Малах ха-Мавет

- Так, вылезай. - Когда демон недовольно прищурился, она спросила: - Что смотришь? У меня другой пассажир. А от тебя еще и воняет.

Через минуту его и след простыл.

Привлекая внимание, Сидни постучал в боковое стекло, открыл дверцу и плюхнулся на соседнее сиденье. Прошла неделя, Хлоя вновь навестила его в трущобах, и он нехотя сел в ее машину.

- Достал?

- Да.

- Ты какой-то бледный, - отметила она, заводя мотор. Сидни поерзал, молча удивляясь ее проницательности. Шена восприняла обе новости очень болезненно, особенно признание в неверности, и он до сих пор чувствовал себя препаршиво. По словам бывшей возлюбленной, лучше бы он тоже умер. - Не хочешь об этом поговорить?

- Не то чтобы.

- У меня есть чем заглушить совесть. В бардачке.

- Не надо.

- Сигарету?

- Слушай, я в порядке... Давай просто покончим с этим.

С того времени, как Видящая стала полноправной хозяйкой штаба, она предпочитала держать дверь чуланчика открытой. Старое зеркало в позолоченной раме излучало тусклый свет, и изумрудные отблески проникали даже в прихожую. Сидни шагнул в квартиру первым, Хлоя вошла следом, так опасливо, словно пробиралась в святилище древнего бога.

Но в этих предосторожностях не было необходимости: Дроу выступила им навстречу. Холодные мертвенные лучи облекали ее тонкую фигурку, как призрачный плащ. Без единого слова Сидни протянул ей коробочку: Хлоя успела лишь раскрыть рот и захлопнуть его снова, проглотив свои возражения. Ей было что сказать на тему правильного ведения переговоров, однако пудреница уже перешла из рук в руки.

- Спасибо, - молвила Дроу.

- А теперь вытащи его из меня, - потребовал Сидни.

С невыразимой грустью она посмотрела на него.

- Я не могу.

- Не можешь или не хочешь?

- Это не в моей власти. - Видящая помедлила. Позади лидера Хлоя шумно выдохнула, села на диван и сплела руки в замок: искала другие пути, просчитывала иные варианты. Дроу вновь взглянула на Сидни своими выпуклыми глазами глубоководной рыбы, печальными и в то же время пустыми. - Мне жаль, что я причинила тебе столько боли.

- Тебе жаль? - тут же взорвался он. - Тебе жаль? Ты хоть понимаешь, что я любил ее? Как сильно я ее любил? - Когда Сидни понял, что говорит об этом в прошедшем времени, он лишь еще больше разозлился. - А ты приказала ему...

- Но я ему не приказывала, - перебила Дроу. - Я не повелеваю Ангелами. Ими никто не повелевает.

Хлоя мигом очнулась.

- Что ты хочешь этим сказать? - осведомилась она.

- Ангелы самостоятельны, - пояснила Видящая, - и они полностью автономны. Хоть я и виновата перед тобой, - добавила она, обращаясь к Сидни, - я ему не приказывала.

- Тогда в чем твоя вина?

- Я выпустила его умышленно. Ради этой цели. Ради... убийства, если можно это так назвать. Я абсолютно точно знала, что он сделает, когда появится. Он обнаружит отклонение от нормы, патологию… и уничтожит ее.

Сидни покачал головой:

- Я не понимаю.

- Шена. Я говорю о ней.

- Но что... - он запнулся, - что с ней было не так?

Он вспомнил шрамы на ее спине. Вспомнил кровавый винегрет из костей и потрохов с женским лицом, внутри заходившийся от истошного вопля, тогда как снаружи не долетало ни звука. Вспомнил орды слепых прожорливых монстров. Вспомнил браслет из грубых стежков на ведьмином запястье. Вспомнил и наконец-то понял: Шена принадлежала тому миру... и он потребовал ее назад.

- Она не сказала тебе. А должна была. Ты никогда не знал, что она такое, а я оказалась чересчур деликатной, чтобы тебя просветить. Цена за бессмертие... непомерно велика, но она ее заплатила. Да. Бессмертие, полное и безоговорочное, - вот что Шена получила в дар.

- Она, - запинаясь, начал Сидни, - она ничего такого не просила.

- Мне не известно, чего она просила, а чего нет, - заявила Дроу. - Однако ты совсем не удивился. Это для тебя не новость? Ты виделся с ней? - Сидни замялся, по случайности выдав себя, но Видящая лишь пожала плечами. - Можешь не отвечать. Она, наверное, убедила тебя, что я управляю Ангелом Смерти.

- Так что это за цена?

- Помнишь, как ведьма создавала своих уродов? Работа над Шеной потребовала куда большего изящества, но суть... суть осталась прежней. Она сшила ее из отдельных кусков. А перед этим вырвала у нее душу. Шена - одна из Гамикот, низших форм, нарядно завернутая в человеческую кожу.

Шена была чудовищем сродни пожирателям? Столь же мертвой, холодной и пустой? Это не укладывалось у Сидни в голове. Она была привлекательной, отзывчивой и умной, и он любил ее. А мало ли есть людей с душонками порочными, мерзкими и злыми? Так в чем же разница? Что их ждет следующий виток цикла и они войдут в вечность, тогда как цепи Бээр-Шахат рано или поздно утянут Шену на дно?

‍