Тайны этого мужчины (ЛП)

Подают закуски из гребешков, и я на мгновение отвлекаюсь от своих размышлений, наслаждаясь божественным блюдом. В «Поместье» действительно очень хорошо готовят.

— Итак, Ава, мне сказали, вы работали над «Луссо», — говорит Найлз через стол. — Настоящий подвиг, — улыбается он, поднимая бокал за меня.

— Такое не повредит портфолио, — небрежно отвечаю я.

— Вы скромничаете. — Он смеется.

— Она хороша, — подхватывает Кейт. — Она работает над расширением верхнего этажа. — Кейт в самой неподобающей для леди манере указывает вилкой на потолок летней гостиной.

— Понятно. Так вы познакомились с Джесси? — немного удивленно спрашивает Найлз.

— Да, — подтверждаю вежливо, но больше ничего не уточняю. Мне неудобно говорить о себе и Джесси, особенно с каменным лицом Сары на расстоянии вытянутой руки. Найлз также только что напомнил мне, что его до сих пор нигде не видно. — А чем занимаетесь вы? — спрашиваю, чтобы увести разговор подальше от Джесси и моего любопытства.

Он откладывает вилку и вытирает рот салфеткой.

— Я поставщик Джесси, — говорит он с легкой улыбкой.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не задать самый глупый вопрос, который когда-либо задавала. Он не занимается ни едой, ни напитками. Нет, Найлз поставляет в «Поместье» другие предметы «первой необходимости» — для верхних этажей. Киваю в знак понимания, не желая поддерживать эту тему.

В разговор вмешивается Сара, спрашивая Найлза, как прошла его недавняя поездка в Амстердам. Я ей благодарна, хотя и быстро отвлекаюсь от того, к чему ведет эта дискуссия.

Смотрю на Кейт, которая бросает на меня дерзкий взгляд, а затем, обхватив свою грудь, с улыбкой кивает в сторону Сары. Стараюсь не улыбаться, но не могу удержаться, уголки губ подрагивают от ее выходки. На нее ничего не действует. Обожаю ее.

Приканчиваю «Чудо» и принимаю из рук официанта бокал белого вина, сразу же делаю глоток и смеюсь, когда Дрю вонзает вилку в последний гребешок, и тот улетает на середину стола. Угрюмо ворча, он со злостью пытается вернуть скользкого гада, подцепив того вилкой, но, в конце концов, сдается и хватает его рукой. В приподнятом настроении бросает его на тарелку, затем поднимает взгляд на остальных сидящих за столом, которые, за исключением Сары, все в восторге от его маленького шоу. Он встает, кланяется, демонстрируя свою утонченность. Его веселое, беззаботное представление находится в миле от того надменного Дрю, которого я знаю.

Закуски быстро сменяются лососем с разнообразным ассортиментом красочных овощей. Я благодарна, что блюда относительно легкие. Я не могу много есть, а с сидящей рядом со мной Сарой, мой аппетит не улучшается. За ужином она не сказала мне ни слова и не поинтересовалась, где находится Джесси, так что я предполагаю, что она в курсе. Она советует официанту убрать нетронутую закуску Джесси и пока воздержаться от основного блюда. Если бы сейчас здесь не было Кейт, я бы сильно разозлилась.

— Ты не привел Викторию? — бросает Кейт вопрос Дрю, и он воспринимает его без капли шока или удивления.

— Нет, она милая, но напряженная. — Он делает глоток вина и откидывается на спинку стула. — На данный момент я счастлив. — Он поднимает бокал, и все присоединяются к нему, включая меня, хотя я не особенно довольна своим настоящим моментом. Дрю продолжает: — В любом случае, она не позволила бы мне прикоснуться к ней без выключенного света.

Я чуть не прыскаю вином на стол, а затем продолжаю смеяться — очень сильно.

— Я же тебе говорила! — визжит Кейт, швыряя в меня салфеткой через стол.

Все еще смеясь, хватаю ее и вытираю стекающее по подбородку вино.

Дрю поочередно переводит взгляд с меня на Кейт, ухмылка нарушает строгие линии его серьезного лица.

— Вам стоило бы посмотреть на то, что я имел в виду.

— Прекрати! — завываю я, отчаянно пытаясь сдержать хохот. Бросаю взгляд на Сару, и меня встречает злобный взгляд. Я игнорирую ее и сопротивляюсь смертельному искушению ткнуть ее лицом в лосося.

Я резко выпрямляюсь — как и Сара, — когда замечаю Джесси и таинственную женщину, выходящих из коридора, ведущего в его кабинет. Джон, должно быть, уловил нашу резкую реакцию, потому что вскочил из-за стола и направился к ним. Они обмениваются тихими словами, затем Джон берет на себя заботу о женщине и выводит ее из летней гостиной.

Джесси смотрит через комнату, пока не находит мои глаза, и начинает пробираться ко мне. Когда он проходит мимо столиков, дюжину раз его останавливают мужчины и женщины, но он не задерживается для разговоров. Просто пожимает руки мужчинам и наклоняется, чтобы поцеловать женщин, вежливо улыбаясь, после чего снова отыскивает меня взглядом. Почему он не может жать руки и женщинам? В конце концов, он добирается до нас и садится, хватая меня за колено под столом. Сэм приветствует его прибытие и наливает в бокал Джесси воды, Кейт хмуро смотрит на меня, а Сара прекращает все разговоры с Найлзом, полностью переводя внимание на Джесси.

Он поворачивается ко мне и смотрит очень извиняющимися глазами.

— Прощаешь меня?

— Кто это был? — тихо спрашиваю я.

— Тебе не о чем беспокоиться, — он кивает на мою полупустую тарелку. — Как еда?

Мне не о чем беспокоиться? Что же, эти слова беспокоят меня еще больше, но действительно ли сейчас время настаивать на этом?

— Все вкусно, тебе надо поесть, — отвечаю коротко, выискивая официанта, но соображаю немного медленно. Похоже, Сара уже позаботилась об этом. Перед Джесси приземляется лосось, и он придвигает стул ближе, крепко удерживая руку на моем колене, а второй ловко расправляясь с рыбой. На данный момент я готова отступить, сейчас не время и не место, но мне хочется знать, кто эта женщина.

Возвращается Джон и посылает Джесси свой фирменный кивок, я бросаю на него любопытный взгляд, который он ловит и уничтожает, наклоняясь и осыпая меня поцелуями. Я вяло отвечаю на его поцелуй, полностью осознавая, что он снова пытается меня отвлечь.

Он отстраняется, вопросительно глядя на меня.

— Ты что-то скрываешь? — резко спрашивает он.

— А ты? — бросаю ему в ответ, не впечатленная его отношением к моей озабоченности.

— Эй, — довольно громко рычит он, учитывая близость наших соседей по столу. — С кем, по-твоему, ты разговариваешь? — хмуро спрашивает он, крепче сжимая мое колено.

Я качаю головой.

— Давай посмотрим, как отреагируешь ты, если таинственный мужчина утащит меня от тебя больше чем на час. — Я смотрю ему прямо в глаза, замечая за его спиной коварную улыбку Сары. Пусть идет на хрен. Я не в настроении ее терпеть.

Его взгляд смягчается, напряженная челюсть немного расслабляется. Он отпускает мое колено и поднимается вверх до места соединения бедер. Я напрягаюсь. Он знает, что делает.

— Ава, пожалуйста, не говори того, что сводит меня с ума, — голос нежный, но я все еще могу уловить легкий гнев. — Я же сказал тебе не волноваться, вот и не волнуйся. Точка.

— Перестань целовать всех женщин.

Я поворачиваюсь к столу, игнорируя его обжигающее прикосновение через ткань платья. Внутри меня все кипит от собственничества. Я становлюсь такой же ужасной, как и он, и этот разговор ни к чему нас не приведет — во всяком случае, не здесь и не сейчас.

Глава 21

Когда подают десерт и кофе, от выходок Кейт и Сэма за столом у меня уже болят щеки. Поднявшись, Джон своим обычным раскатистым голосом объявляет, что все должны покинуть комнату, чтобы ее можно было освободить от столов, подготовив к выступлению группы.

Джесси встает и помогает мне подняться со стула, делая вид, что осыпает вниманием, от которого я в раздражении отмахиваюсь. Он изо всех сил пытается меня отвлечь от моих обид. Не успеваю я отойти от стола, как он хватает меня за локоть и разворачивает к себе лицом.

Зеленые омуты неудовольствия прожигают во мне дыру.

— Собираешься до конца вечера вести себя как избалованный ребенок, или мне придется отвести тебя наверх и втрахать немного здравого смысла?