Теневые

Ноа прервался, вновь беззаботно принявшись за еду, а я переваривал информацию. Больше всего меня поражало не то, что я узнал о существовании Теневого мира, а то, как спокойно на самом деле я это воспринимал. Не так, как обязан простой человек. Да, я отчасти терялся в потоке рухнувших на меня странностей. Но я полностью верил Ноа, даже не допуская возможности, будто все это какой-то дешевый фарс.

И все же…

– Окей, ладно, – я кивнул, давая понять, что готов продолжить наш экспресс курс по умбралогии*. Ноа, звучно хлебнув из стакана и с аппетитом жуя, жестом показал мне, мол, ага, я весь во внимании. – Что насчет Ядер? Как Теневые начинают высасывать их?

Я снова вспомнил свой детский кошмар. Вспомнил убитого Теневыми парня, увиденного мной ночью. Меня машинально пробрал озноб, и я вздрогнул. Если бы Ноа не пришел мне на выручку, вполне вероятно, что я был бы мертв.

– Как пиявки, – просто ответил Ноа и бросил в рот картофельную палочку. – Ты ведь успел ощутить, как они вытягивали из тебя твое Ядро?

– Я… Мне даже больно не было, – честно признался я. – Чувствовал слабость, страх, но не боль.

– Потому как она им неинтересна, – хмыкнул Ноа. – Твои эмоции – вот что действительно важно. Но, кажется, я вовремя прервал их трапезу.

– Спасибо. Правда.

Я вдруг понял, что ранее толком и не поблагодарил Ноа за спасение. Но он лишь отмахнулся, словно просто помог мне подняться с асфальта, когда я оступился.

– Делов-то. Главное, успел их прогнать прежде, чем они добрались до Ядра.

– Кстати, как тебе удалось? – задал я логичный вопрос.

– А это я расскажу тебе позже, не все сразу, – загадочно ответил Ноа, вновь улыбаясь. Он так и не выпускал из рук вилку, которой ел пирог, будто ждал, когда же я отстану с вопросами, хоть и живо мне все объяснял.

Но он прав. Мозг бурлил. От информации, от осознания ситуации, в которую влип. И, наверное, я все еще не до конца восстановился после того, как едва не расстался с Ядром и вместе с ним, видимо, с жизнью.

Помимо нас двоих, в закусочной было практически пусто. Время перевалило за полночь, но усталости я особо не чувствовал. Наверное, произошедшее сильно меня встряхнуло, а появление Ноа взбудоражило интерес. Вряд ли сегодня в принципе получится спокойно уснуть. Странно, но я не боялся, что Теневые могут вернуться и закончить начатое. Возможно, присутствие сидящего напротив Ноа и теплый свет ламп под потолком отгоняли естественный страх, но пережитого в детстве ужаса я больше не ощущал.

– И давно ты… такой? – поинтересовался я, вертя в пальцах чашку с остатками кофе.

Ноа проглотил последнюю картошку, вытер губы и посмотрел на меня в упор. Свет ламп снова блеснул в его ярких радужках.

– С рождения. Это либо есть, либо нет. Каждый Видящий обретает Зрение в разное время. Иногда оно вспыхивает, а потом угасает до определенного возраста. Я начал Видеть где-то лет в тринадцать, – он покачал головой и как-то грустно хмыкнул. – Просидел в дурке почти два года, пока меня не нашел мой наставник, объяснивший, что я не псих, а Видящий. Спорим, с тобой происходило нечто похожее?

Он лукаво улыбнулся, отчего на щеке – той, со шрамом – вновь появилась аккуратная ямочка. Я глупо смутился, не выдержав зрительного контакта, и отвел глаза, уставившись в чашку. На кону стояла моя кукуха, а я думал о том, как этот парень чертовски красив.

Ноа я так и не ответил: ни подтвердил, ни опроверг. Да и он словно не ждал что-либо услышать. Кажется, просто не сомневался, что попал прямо в цель.

Справившись с нелепым смущением, я вновь поднял голову, но Ноа уже вовсю уплетал остатки пирога, глядя в тарелку.

– И что мне теперь делать? Ну, если я и правда Видящий, и Зрение окончательно проснулось.

– Как что? – всерьез удивился Ноа. Его щеки чуть раздувались от недожеванного пирога. Он напоминал забавного хомяка, и мои губы невольно дрогнули в желании улыбнуться. – Работать вместе со мной, конечно.

Ноа протянул над столом руку и серьезно произнес:

– Будешь моим напарником?

До конца так и не представляя, на что подпишусь, я лишь надеялся, что однажды крупно не пожалею, что сегодня пожал протянутую мне Ноа ладонь.

Комментарий:

* Умбралогия – по сути я выдумала это слово

Umbra в переводе с латыни – тень

Глава 2

Когда Ноа сказал, что в выходные мы начнем тренировки, я наивно полагал, что он будет учить меня изгонять Теневых. Как же сильно я заблуждался.

– Прежде всего мы начнем с физической подготовки, – заявил Ноа, когда я, переодевшись в футболку и треники, присоединился к нему в отдаленно напоминающем спортзал помещении на первом этаже старого заводского лофта, где, как оказалось, он жил.

Наверху располагались кухня, спальня и душевая, которые я бегло успел осмотреть, когда Ноа устроил мне спешную экскурсию, явно торопясь приступить к тренировке, а внизу почти все пространство занимали немногочисленные спортивные снаряды и парочка тренажеров. Негусто, в общем-то, для домашнего фитнес-центра борца с нечистью. Я почти ожидал здесь увидеть неизвестные мне орудия Видящих или хотя бы гигантскую пентаграмму в центре зала. Не знаю, но точно не стопку блинов для штанги, турник и потертые гантели.

– Но разве ты не должен научить меня тому, как растворять Теневых?

Оглядывая все это добро, я удивленно поднял бровь и одновременно нахмурился – представляю, как многозначительно сейчас выглядела моя физиономия.

– Или хочешь сказать, что тени умеют еще и драться?

– Нет, – весело хмыкнул Ноа, а потом, крутнувшись, эффектно, чуть по-киношному ударил ногой по висевшей боксерской груше так, что та закачалась, словно маятник, а цепочка крепления лязгнула. – Но умею я, и мне нужно, чтобы мой напарник также умел постоять за себя.

Ноа притормозил шатающуюся грушу руками.

– К тому же вдвоем веселее. Да и ты, кажется, в весьма неплохой физической форме.

Он шагнул ко мне и без спроса начал щупать мой бицепс.

– Бейсбол? Футбол? Баскетбол? Хотя последнее вряд ли, – сам себе возразил Ноа, перестав наконец меня тискать.

– Это почему же? – возмутился я.

– Роста не хватает, – почесывая слегка небритый подбородок, честно ответил Ноа, чем еще сильнее заставил меня взбрыкнуть.

– Ты не особо-то и выше меня, между прочим. И в школе я занимался бегом. А мой рост выше среднего.

– Да ладно, не обижайся, – усмехнулся Ноа и хлопнул меня по плечу. – Лично меня все устраивает. Иначе я не предложил бы тебе стать напарниками. Но важно все: скорость, выносливость, способность ментально сопротивляться воздействию Теневых, быстрота реакций…