Страница 21 из 24
– В отличие от вашего мужа, – Георг не спускал взгляда со стоящей перед ним женщины.
– Мне нечего вам ответить, ваше величество, – спокойно произнесла она.
Король хмыкнул:
– Скажите, миледи, вы знали о намерениях вашего мужа захватить престол?
Анна вздрогнула. Она понимала, что сейчас от ее ответа зависят судьбы многих людей. И правда, и ложь могли быть одинаково губительны. Словно ища подсказку, она оглянулась и, наконец, заметила герцога Амьенского, стоящего у стены. Странно, но его присутствие придало сил.
Леди Скай выпрямилась и взглянула на короля.
– Вы поверите, если я скажу «нет»? – тихо спросила она.
– Неужели он никогда не делился с вами своими мыслями? – настаивал его величество, игнорируя насмешливые взгляды сына.
– Для мыслей у него были друзья.
– А для утех любовницы? – допытывался король.
Леди Скай вспыхнула.
– Какое это имеет значение, ваше величество? – резко спросила она.
– Как я понимаю, у лорда Ская нет детей?
– Нет, – Анна ответила слишком резко.
Вопрос задел ее за живое: за четыре года замужества она так и не смогла родить Джонатану ребенка.
– А бастарды?
Вопрос заставил Анну вспыхнуть.
– За кого вы меня принимаете! – возмущенно воскликнула она.
– За женщину, муж которой прославился своими любовными похождениями, – хмыкнул Георг.
Раймон скрежетнул зубами. Ему все больше хотелось вмешаться и потребовать закончить бессмысленный допрос. Но он понимал, что этим только навредит Анне. Его величество затеял какую-то игру и явно провоцировал сына вмешаться. Оставалось только сжимать кулаки и стискивать зубы, стараясь не выдать обуревавшие герцога чувства.
Анна задумчиво смотрела на короля.
– Вы приказали мне прийти, чтобы рассказать мне о неверности Джонатана? – холодно поинтересовалась она.
– Нет. Я хотел понять, что вас связывало с изменником и мятежником.
От абсурдности вопроса, Анна рассмеялась. Страх ушел и ответы давались все легче:
– Лорд Скай был моим мужем. Перед ликом Всеблагого я поклялась ему в верности.
– И потому не стали доносить на него? – Георг прищурился.
– Я не знала о том, что затеял Джонатан, – призналась Анна.
– Не думаю, что что-то изменилось, если бы вы знали, – заметил Георг.
– Нет, – леди Скай с вызовом взглянула на короля.
Она понимала, что проиграла. Его величество кивнул:
– Я так и думал.
Он повернулся к сыну, давая понять, что разговор с вдовой мятежного лорда закончен. Сейчас он прикажет позвать стражников… Анна вздохнула, решаясь.
– Ваше величество, – негромко, но твердо произнесла она. – Я… могу я просить вас о милосердии?
– О милосердии? – переспросил король, делая знак сыну оставаться на месте.
– Да… не ко мне, но к людям, которые, как и я, были связаны клятвой с лордом Скаем.
– Люди? – Георг нахмурился. – О ком вы сейчас говорите?
– О узниках, которые сейчас находятся в подземелье замка, – Анна спокойно выдержала изумленный взгляд. – Я знаю, что эти люди совершили преступление, но они, как и я, были связаны клятвой. Не пойди они за своим господином, они стали бы предателями…
– Они и так предатели! – грубо оборвал ее король.
– Разве старинное право вассала требовать свободу от непосильных податей в том числе и с оружием в руках отменили?
– Вы считаете поступки вашего мужа – его священным правом? – поинтересовался Георг.
– Я считаю его предателем. Герцог… – леди Скай оглянулась на Повелителя драконов, хмуро наблюдавшего за сценой. – Герцог рассказал мне о заговоре, и Джонатану нет прощения, но его люди. Те, кто дал клятву и вынужден был пойти за ним… прошу вас, сохраните им жизнь!
Анна взволнованно смотрела на монарха.
Она так долго репетировала слова, которые она скажет в защиту узников, но теперь все они казались глупыми и никчемными. Анна судорожно вздохнула, чувствуя, что глаза защипало.
Раймон стиснул зубы. Ему до боли захотелось обнять эту хрупкую женщину, прижать к плечу и целовать до тех пор, пока слезы не высохнут. Он провел рукой по лбу, пытаясь прогнать наваждение.
– Хорошо, миледи! – наконец произнес король. – Если я вдруг решусь на подобное безумие и поддамся на ваши уговоры, что я получу взамен?
– Верных слуг, ваше величество! – с готовностью откликнулась Анна. – Подумайте сами: эти люди прекрасно знали, что Джон… лорд Скай проиграет, и все равно пошли с ним и остались до конца, верные своей клятве.
– Было бы слишком великодушно признать это!
– Я думала Георг Справедливый способен на великое!
Раймон прикусил губу, сдерживая смешок. Король бросил на сына строгий взгляд и снова повернулся к дерзкой пленнице.
– А сами вы… что бы вы попросили для себя, миледи?
Под пронзительным взглядом льдистых голубых глаз, Анна вновь опустила голову.
– Мне нечего просить, сир. Разве только дозволения удалиться в монастырь.
– Вы желаете посвятить себя служению Всеединому? – усомнился Георг.
Анна горько усмехнулась:
– Мне некуда идти. Мой муж поднял мятеж и был убит, все земли теперь принадлежат казне…
– А ваш отец?
– Вряд ли лорд Уэстерби примет обратно ту, чье имя запятнано предательством.
Король кивнул.
– Мы подумаем над вашими словами! Герцог, сопроводите миледи в ее комнаты!
Понимая, что аудиенция закончена, Анна попятилась к выходу, снова склонилась в реверансе и вышла. Герцог Амьенский последовал за ней.
– Не задерживайся, нам надо многое обсудить! – напутствовал его король.
– Да, ваше величество, – Раймон поклонился и закрыл дверь. – Пойдемте, миледи!
– Да…
Сил хватило чтобы пройти по коридору и свернуть за угол, прочь от любопытных взглядов стражников.
– Подождите! – Анна прислонилась к стене.
– Что с вами? – герцог склонился над ней. Даже в полумраке коридора было видно, что леди Скай побледнела.
– Все… все в порядке, – уверила она, хотя ноги подкашивались, а тело сотрясала нервная дрожь.
Подумать только, она осмелилась дерзить королю. Не просить, смиренно пав на колени, а разговаривать с монархом, словно оставалась хозяйкой обширных владений, составлявших почти четверть королевства.
– Все в порядке, – зачем-то повторила она.
Герцог хмыкнул и вдруг подхватил Анну на руки.
– Что? Что вы делаете? – опомнилась она.
– Мне приказали сопроводить вас, миледи, и вернуться, а судя по вашему виду, вы будете идти целую вечность, – охотно пояснил Раймон, шагая в сторону покоев хозяйки замка.
– Но… – Анна не нашла в себе сил возразить.
Правильно было бы потребовать отпустить ее, но в объятиях этого мужчины было так спокойно. И она не стала требовать, прислонилась виском к широкому плечу, чувствуя, как бархат дублета щекочет кожу. Запах полыни и пепла. Кажется, Анна начала привыкать к нему.
Путь не занял много времени. Игнорируя изумленные взгляды стражников, герцог остановился и с сожалением отпустил драгоценную ношу. Лично открыл дверь.
– Миледи! – короткий поклон, и как ни в чем не бывало Раймон направился обратно.
Анна проводила его долгим взглядом и вошла в комнату.
– Миледи! – взволнованные гарьярды окружили ее. Все, даже Вайолет. Они с тревогой всматривались в лицо госпожи, отмечая и неестественную бледность, и лихорадочно блестящие глаза.
– Они… они казнят их? – непослушными губами произнесла мгновенно побледневшая Уна.
Не желая давать девушкам ложных надежд, Анна покачала головой:
– Я не знаю!
– Но вы же говорили с королем! – возразила Вайолет.
– Да… – она провела рукой по лбу.
– К тому же герцог наверняка заступится за вас, – подала голос Фелисити.
Анна вздрогнула и подняла голову:
– С чего ты взяла?
Девушка пожала плечами:
– Об этом все говорят.
– Говорят? – сквозь зубы процедила леди Скай. – И о чем же говорят?
– О том, что вы проводите ночи с герцогом Амьенским, – тихо сказала Уна, стараясь не смотреть в глаза госпоже. – Вас видели в его спальне, а прошлой ночью герцог не ночевал в своей, простыни не тронуты…