Страница 14 из 25
Сунув руки в карманы своего красного плаща и стараясь не привлекать внимания, я направился в сторону общежития. Правда, уйти далеко не успел.
— Куда это ты собрался, старик?! — проорали за моей спиной недовольным голосом Майло. — Такое ты не можешь пропустить!
— Эй, Киро! Пошли с нами! — присоединились к его воплям другие студенты. — Твои сёстры произвели фурор! Надо это отметить!
Не успел я остановиться, как меня догнал Майло и перегородил дорогу.
— Я не прощу себе, если ты не попробуешь наш знаменитый пунш «Удар ядовитым плющом». Поверь, он сшибёт наповал даже каменного быка. Хватит трёх стаканов. А если ты закусишь это хлопьями из ядовитого картофеля в маринаде «Острая отрава», ты будешь вечно меня благодарить. — Он хлопнул себя по карману. — Ну и мой сиропчик всегда с собой, если уж захочется чего пободрее. Отметим твою четвёртую высоту, дружище!
— Да он красавчик! — закивали остальные парни. — Из нас никто ещё до второй не дотянул, а Киро уже четвёртую взял.
Даже я сам не до конца осознал, что владею четвёртой высотой, зато все остальные уже об этом знали. М-да, как же быстро разносятся слухи…
— У меня завтра тренировка, рано вставать, — сказал я и тут же ощутил себя самым отпетым занудой всего Квартала Рубрум.
— Да ты же ненадолго, — ответил Майло. — Пунш, танцы, море яда! Скучно точно не будет. К нам присоединятся ещё студенты из других Факультетов. — Он подмигнул несколько раз, будто у него случился нервный тик. — Даже Триш Лаван обещала прийти. Я её, правда, кое-как уговорил. Она сказала мне примерно то же, что и ты сейчас. «У меня завтра тренировка, рано вставать, бла-бла-бла».
Ни Триш Лаван, ни забористый пунш, ни странные развлечения магов яда меня не вдохновили, но я всё равно согласился остаться на полчаса. Хотелось ненадолго отвлечься и хоть немого снять напряжение в весёлой компании.
Вслед за группой студентов мы отправились в одну из местных забегаловок, в которой должна была пройти вечеринка, но меня снова остановили:
— Подожди! Ты почему нас не дождался?
Я и Майло обернулись.
В нашу сторону стремительно неслась Таби.
— Соскучилась по мне, крошка? — поиграл бровями Майло. — Ни минуты без меня не может. Извини, Киро, хоть ты и её брат, я всё равно для Таби ценнее.
Девушка, как ураган, пронеслась по улице и, не обращая внимания на своего парня, кинулась мне на шею.
— Киро! Почему ты ушёл?! Мы тебя потеряли!
— Э-э… а ничего, что я тоже тут, малыш? Меня ты не потеряла? — пробормотал Майло.
Таби наконец отпустила меня и уставилась на него, будто только что заметила.
— А, привет, пупсик. Не скучай, мы с братом скоро присоединимся к вечеринке.
Я вскинул брови.
— Пупсик?
— Вообще-то, она никогда меня так не называет, — покраснев, выдавил Майло.
— Вообще-то, я его всегда так называю, — объявила Таби.
Майло умоляюще на меня посмотрел: мол, только никому не говори, ладно?
Таби вцепилась мне в руку и потянула обратно в сторону стадиона, мимо студентов, спешащих на вечеринку.
— Мама очень хочет тебя видеть! И даже папа!
Я резко остановился и выдернул руку из цепких пальцев девушки.
— Слушай, может, в следующий раз? Мне некогда.
— Правда? Спешишь на слёт любителей маринованной картошки?
Она прищурилась.
— Родители гордятся нами, и тобой в первую очередь, а ты даже не хочешь с ними повидаться? Знаешь, что Рин им сказала? Что без тебя мы бы не проучились тут и дня. Она рассказала им всё. Как ты заступился за нас и не побоялся утереть нос сёстрам Мориц, как помог освоиться в общежитии, как познакомил нас со своими друзьями и как сегодня помог нам сдать экзамен. Разве это не повод, чтобы…
Я её уже не слушал.
Пока она высказывалась мне в лицо, позади неё появилась Рин в сопровождении родителей.
Сибилла махнула мне рукой и улыбнулась.
Тюдор не улыбался, но разглядывал меня с гордостью. Это было уважение, чувство достоинства и удовлетворения от успехов собственных детей. Отцовскую гордость не спутать ни с одной другой эмоцией. Тюдор мог ничего не говорить — всё было написано на его суровом лице, не привыкшем улыбаться.
Я вздохнул и пошёл к «родителям». Таби зашагала рядом, довольная собой.
Первым мне руку подал Тюдор.
— Ну здравствуй, сын. Отличная работа.
Что именно он имел в виду, так и осталось непонятным. То ли поздравлял с получением четвёртой высоты, то ли благодарил за то, что я не бросил сестёр, то ли говорил обо всём сразу.
Пришлось пожать его крупную ладонь.
— Спасибо, адами Нобу.
Да уж, лучше б я вообще молчал, чем называл «отца» адами Нобу. На его лице появилась печаль, но он ничего не сказал.
Тут не сдержалась Сибилла. Она еле дождалась, когда рукопожатие закончится, и крепко меня обняла.
— Как ты тут, милый? Рин нам всё рассказала. Мы так рады, что вы вместе… мы так гордимся вами… и этот экзамен, это было невероятно! Весь зал поддержал наших девочек.
— Без Киро у нас бы ничего не получилось, — добавила Рин серьёзно. — Верно ведь, Таби?
— Ещё бы! Он тут самый крутой, вообще-то! Его все уважают!
Сибилла чмокнула меня в щёку, потом во вторую, после чего снова обняла. Наконец Тюдор отодвинул от меня жену и протянул мне конверт из красного картона, без обозначений, гербов и вензелей, зато скреплённый золотистым сургучом, на котором я увидел уже знакомый мне оттиск символа из двух перекрещенных стрел.
На конверте каллиграфическим почерком было выведено:
— Это пришло вчера, — сказал Тюдор, отдавая мне конверт. — Ни обратного адреса, ни вензеля какого-либо учреждения. Конверт протолкнули под дверь, но никто из соседей не видел, кто его принёс.
От вида символа на жёлтом сургуче меня пробрал мороз.
Я попытался распечатать конверт, но золотистая печать не поддалась. Одно было понятно: это послание от кого-то из магов Ниманда, либо даже от него самого.