Крестоносец

И совсем не лишние, думал я, отсчитывая монетки на ладонь егерю, который по десятку ссыпал их в свой кошель. Когда мой мешочек опустел, я вопросительно посмотрел на Роланда, и тот, правильно истолковав мой взгляд, добавил три денье. Может я и совершил по меркам моих нынешних современников несусветную глупость, однако поступить по-другому я не мог. Вступать в драку и отбить браконьера — это не выход, последствия могли бы оказаться весьма серьёзными. Тем более что вряд ли бы обошлось без жертв, и одной из них мог оказаться я сам. Даже если бы мы с Роландом (который вряд ли бы вписался в эту авантюру) положили егеря и его подчинённых, спасённый крестьянин рано или поздно проболтался бы, и наказание настигло бы нас задним числом.

Получив своё, егерь громогласно объявил:

— Поскольку нашёлся добрый человек, уплативший за тебя штраф, ты, Жан Периньяк по прозвищу Гусь, можешь быть свободен. А арбалет мерзавца я конфискую, дабы неповадно больше было охотиться на собственность Его Сиятельства.

Оказывается, егерь держал в руках арбалет браконьера, с шеи которого уже сдёрнули петлю, развязали руки, и он тут же кинулся ко мне, бросившись передо мной на колени. Из тёмных глаз его текли слёзы.

— Шевалье, — лепетал он, цепляясь грязными пальцами за мою штанину, — вы спасли мою семью от голодной смерти! Без меня они бы все пропали. Храни вас Господь!

— Ну ладно, ладно, — смутился я. — Считай, что это было божье провиденье. Но впредь подобных глупостей не совершай.

— Симон, ты явно не в себе, — бормотал Роланд, когда мы продолжили наш путь. — Сто денье! И ладно бы на что-то дельное потратил! Так нет, заплатил за какого-то виллана[10], который завтра же смастерит лук и снова будет охотиться на собственность графа. А нам ещё жить в походе нужно на что-то, эдак мы, прежде чем доберёмся до Иерусалима, с голоду своих лошадей съедим. Нам придётся рассчитывать теперь только на моё серебро.

Так и ныл, пока пока мы не миновали небольшую оливковую рощу, и на горизонте не появились стены расположенного в небольшой впадине Клермона. А городок-то ничего, думал я, разглядывая с холма расстилавшийся перед нами пейзаж, по местным меркам, наверное, считается большим. Недаром столица округа. С ходу насчитал десятка два увенчанных крестами башен, тут и с религиозными настроениями, похоже, всё в порядке.

Вокруг городка расстилались виноградники, изредка разбавленные пшеничными полями, где уже наливались силой желтеющие колосья. Лепота!

— А вон там, в тридцати полётах стрелы за Клермоном, находится Монферран, — пояснил Роланд. — Монферран поменьше, там правит граф Оверни Гильом VII Молодой, а в Клермоне власть вот уже 36 лет принадлежит епископу Эмерику. Овернь и Клермон давно враждовали, и четверть века назад дед нынешнего графа Гильом VI, основав Монферран, заодно захватил и Клермон. Епископ пожаловался королю Франции Людовику VI Толстому, тому пришлось вводить армию, чтобы освободить город от войск непокорного вассала. Король даже хотел сжечь Монферран, но вмешался Вильгельм IX Аквитанский, выступивший на стороне графа. В общем, Клермон был возвращён епископу. А в прошлом году Гильом VII Молодой и Эмерик подписали мирное соглашение, положившее, как многие хотели бы верить, конец многолетней вражде. По случаю крестового похода сбор войска назначен в Клермоне, где епископ должен благословить рыцарей Христовых, и сам граф отсюда поведёт нас в Париж.

Хм, помимо льё они тут ещё и в полётах стрелы измеряют расстояние. Хотя в целом можно понять, сколько это, в среднем пущенная из лука стрела летит вроде бы 200 метров.

— А далеко ли отсюда до Парижа?

— Около шестидесяти льё. Верхом, если не спешить, дней пять пути. Не бойся, не загоним мы наших кляч, с войском Гильома пойдёт и пешее ополчение, поэтому можно добираться хоть целую неделю.

Вот же, снова попаду в Париж, теперь уже средневековый. Как раз примерно в эти годы будет заложен Нотр-Дам-де-Пари, в который нам с Ольгой так и не удалось попасть. Воспоминание о супруге, оставшейся в далёком будущем, заставили меня грустно вздохнуть. Вывел из раздумий голос Роланда, предложившего натянуть кольчугу с накидкой и въехать в город при параде.

Да уж, одно название, что парадное одеяние. Ежели разбогатею — закажу себе самые крутые доспехи, оружие и прочие аксессуары, достойные настоящего рыцаря. Но пока эта перспектива виделась довольно туманной. Учитывая почти полное отсутствие навыков для выживания в этом мире, я особо-то и не надеялся, что мне предстоит долгая и счастливая жизнь. Скорее всего убьют в первой же стычке. Интересно, куда дальше тогда отправится моя душа?

Облачившись в кольчугу с накидками (у Роланда тоже теперь на груди красовался аналогичный крест), мы спустились с холма, миновали мост надо рвом и охраняемые двумя стражниками ворота. Над стеной реял флаг с гербом провинции Овернь — перевёрнутый красный трезубец на жёлтом фоне. Но трезубец был изображён схематично, ещё и с тремя кружками поверху. Может, это вообще часть крепостной стены, непонятно почему только вверх ногами. Тогда уж, скорее, это какой-то акведук.

Товарищ направлял наше движение, учитывая, что со мной якобы случилась амнезия. Вот он какой, средневековый город… В общем-то, не сильно увиденное отличалось от того, что я читал в книгах и видел в фильмах, посвящённых эпохе средневековья. Узкие, мощёные булыжником улочки, дома в большинстве своём двухэтажные, деревянные или фахверковые, вспомнилось мне что-то из немецкой архитектуры средневековья. Такие дома имели деревянный каркас, а промежутки между балками были заполнены камнями, кирпичом и другим строительным материалом. Большинство окон слюдяные, затянуты бычьим пузырём или промасленной тканью, но изредка глаз цеплял и застеклённые оконца.

Вонь, однако, стояла страшная. Однажды из распахнутого окна второго этажа дома, мимо которого мы проезжали, прямо под ноги моему мерину вылили целое ведро помоев.

— Эй, дура, смотри, куда льёшь! — заорал я бабе, пялившейся на нас сверху.