В твоей власти

Удовольствие все еще бурлило в крови Зейна, но сейчас к нему примешивалась горечь. Софи не заслуживала этой несправедливости… Она потеряла девственность в палатке посреди бескрайней пустыни с мужчиной, который никогда не сможет стать ее мужем. Зейн понимал, что перешел черту. Лучше бы он остался под проливным дождем — так он бы смог быстрее прийти в чувство и вспомнить о том, кто он есть на самом деле. Он шейх, она всего лишь журналистка. Их притянуло друг к другу, но у каждого из них своя жизнь.

Но все случившееся вчера ему не приснилось. Они оба хотели друг друга и не стали этого скрывать. Софи предложила на несколько часов притвориться, будто целого мира не существует, и он не смог противостоять соблазну.

А потом, вместо того чтобы уйти, Зейн сжал ее в объятиях, дав надежду на продолжение. И если ему еще не было забронировано место в аду, то теперь оно ему точно достанется.

Что же теперь произойдет с его моральными установками, которые он выстраивал годами? О чем он только думал, решив воспользоваться невинной девушкой для удовлетворения своих желаний? Софи ошиблась, сказав ему, что точно знает, чего хочет, и не боится последствий. Невинные девушки не понимают, что секс может многое изменить в отношениях между мужчиной и женщиной. Зейн мог бы догадаться, как трепетно она относится к близости, — ведь она не подпускала к себе молодых людей, и даже поцелуй для нее был слишком важным событием.

Худшие опасения Зейна подтвердились. Он совсем не изменился и так и остался эгоистичным испорченным мальчишкой. Годы упорной работы над собой были отброшены в сторону из-за плотского желания. Его эгоизм победил в борьбе с выдержкой и стойкостью.

Зейн сел и запустил руку в волосы, поглядывая на спящую рядом с ним Софи. Она застонала и перекатилась на бок, прижимая колени к груди. Она выглядела такой юной и ранимой! И Зейн почувствовал себя еще большим мерзавцем.

Он встал и выпрямился, насколько ему позволил размер палатки, потом нашел помятые брюки. Они лежали на полу и были насквозь мокрые. Быстро натянув их, он вышел из палатки.

Солнце уже встало, а небо было абсолютно чистым. Дороги выглядели подсохшими, и сложно было придумать новый предлог для того, чтобы оставаться здесь дальше. Да он и не требовался. Зейн мог причинить Софи еще больше вреда здесь, вдалеке от мира. Он больше не поддастся на эти уловки.

Зейн взглянул на палатку и выругался. Ему придется войти обратно и встретиться с Софи лицом к лицу. Он лежала там, обнаженная, с растрепанными волосами, а воспоминания о проведенной ночи были еще свежи. Зейну так нравилось чувствовать нежность ее кожи и вдыхать ее аромат… Сейчас он хотел Софи вновь, но неимоверным усилием воли пытался подавить желание.

Зейн пошел к внедорожнику, открыл багажник и вытащил сумки, громко захлопнув откидной борт. Он поднял обе сумки и направился к палатке. Когда он откинул полог, то увидел Софи, завернувшуюся в одеяла. Лишь ее плечи остались неприкрытыми.

Она сонно моргала и прикрывала глаза рукой. Она была такой свежей и манящей, что показалась ему воплощенным совершенством. Нет, он не имел права к ней прикоснуться.

Софи быстро заморгала, стараясь рассмотреть Зейна в потоке света.

— Привет. — Она пошевелилась, прижимая одеяло к себе. — Уже утро?

Казалось, она задумалась о чем-то, и Зейн начал беспокоиться. Что-то внутри кольнуло.

— Если хочешь, я подожду снаружи, пока ты оденешься.

Софи кивнула, и он вышел из палатки, унося сумку со своими вещами. Он сделал глубокий вдох. Зейн даже не понимал, что задержал дыхание при первом же взгляде на нее, и теперь легкие словно горели огнем. Он быстро переоделся в сухую одежду.

Подождав несколько минут, Зейн вернулся в палатку, вновь отбросив полог. Софи, в футболке и спортивных брюках, уже устроилась в одеялах, как наседка в гнезде. Она выжидающе смотрела на Зейна, но он не знал, каких именно слов она ждет от него. Вчерашняя ночь словно разверзла пропасть между ними.

Их непонятные отношения должны закончиться именно сейчас. Другого выхода нет.

— Может быть, ты хочешь есть? — спросил Зейн.

Софи покачала головой и отвернулась.

— Мы скоро уезжаем.

Софи услышала Зейна, но осталась неподвижной.

— Ты должна покинуть палатку, и я ее разберу.

— На улице холодно? — Задавая вопрос, Софи даже не посмотрела в сторону Зейна.

— Нет.

Софи поежилась, прижав колени к груди.

— Кажется, что холодно.

— Ты не замерзнешь.

Она посмотрела на него и медленно встала:

— Да, не хотелось бы подхватить простуду.

Софи прошла мимо с высоко поднятой головой — гордая и неприступная. Он с трудом подавил желание поцеловать ее в губы, которые она так старательно скривила, проходя мимо него. Но, несмотря на сильное желание, Зейн отдавал себе отчет: все, что случилось между ним и Софи вчера, было ошибкой и больше никогда не должно повториться.

Софи держала себя в руках, пока Зейн разбирал палатку и пока они ехали к дворцу. Только лишь добравшись до своей комнаты, она позволила себе дать волю эмоциям и расплакаться. Рыдания и всхлипы казались ей самой бесконечными. Когда она наконец успокоилась, то сразу забралась в кровать и закуталась в одеяла.

Почему мгновения ее счастья были такими короткими? Софи не могла ответить на этот вопрос.

Вчерашняя ночь была чудесной. Но утром все изменилось. Вернувшись во дворец, Софи не смогла вновь стать той уверенной в себе девушкой, которая не знала преград на своем пути и всегда могла защитить себя. Ее доспехи словно слетели — она чувствовала себя беззащитной и раздавленной.

Холодность Зейна сказала ей слишком многое: он пожалел о том, что случилось ночью, и просто предпочел молчание громким объяснениям. Он женится на другой женщине, и незначительная интрижка с неопытной журналисткой никак не могла повлиять на это решение.

Софи почувствовала боль, охватившую все ее тело. Неужели она больше никогда не сможет прикоснуться к Зейну? Ведь это право вскоре будет принадлежать только его жене.

Она смотрела на потолок, и слезы предательски капали из глаз, стекая по щекам и падая на подушку. Да, она больше никогда не обнимет его, не почувствует вкус его поцелуя… но она успела влюбиться в него, и в этом была только ее вина.

Софи не понимала, как это произошло. Зейн разрушил оборону, которую она тщательно выстраивала вокруг себя. Он первый мужчина, который прошел через все ее выдуманные барьеры и прикоснулся к сердцу. И теперь у них не было ни единого шанса на совместное счастье.

Софи полюбила мужчину, который больше всего на свете мечтал быть преданным своему народу. Чувство вины после гибели сестры по-прежнему душило его. Он подчинялся этому чувству и перестал ощущать вкус настоящей жизни.

Софи всю жизнь работала ради признания и восхищения своего отца, а Зейн отдавал всего себя на благо народа и своей страны. Почему она так изменилась после встречи с ним? Как она могла влюбиться?

Тем не менее Софи не хотела давать развитие этому чувству, и у нее появился план, как поскорее выкинуть шейха из своих мыслей. Скоро она уедет. Перестав видеть Зейна, она непременно его забудет. Чего бы это ей ни стоило.

Следующие несколько дней Софи упорно избегала Зейна. Она загрузила себя работой, начав писать статью о стране Сурхаади и ее культуре. Она не могла собраться с силами и написать о личной трагедии Зейна. Казалось, каждое ее слово будет пропитано любовью к нему. Она слишком часто в последнее время обнажала свою душу, и сейчас не станет этого делать.

В душе Софи все же надеялась, что Зейн сам прервет затянувшееся молчание. Но она также понимала, насколько глупыми были эти мысли. И все же она мечтала увидеть его на пороге своей комнаты.

Софи встала из-за компьютера и разгладила морщинки на лбу, которые в последнее время не сходили с ее лица. Неважно, сколько дней прошло с того момента, как они перестали разговаривать, и неважно, как далеко от нее Зейн, ее тело жаждало его горячих прикосновений. Она мечтала вновь слиться с ним воедино и почувствовать его тепло.