Страница 71 из 127
Положив телефон обратно в сумочку, замечаю, как ко мне направляется Марио с коробкой, полной ингредиентов для коктейлей и свежих фруктов.
— Ава, у вас все в порядке?
— Да, Марио. А у вас?
Он ставит большую коробку на стойку, и я помогаю ему, подтягивая ее к себе.
— Тоже, не могли бы вы... — Он хмурится. — Как там говорится... стать моим подопытным кроликом?
— О, да! — восклицаю слишком нетерпеливо. Мне нравятся все эти манипуляции со смешиванием, встряхиванием и дегустацией.
Он усмехается, передавая мне небольшую разделочную доску и нож для очистки овощей.
— Вы режете, — инструктирует он, протягивая мне из коробки корзину со всевозможными фруктами. Взявшись за клубнику, очищаю ее от хвостиков и разрезаю пополам. — Так хорошо, — кивает Марио и начинает наполнять различными жидкостями большую серебряную емкость.
Обработав целую кучу клубники, складываю ее в герметичный контейнер, а затем принимаюсь за лимоны. Мы сидим в баре с Марио, и он тихо напевает какую-то песню в стиле итальянской оперы, а я с интересом наблюдаю за тем, как он измеряет, наливает и возится с различными приспособлениями для коктейлей.
— Теперь, самое интересное.
Он улыбается, захлопывает крышку емкости и начинает ее трясти. Подбрасывает вверх и хватает, а затем бросает через голову, быстро разворачивается и ловит. Я ошеломлена демонстрацией его таланта бармена. Никогда бы не подумала. Он ставит емкость на стойку бара и наливает темно-розовую жидкость в длинный, украшенный веточкой мяты и клубникой, стакан.
— Вуаля! — восклицает он, протягивая мне стакан.
— Вау! — ахаю я, глядя на покрытый по краям сахаром стакан. — Как это называется?
— «Чудо от Марио»! — к концу имени его голос становится выше. В нем слышится гордость. — Попробуйте. — Он пододвигает ко мне стакан, и я наклоняюсь, чтобы понюхать.
Аромат чудесный, но я помню, в последний раз, когда Марио настоял, чтобы я попробовала один из его коктейлей; он обжег мне горло. Осторожно беру стакан, а Марио нетерпеливо кивает. Пожав плечами, делаю маленький глоток.
— Вкусно, да? — Он ослепляет меня сияющим счастьем лицом и начинает закрывать крышки на всех контейнерах с фруктами.
— Да! — Делаю еще глоток. Очень вкусно. — А что в нем?
Он смеется, покачивая головой.
— Ах, нет-нет. Этого я не говорю никому.
— Что это у тебя там? — проникает мне в уши хриплый голос Джесси, и я разворачиваюсь на стуле, обнаруживая его позади с неизменной хмурой морщинкой.
Я протягиваю ему стакан и улыбаюсь.
— Ты должен попробовать. О боже! — Я поднимаю взгляд к небесам, чтобы подкрепить свое восхищение.
Он слегка отшатывается, хмурясь еще сильнее.
— Нет, спасибо, поверю на слово, — он садится рядом со мной. — Не пей слишком много. — Он неодобрительно смотрит на стакан.
Мой мозг быстро включается, и я понимаю, что только что сказала. Вот же идиотка.
— Прости! — выпаливаю я. — Я не подумала. — Мысленно бросаюсь через барную стойку в мусорное ведро.
Марио, должно быть, почувствовал напряжение, потому что вскоре исчез, оставив нас с Джесси наедине. Отставив стакан в сторону, поворачиваюсь к бару. Восхитительный коктейль теперь не такой сладкий на вкус.
— Эй, — он стаскивает меня со стула к себе на колени, и я зарываюсь лицом ему под подбородок. Не могу смотреть ему в глаза. Чувствую себя такой глупой. — Все в порядке. Расслабься, леди, — смеется он.
Выражение его лица не говорило, что все в порядке. Или этот взгляд был предназначен стакану в моей руке? Он откидывается назад, чтобы посмотреть на меня, и пальцем приподнимает мой подбородок. Его взгляд смягчается.
— Прекрати и поцелуй меня.
Я немедленно повинуюсь, чувствуя, как он вытягивает шею, наклоняясь ко мне. Полностью расслабляюсь в его объятиях и с наслаждением издаю стоны ему в рот. Чувствую, как в ответ на мой поцелуй он улыбается.
— Прости, — повторяю я. Какая же я дура.
— Я сказал, прекрати, — предупреждает он. — Не понимаю, что тебя беспокоит.
Не понимает? Меня беспокоит его укоризненный взгляд, брошенный на алкоголь.
— Ты все уладил? — спрашиваю я.
— Да. Сейчас мы пообедаем, а потом отправимся домой, примем ванну и немного пообжимаемся, договорились? — Он выжидающе смотрит на меня.
— Договорились. — Это легкая сделка.
— Хорошая девочка. — Он целомудренно целует меня и сажает обратно на стул. — А вот и обед.
Он кивает через бар, и я вижу, как в нашу сторону направляется Пит с подносом. Он ставит его на стол.
— Спасибо, Пит, — говорит Джесси.
— Как всегда, на здоровье. Приятного аппетита. — Пит одаривает меня приятной улыбкой. Он такой милый. На самом деле, все сотрудники Джесси прекрасны, за исключением одного, но я не позволю ей испортить мой день на седьмом небе под названием Джесси.
Развернув столовые приборы, погружаю вилку в красочный салат, политый вкусной заправкой. Нужно выяснить, что это такое.
— Вкусно?
Я поднимаю взгляд от вилки с салатом, видя, как Джесси засовывает свою порцию в рот. Стону в знак признательности. Я могла бы есть это каждый день до конца своей жизни. Он улыбается.
— Джесси, не возражаешь, если группа расположится в дальнем углу летней комнаты?
Мои плечи напрягаются, когда меня накрывает пронзительный голос Сары.
Иди на хрен!
Мой аппетит только что убежал в горы, а настроение резко упало до минусовой температуры. О боже, ненавижу эту женщину, а теперь, после признания Джесси, что он с ней спал, мне очень хочется разбить ей лицо.
— Нет. Мне казалось, мы уже договорились об этом? — Джесси слегка поворачивается на стуле, встречаясь с ней взглядом. Я не двигаюсь. Остаюсь сидеть лицом к бару, ковыряя вилкой салат.
— Да, договорились, просто хотела уточнить. Как поживаешь, Ава? — спрашивает она.
Я хмуро смотрю в свою тарелку. Она действительно хочет знать, потому что я с радостью ей расскажу. Чувствую на себе взгляд Джесси, ожидающего, что я буду вести себя прилично и отвечу ведьме. Развернувшись на стуле, нацепляю на лицо широченную неискреннюю улыбку.
— Я в порядке, спасибо, Сара. А ты?
Ее улыбка такая же фальшивая, как и моя. Интересно, понимает ли это Джесси?
— Все хорошо. Ждешь не дождешься сегодняшнего вечера?
— Еще как, — вру я. Ждала бы с нетерпением, если бы ее здесь не было.
— Я ухожу, — встревает Джесси, освобождая меня от натянутых любезностей. — Вернусь в шесть. Проследи, чтобы наверху все было в порядке.
Ладно, теперь всякая надежда нормально закончить обед полностью испаряется. Я проведу всю ночь, наблюдая, как люди поднимаются по лестнице, направляясь в общую комнату.
— Номера и общая комната остаются запертыми до половины одиннадцатого, — Джесси указывает вилкой на вход в бар. — Никаких исключений, — сурово добавляет он.
— Конечно, — соглашается Сара. — Оставлю вас. Ава, увидимся позже.
Я слегка поворачиваюсь и улыбаюсь.
— Пока.
Она отвечает мне улыбкой, но после вчерашнего вечера никуда не денешься от того факта, что мы терпеть друг друга не можем, так что все это притворство довольно бессмысленно. При первой же возможности поворачиваюсь лицом к бару, продолжая ковыряться в салате. Не сомневаюсь, перед Джесси она само дружелюбие и доброта. Конечно, он должен видеть ее именно такой.
— Почему ты не рада сегодняшней вечеринке? — тихо спрашивает Джесси, продолжая есть.
— Я рада, — говорю, не глядя на него.
Слышу, как он тяжело вздыхает.
— Ава, перестань теребить волосы. Ты сделала это, услышав вопрос Сары, и продолжаешь делать сейчас. — Он толкает меня в колено, заставляя замереть и отпустить прядь волос.
Я откладываю вилку.
— Прости, если не могу прийти в восторг от вечеринки, где каждый раз, когда кто-то на меня посмотрит или заговорит, я буду думать, что они, возможно, хотят затащить меня наверх и трахнуть.
Я подпрыгиваю, когда нож и вилка Джесси ударяются о тарелку.