Малах ха-Мавет

- Я бы советовала ей поостеречься, - язвительно заметила она. - Гамикот тут не место, и вполне вероятно, что следующий встреченный Ангел обойдется с ней не столь милосердно. К примеру... искромсает ее в кашу.

- Что же я опять на нее не набросился?

- Может, он давал ей время. Или же, - Видящая прикрыла глаза, - он давал время тебе. Ангелы не дураки. А добыча никуда не денется.

- Ладно, с девчонкой все понятно, - встряла Хлоя. Она ничуть не обиделась, что Сидни скрыл факт чудесного воскрешения своей подружки. Если бы Тара и Лиз вдруг вернулись из мертвых, это бы тоже сильно ее травмировало, и неудивительно, что лидер не хотел об этом говорить. - А что насчет моих напарниц? Они-то в чем провинились перед мирозданием? Они попирали чисто людские законы...

- Их убил твой Ангел? - спросила Дроу.

- Наверное?

- Тогда, может, они приносили жертвы не тому богу. Ангелы отличаются между собой характерами так же, как и люди, и имеют собственные представления о добре и зле. Им положено истреблять разношерстную падаль из Могильной ямы, - этой фразой Дроу в полной мере выразила свое отношение к Шене, - если она каким-то образом проникает сюда. Что до остального... этого я знать не вправе. Где твой Видящий?

- Разве я сторож Видящему моему? - Хлоя внезапно ощерилась, как волчица, хотя эта ухмылка и секунды не продержалась на губах. - К сожалению, он не может мне помочь.

Дроу перевела взгляд на Сидни.

- Так вы пришли мне угрожать?

Он промолчал.

- Я сказала тебе правду. Заметь, я всегда говорила тебе правду. Я ни разу не солгала. И я повторю еще раз, для тебя и для нее, умертвительницы Видящих: я не могу извлечь ваших Ангелов. Не умею и не знаю как.

- И что ты предлагаешь мне делать? - отозвался он чуть погодя. - Жить с этим?

- Прости меня, - с чувством произнесла Дроу. - И вернись в команду. 

- А Шена?

- Шена, Шена, Шена… - передразнила его Видящая. - Сколько раз ей нужно вынести страшные муки перерождения, чтобы ты наконец угомонился? Свет на ней клином сошелся, что ли?

Сидни словно и не слышал.

- Как мне сделать так... - он с трудом подбирал выражения, - чтобы она не пострадала? Я хочу... я хочу ее защитить. От него... и от себя.

Повисла длительная пауза.

- Тогда уезжай, - сухо выговорила Дроу. Это был совсем не тот исход, на который она надеялась. - Как можно дальше отсюда. И она будет жить... вдали от тебя.

- И ты меня отпустишь?

- Да. Скрепя сердце.

- И не передумаешь? Сколько я должен проехать, чтобы ты не смогла меня достать?

- Расстояние для меня не помеха. Я смогу позвать тебя в любой точке земного шара... но я этого не сделаю.

- Почему нет?

- Потому что я поддалась эмоциям, хотя Видящим это негоже, и не смогла побороть отвращение и неприязнь... Потому что настроила против себя Хетт, и она не обратилась ко мне в час нужды. Потому что разрушила твою команду. Нашу. - Глаза Дроу увлажнились, она моргнула, и по щеке скатилась одинокая слеза. Может, она действительно раскаивалась, хотя с уверенностью судить было нельзя. - Что бы ты в итоге ни решил... я не стану возражать. Я хочу искупить перед тобой свой грех. Ты жаждешь свободы? - Она кивком указала на дверь: - Иди. Ты свободен.

Сидни надолго умолк. В общем-то он тоже сделал свой вклад в гибель Хетт: накануне того, как она побывала дома у Райса и нашла злосчастный альбом, Сидни велел ей убираться подальше. Однако Дроу брала всю вину на себя. Поколебавшись, он спросил:

- А ты?

- У меня есть Райс. Он прирожденный каратель. Вдвоем мы как-нибудь справимся. Ты уедешь?

Он твердо ответил:

- Да. Но перед этим я хочу кое-что узнать.

- Я слушаю.

Сидни указал на пудреницу:

- Я думал, это просто коробочка, а не какой-то древний артефакт. Что внутри?

- Ты прекрасно знаешь, что внутри. - И на флегматичном лице Видящей забрезжила первая улыбка: - Дроу.

Опираясь на капот Хлоиного джипа, они стояли и курили.

- Извини, что ничего не вышло.

- Что? - поперхнулась дымом Хлоя. Потом недоуменно взглянула на него. - Ничего не вышло? Да брось, командир. Она добровольно рассказала нам гораздо больше, чем удалось бы выведать у целого взвода Видящих под страшными пытками. И это еще при условии, что я когда-нибудь встречу подходящее количество.

Сидни выбросил окурок, отряхнулся и подал девушке руку. Хлоя машинально пожала протянутую ладонь.

- Спасибо тебе за помощь. Вообще за все. - Он хотел сказать что-то еще, но не нашел нужных слов, и повторил: - Спасибо.

Но стоило ему отвернуться, как Хлоя тотчас окликнула: