Страница 14 из 81
– Мне запрещено приближаться к игорным домам ближе, чем на пятьдесят шагов. Данное распоряжение разослано по всем заведениям в империи. Как легальным, так и подпольным. Еще один человек, удостоенный подобной чести, носит императорскую фамилию! – голосом, лишенным эмоций, поведал графеныш. – Вы желаете предложить мне пари?
– Да, но совершенно не знаю, как можно что-то подобное провернуть. Я хотел предложить провести натурные испытания.
– Хм, в данный момент это действительно затруднительно. Но мы можем условиться заранее.– Проигравший вылизывает победителю ботинки? – вкрадчиво предложил инвалид.
– Мистер Салех, вы ведь понимаете, что в гипотетическом случае вашей победы я просто вынужден буду вас устранить? Без вариантов?
– Тогда предлагай что-то более… Аристократичное? – подобрал слово вояка.
– Да, безусловно. Как насчет полной смены пола?
Бывший лейтенант спотыкнулся и едва не влетел носом в брусчатку мостовой.
– И как вы себе это представляете?
– Ну, я познакомлю вас с одним магом жизни… – начал было Ричард.
– То есть полная смена пола приемлема для аристократа, а вылизать ботинки – нет?
– Всё именно так.
– Ничего не понимаю. Но все же, как насчет того, чтобы проехаться вокруг города голым, на корове, покрашенной в цвет государственного флага?
Теперь уже пришел черед Ричарда бороться с ошеломлением.
– Мистер Салех, вы все схватываете просто на лету. По рукам!
И компаньоны пожали друг другу руки.
– Ричард, открой секрет, когда ты успел посмотреть мое личное дело?
– Я подкупил человека за конторой.
– Ты все вопросы решаешь деньгами?
– Да.
Под неспешную беседу приятели вернулись в общежитие.
Остаток дня прошел без происшествий. Еду удалось достать через охранника на входе в общежитие. Мальчишка-вестовой добежал до цирюльни и обеспечил доставку вещей.
Под одобрительный гогот Рея, Ричард расставил склянки с трофейным усом и пучком волос на книжной полке. Остальные вещи Салех бережно разложил по полкам, слушая подсказки герцогского сына.
С заходом солнца бывший офицер моментально вырубился, а Ричард, под светом газового фонаря, сел составлять письмо отцу.
«Письмо Ричарда Джереми Гриринривера, сквайра, отцу герцогу Майклу Уильяму Гринриверу.
(Черновик)
Здравствуй отец! Как и обещал, пишу тебе по прибытию на территорию учебного кампуса.
Римтаун – тихий провинциальный город, не лишенный определенного очарования. Много старинной архитектуры. На улицах поддерживается порядок.
Процесс приема оказался на удивление простым и носил скорее явочный порядок. Мне даже не пришлось прибегать к рекомендательным письмам.
Мне сразу удалось
За время нашего короткого знакомства он зарекомендовал себя
Так же ему удалось
Что удивительно, указанный молодчик не является отставным приказчиком или чьим-то поверенным, а всего лишь несколько дней назад был уволен из армии по ранению,
К его несомненным талантам стоит отнести
Под угрозой увечья я вызвался первым проверить на себе указанные методики
Возможно, мой выбор покажется тебе несколько авантюрным,
В качестве поощрения, нас отправили
Вне всякого сомнения, учеба в университете принесет мне много ценного опыта.
С выражением глубочайшей сыновьей любви,
искренне твой Ричард.
P.S. Светлейший князь шлет тебе привет и выражает благодарность за три бочки кальвадоса.
– Сэр Ричард, подъем!
– Что случилось, пожар? – сонный графеныш с трудом разлепил глаза.
– Зарядка. Вставай, благородный Сэр, пора на пробежку.
– Мистер Салех, какая пробежка, у вас же нет ноги!
– Зато у вас их две, и поверь мой юны друг, этого более чем достаточно!
– Я отказываюсь подчиняться этим странным требованиям, мистер Салех, если вам так приспичило заняться физической активностью, я не могу вам этого запретить, но прошу, избавьте меня от подобного!
– Это твоё окончательное решение? – вкрадчивым голосом поинтересовался бывший лейтенант.