Страница 2 из 153
- Почему я?
- Потому что я тебя выбрал. Ты будешь нашим ловцом.
Он что, сумасшедший? Трис тотчас забросала его вопросами:
- Выбрал? Как? По каким критериям? И чем я подошла? Каким еще ловцом? А если я откажусь? И не лучше ли обратиться в полицию? У них для этого есть специальные лю...
- Детали обсудим позже, - перебил он. - Я найду тебя.
И парень собирался уйти, оставив Трис в полном недоумении.
- Эй! Эй! - крикнула она ему вслед. - Ладно, а зовут-то тебя как?
Два дня Трис старалась забыть о встрече у кафе, но все равно мысленно возвращалась к тому вечеру. Парень не оставил ей никаких контактов и не взял номер телефона, однако все же соизволил представиться: Сидни. Сид. Она почти убедила себя, что больше никогда его не увидит.
А сегодня девушка в длинном черном платье до щиколоток и кружевных перчатках до локтей встретила Трис в читальном зале университета. Усевшись напротив, она без какого-либо вступления стала плести ей такие небылицы, что у Трис невольно отвисла челюсть. Нет, дело было вовсе не в том, что готы давно вышли из моды, и их можно было увидеть лишь на картинках в интернете. Ну, может, и в этом тоже.
- Все просто, - сказала Хетт.
Они расположились в дальнем углу зала. За соседним столом неопрятный студент в больших круглых очках громко шуршал страницами и что-то бормотал себе под нос, а Трис, заложив пальцем учебник, широко раскрытыми глазами смотрела на брюнетку, с которой познакомилась пять минут назад. Рассказ Хетт отнюдь не ассоциировался у нее со словом «простота». Скорее уж «теории заговора» и «темные секреты иллюминатов».
- Мы выполняем заказы, - втолковывала ей Хетт, - помогаем людям отомстить. Денег не берем, считай, по доброте душевной, и никогда не судим. Взвешивать и оценивать – не нашего ума дело. Мы лишь в точности исполняем указания и делаем именно то, чего хочет пострадавший.
Хетт, как и Сидни, не казалась буйнопомешанной. Они оба сохраняли хладнокровие, даже когда несли полнейшую чушь, и Трис вдруг испугалась, что ее хотят втянуть в какую-нибудь секту или культ. Они ведь действительно верили в то, что говорили. Так что же... это правда? У них такое хобби? По коже девушки прошел холодок. Следя за сменой выражений на ее лице, Хетт в свою очередь разглядывала Трис с откровенным любопытством. Где-то в глубине черных глаз на миг промелькнуло и пренебрежение.
- Такие дела, - сказала она.
Из маленькой сумочки на узком ремешке Хетт вытащила пачку сигарет. Невозмутимо щелкнула зажигалкой и с удовольствием затянулась прямо под табличкой НЕ КУРИТЬ. Трис решила, что перед ней сидит призрак, которого видит и слышит она одна, когда дежурный за стойкой крикнул, задыхаясь от возмущения:
- Девушка! Курить в библиотеке запрещено!
Она затушила сигарету о столешницу. Длинный деревянный стол изрядно потерся за долгие годы эксплуатации и пестрел горячими признаниями в любви и номерами телефонов, но Трис все равно взглянула на готессу с упреком.
- Каждая команда состоит из пяти человек: Видящая, двое ловцов и двое карателей. Шена исчезла, так что ты ненадолго займешь ее место. Лишь на время... пока она не вернется. - Хетт нетерпеливо покачала ногой под столом. - Разве лидер тебе ничего не объяснил? Вечно он спихивает все на меня.
Лидер. Они считали Сидни своим главарем.
- Каждая команда? То есть вы такие не одни?
Прежде чем ответить, Хетт уделила внимание своим ногтям, покрытым черным лаком: внимательно осмотрела их со всех сторон, словно искала изъян. Безымянный палец украшало кольцо в форме паучихи, с черным блестящим камешком на месте брюшка. Кольцо идеально вписывалось в ее образ.
- А мне-то откуда знать? - Хетт постучала по дереву костяшками пальцев. Дежурный метнул в ее сторону злобный взгляд. - Тебе следует познакомиться кое с кем. Раз уж он тебя выбрал.
- А как вас находят? Чтобы... - Трис замялась, - сделать заказ? Куда надо позвонить? Где расписаться кровью? Как с вами связаться?
Хетт резко наклонилась к ней, и Трис окутало тяжелым ароматом духов, терпким и сильным. Похоже, готесса выливала на себя не меньше полфлакона, чтобы перебить стойкий запах сигарет.
- С помощью своих сердец.
По дороге в штаб Трис расспрашивала новую знакомую о специфике их работы, но та в основном отмалчивалась или же умело уходила от неудобных вопросов. Трис интересовали мельчайшие детали, а Хетт старалась раньше времени ее не пугать. Она упомянула, что среди простых заказов лидировала физическая расправа, однако намеренно не уточнила, до каких крайностей это может доходить. В подобных ситуациях Райс, еще один член команды, мог справиться в одиночку, а так называемые «ловцы» оставались в стороне. Что касалось Сидни, ему лишь изредка приходилось марать руки самому, так как его главной обязанностью было раздавать задачи, составлять план действий и руководить всей операцией.
Их штаб-квартира размещалась в подвале старого дома. Пропустив Трис вперед, Хетт заперла за гостьей дверь и щелкнула выключателем. Помещение озарилось слабым светом. Трис запрокинула голову: единственная лампочка, свисавшая с потолка, была замазана серой краской. Так закрашивают лампочки в подъездах, чтобы они казались непривлекательными для воров, но вряд ли обитатели подпольной квартиры всерьез опасались за ее сохранность. Судя по всему, светильник покрасили для придания мрачной атмосферы и без того угрюмому жилищу.