Страница 5 из 25
Книга 4. Эпизод 2.
Наверное, на моей физиономии слишком явно отразилось беспокойство, потому что Буф вскинул брови.
— Да нормально всё. Не переживай.
Буф Такес сказал «Не переживай».
Это было так же странно, как если бы какой-нибудь монстр перестал грызть мою ногу и произнёс: «Да ладно, не переживай, дружище».
— Ну да, — кашлянул я. — Мне всего-то придётся драться с директором Стронгом, магом шестой высоты. Чего переживать. А тебя самого, кстати, кто тренировал на четвёртой высоте?
Буф пожал плечами.
— Он и тренировал.
— Ну и как? Тяжело было?
— Увидишь.
— «Увидишь, узнаешь», — поморщился я. — Вы можете мне нормально сказать?
— Не психуй. Лучше вздремни. — Буф шагнул за порог, но перед тем, как закрыть за собой дверь, остановился и добавил: — Тут Факультет Ядов и Смол к мероприятию готовится. Не удивляйся. Шуму будет на весь Квартал.
— Какое ещё мероприятие?
— Увидишь.
Буф захлопнул дверь.
Опять «Увидишь». Прямо Клуб любителей недомолвок.
В одном Буф был прав: вздремнуть бы не помешало. Двое суток в горах не прошли даром. Первую ночь я спал на камне, подложив под голову рюкзак, а вторую ночь не спал совсем — вместо этого полудохлый купался в ледяном озере.
С другой стороны мне всё равно повезло больше, чем Фламеру Волькири.
Вспомнив об охотнике, я вынул из кармана кулон, что он мне дал перед тем как заснуть. Волькири сказал, что украшение принадлежало его жене, а теперь он хотел бы передать его дочери.
Её имя Хилар, кажется.
Он назвал её приспешницей Ниманда, и это, прямо скажем, не самое лучшее, что с ней могло случиться. Как она вообще к нему попала, если учесть, кем работает её отец?..
На этот раз я внимательнее рассмотрел украшение.
Кулон был необычный. С виду — маленький круг на цепочке, размером с монету, но если вглядеться, то внутри круга угадывался необъятный простор, будто это замочная скважина, подглядывающая в космос. Россыпи созвездий, сияние, иссиня-чёрная глубина. И далёкие планеты… которые двигались…
Я еле оторвал от кулона взгляд и сунул в ящик тумбочки у своей кровати. Туда же отправил два золотистых шнурка из другого кармана.
Вот теперь можно было снимать влажную одежду.
Чтобы из грязного и усталого парня превратиться в чистого и усталого парня у меня ушло полчаса. Я быстро принял душ, переоделся, обработал царапины на лице и осмотрел синяки на теле. Пока я возился, в комнату принесли обед.
Эмиль постарался, но самого вахтёра я не застал.
На подносе стояли миски с едой, благоухая на всю комнату: бульон, мясное рагу, что-то вроде отбивной, гарнир из тушёных овощей, салат. Дополнял всё это графин с соком и… бутылка амброзии.
Школьный вахтёр принёс мне аперитив!
Амброзия явно не входила в рацион студентов — Эмиль пожертвовал её из своего запаса.
Золотой человек.
Я откупорил бутылку и нехило так к ней приложился, выхлебав сразу половину. Никогда местное пойло не казалось мне таким вкусным. Да что там. Это был божественный нектар, пролившийся не только в желудок, но и потёкший по сосудам вместо крови. Не удивлюсь, если моя кожа озарилась светом от удовольствия.
По телу пронёсся жар, и меня немного расслабило.
Допив напиток, я приступил к еде и только сейчас осознал, насколько голоден. Теперь и вкус мяса показался мне чем-то запредельным, будто я сто лет был на диете.
Перекусив, я почувствовал себя почти нормальным человеком.
Мысли вернулись к прошедшим событиям. Чего только не произошло за последнее время.
Я подготовил себя к походу в Гнездовью как мог.
Узнал кое-что о полумагах, их иерархии и защите города, заполучил рисунки и карты от Фонтея, натренировал силовое мастерство и поднял себе ранг до четвёртой высоты. Даже надавил на Стронга, чтобы он организовал встречу с Дуивелем. Осталось совсем немного — пройти тренировку у директора и обговорить детали поездки с Буфом и Фонтеем.
Но это будет только завтра, а сейчас…
Я уселся на кровать, по привычке прислонившись спиной к стене, и взял первую попавшуюся книгу с тумбочки — «Виды и расы ратников».
До неё я ещё не успел добраться.
Как только мои глаза увидели страницы, заполненные мелким шрифтом, рисунки, схемы, списки и кучу информации, то сразу начали слипаться. Я потёр их кулаком и скользнул беглым взглядом по обложке…
…и тут мороз пронёсся по спине.
Внизу на переплёте я увидел маленькую эмблему: две перекрещенных золотых стрелы. А ведь мне уже встречался этот символ — на заколке, воткнутой в пучок волос на голове профессора Зойта.
— Вот это новости, — пробормотал я, нахмурившись.
Самое интересное, что авторами книги были указаны два человека: Альмагор Стронг и Руф Зойт. Значит, они вместе изучали ратников, их особенности и виды.
Может, на этой почве они и поссорились? Не сошлись взглядами на использование призванных воинов?..
Я снова потёр глаза кулаками.
Итак, согласно книге, всего существовало девять рас ратников. На первый взгляд не так уж много, но когда я открыл схему их деления на подвиды и боевые перевоплощения, то понял, что поторопился с выводами.
Десятки подвидов и перевоплощений.
В книге имелись и картинки к каждому виду ратника.
Кого там только не было. Тощие и мускулистые, долговязые и низкорослые, похожие на людей или совсем странного вида. Все такие разные: цвет кожи, форма ушей, носа, черепа, с огромными ногами, неказистые или, наоборот, чересчур изящные. Женского и мужского пола.
Байши, гобличи, сатхары, люди-рыцари, безликие духи, амфибии, фортусы, эхолокки и водяные девы.
От разнообразия воинов разбегались глаза, но некоторые названия были мне уже знакомы.
Например, раса «байши».
Она имела больше двадцати подвидов и тридцать восемь боевых обликов. К байши принадлежал ратник Раста Гровера, Железная Агвид — широкоплечая девушка, похожая на индианку, лихо управляющая боевыми цепями.
Она была древесной байши с боевым перевоплощением «воин с цепями». Ещё были озёрные, степные, байши-тритоны и много других. Как я понял, от подвида зависели методика боя и оружие ратника.