, уже что-то, – довольно произнесла Стефани, напрочь забыв о своем салате. – Красивый? Вы уже целовались?

Хах, если бы, – тут же мелькнуло у меня в мозгу.

– Так, возможно, я всё-таки не хочу этого знать, – вдруг пошел на попятную Алекс, разворачивая свой сэндвич с цыпленком и впиваясь зубами в хрустящий хлеб.

– Да, мы собирались поесть. Я голоден, а до следующего занятия осталось всего пятнадцать минут, – я уцепился за возможность перевести тему подальше от Ноа хотя бы сейчас. Уверен, что после вечеринки я подвергнусь новой атаке на этой почве.