Страница 12 из 54
Мы используем нефть в качестве топлива для сельскохозяйственной техники и энергетических ирригационных насосов, в качестве сырья для пестицидов и гербицидов, при обслуживании животноводства, при хранении и сушке сельскохозяйственных культур, а также для транспортировки сельскохозяйственных ресурсов и продукции.
На сельское хозяйство приходится около 17 процентов годового энергетического бюджета США; это крупнейший потребитель нефтепродуктов по сравнению с другими отраслями. Для сравнения, американские военные во всех своих операциях используют менее половины этого количества. Ежегодно для того, чтобы прокормить каждого американца, требуется около 350 галлонов (1500 литров) нефтяного эквивалента, и каждая калория произведенной пищи требует в среднем десяти калорий из ископаемого топлива. Это продовольственная система, крайне уязвимая на всех уровнях для нехватки топлива и стремительного роста цен. И оба они неизбежны.
Попытка восполнить нехватку топлива за счет производства большего количества биотоплива - этанола, бутанола и биодизеля - окажет еще большее давление на продовольственную систему и, вероятно, приведет к конкуренции между использованием земли и других ресурсов в качестве продовольствия и топлива необходимых для сельскохозяйственного производства. Уже 14 процентов урожая кукурузы в США идет на производство этанола, и ожидается, что эта доля вырастет до одной четверти исключительно благодаря существующим проектам - развитию и правительственным мандатам3.
Второй фактор, потенциально ведущий к голоду, - это нехватка фермеров. В значительной степени успех промышленного сельского хозяйства заключается в его эффективности труда: сегодня для производства определенного количества продуктов питания требуется гораздо меньше человеческого труда, чем это было несколько десятилетий назад (фактическая доля, сравнивая 2000 год с 1900 годом, составляет примерно одну седьмую).
Но сам этот успех подразумевает растущую уязвимость. Нам не нужно столько фермеров в процентах от населения, как раньше; Таким образом, на протяжении прошлого столетия большинство фермерских семей - включая сотни тысяч и, возможно, миллионы, которые предпочли бы сохранить свой сельский, самодостаточный образ жизни - были вынуждены переехать в города и найти работу.
Сегодня так мало людей занимаются сельским хозяйством, и эти жизненно важные знания о том, как вести сельское хозяйство, исчезают. Средний возраст американских фермеров превышает 55 лет и приближается к 60 годам. Доля основных фермеров моложе 35 лет упала с 15,9 процента в 1982 году до 5,8 процента в 2002 году. Из всех известных мне мрачных статистических данных они, несомненно, являются одними из самых пугающих. Кто будет выращивать наши продукты через 20 лет?
При меньшем доступе нефти и газа нам потребуется гораздо больше знаний и мышечной силы, посвященных производству продуктов питания, и, следовательно, гораздо больше людей на ферме, чем у нас сейчас.
Третья тревожная тенденция - растущая нехватка пресной воды.
Более 80 процентов пресной воды, потребляемой в стране, идет на сельское хозяйство. Центральная долина Калифорнии, которая производит значительную часть фруктов, орехов и овощей в стране, практически не получает осадков в летние месяцы и в значительной степени зависит от орошения. Но снежный покров на Сьеррах, который обеспечивает большую часть этой воды для орошения, сокращается, а водоносный горизонт, который снабжает большую часть остальной воды, опускается во много раз быстрее, чем скорость ее восстановления. Если эти тенденции сохранятся, Центральная долина может оказаться не в состоянии производить продукты питания в каких-либо значительных количествах в течение двух или трех дней десятилетий. В других частях страны аналогично чрезмерно расходуют водные бюджеты, и очень мало делается для того, чтобы справиться с этой надвигающейся катастрофой.
И, наконец, в-четвертых, существует проблема глобального климата. Часто для этого используется фраза «глобальное потепление», означающая только то, что средняя мировая температура повысится на пару градусов или более в течение следующих нескольких десятилетий. Гораздо более серьезной проблемой для фермеров является дестабилизация погодных условий.
Мы сталкиваемся не только с более теплым климатом, но и с климатическим хаосом: засухи, наводнения и более сильные штормы в целом (ураганы, циклоны, торнадо, ливневые бури) - непредсказуемая погода всех видов. Фермеры зависят от относительно постоянных сезонных режимов дождя и солнца, холода и жары; изменение климата может означать, что фермеры не смогут выращивать урожай в данном регионе, и даже один ураганный шторм может уничтожить урожай за весь год.
Учитывая тот факт, что современное американское сельское хозяйство стало в высшей степени централизованным из-за дешевого транспорта и экономии за счет масштаба (например, почти весь национальный урожай шпината происходит из одной-единственной долины в Калифорнии), ущерб от этого чудовищного шторма сегодня потенциально носит или континентальный характер даже в глобальном масштабе. Мы вступили в столетие, в котором ненормальная погода становится все более нормальной.
Я не указываю на эти проблемы и их возможные последствия для того, чтобы вызвать панику. Как я предлагаю ниже, есть решение по крайней мере двух из этих дилемм, одно, которое также может помочь нам решить оставшиеся две. Это непростая или легкая стратегия, и она потребует скоординированных и устойчивых национальных усилий. Но помимо предотвращения голода, эта стратегия может позволить нам решить множество других, казалось бы, не связанных между собой социальных и экологических проблем.
Интенсификация производства продуктов питания
Чтобы лучше понять проблемы и предлагаемое решение, важно, чтобы мы понимали, как возникла наша нынешняя исключительная ситуация дешевого изобилия. Для этого мы должны вернуться не просто на несколько десятилетий, а как минимум на десять тысяч лет.
Истоки сельского хозяйства окутаны тайной, хотя археологи на протяжении десятилетий утаивают эту загадку. Мы знаем, что садоводство начиналось независимо в несколько разные периоды, по крайней мере, в трех регионах -
Ближний Восток, Юго-Восточная Азия и Центральная Америка. После окончания последнего ледникового периода, примерно 12000 лет назад, большая часть человечества пережила многовековой продовольственный кризис, вызванный чрезмерной охотой на мегафауну, которая была в центре рациона человека. Последующее одомашнивание растений и животных принесло относительную продовольственную безопасность, а также способность поддерживать более крупные и малоподвижные популяции.
По сравнению с охотой и собирательством, садоводство интенсифицировало процесс добычи пищи, то есть производило больше еды на единицу земли, используя больше рабочей силы. Интенсификация (потому что она привела к увеличению плотности населения - т. Е. К увеличению количества ртов для кормления) затем привела к необходимости еще большей интенсификации: таким образом, садоводство в конечном итоге привело к сельскому хозяйству (полевому земледелию). Последние производили еще больше продуктов питания на единицу земли, что способствовало большему приросту населения, что означало еще больший спрос на продукты питания. Мы описываем классический самоусиливающийся цикл обратной связи.
Садоводство как социальный режим не представляло решающего разрыва с охотой и собирательством. Точно так же, как женщины ранее участвовали в основной производственной деятельности, собирая пищу растений и охотясь на мелких животных, теперь они играли важную роль в посадке, уходе и уборке сада - занятиях, которые были совместимы с уходом за младенцами и маленькими детьми. Таким образом, статус женщин оставался относительно высоким в большинстве садоводческих обществ. Сезонные излишки были относительно небольшими, и полное разделение труда отсутствовало.